苹果推出更大尺寸的iPad并不让人意外

褚延泽 / 文近日有多家媒体报道了更大尺寸iPad的消息。根据韩国媒体ETNews和日本科技媒体Macotakara给出的消息，这款代号为iPad maxi的平板电脑屏幕尺寸达到12.9英寸，并拥有高达2712×2048的分辨率。一、苹果是否会推出更大尺寸的iPad？两年前，很多人也坚定地认为苹果不会发布一个小尺寸的iPad，但2012年10月苹果的那场发布会，却证实了之前科技媒体关于iPad mini的报道所言非虚。iPad mini初发布之际，对其销量报以悲观态度的声音亦不在少数，但最终iPad mini火爆的销量说明了消费者对小尺寸iPad的需求。那么更大尺寸的iPad呢？让我们把目光转回到今年10月苹果的那场发布会上。苹果将其第五代9.7英寸iPad命名为iPad Air，这是否让你想起了苹果以轻薄著称的笔记本电脑MacBook Air？那么依据苹果对笔记本产品命名的规律，这款更大尺寸的iPad很有可能被称作iPad Pro，并拥有比iPad Air更强劲的性能。再看看笔记本市场的发展趋势——越来越多的触屏Windows笔记本问世。在前Windows8的年代，OS X和Windows的战争已经持续多年。而Windows 8发布以后，对触摸屏的良好支持性促使各PC厂商推出了越来越多的触屏笔记本——和MacBook Air一样轻薄，同时支持触屏和键盘输入。反观苹果的产品线，MacBook Air不支持触屏，iPad Air屏幕相比触屏Win8笔记本的尺寸又太小。对于苹果来说，有两种解决方案：一是推出配备触摸屏的MacBook Air，二是推出更大尺寸的iPad。在这两者中，很显然后者更有可能是苹果的选择——iOS相比OS X更适合触摸屏。二、技术上是否成熟？对于更大尺寸的iPad来说，首先需要考虑的是显示屏的耗电问题。按照媒体爆料的12.9英寸和2712×2048分辨率，PPI则达到264。在不考虑耗电的情况下，使用传统的a-Si技术亦可以生产出这个级别PPI和尺寸的显示屏——比如15英寸的MacBook Pro with Retina Display的显示屏就是利用此种TFT技术生产的。但是考虑到iPad作为手持设备，如果配备耗电量巨大的a-Si显示屏的话，在电池使用时间的问题上必然无法达标。但幸运的是，来自夏普的IGZO技术可以解决显示屏的耗电量问题。作为Oxide TFT技术的代表，IGZO可用于生产高PPI的中、大型面板，并于今年得以大面积应用于数码产品中。日系厂商此前已推出分辨率高达3200*1800的14寸笔记本产品，并拥有长达11个小时的续航时间，这都得归功于IGZO显示屏的低功耗。再比如在电池上大幅“瘦身”的iPad Air，续航却甚至稍高于前代iPad，这同样是由于IGZO的功劳。IGZO技术在商业化上的成熟，让更大尺寸同时依然纤薄的iPad不再是传说。三、更大尺寸的iPad，很有可能是面向专业市场的产品大尺寸超高分辨率的平板电脑并非没有先例，松下在今年推出过20寸4K分辨率的平板电脑——售价不菲，面向专业用户。再看看苹果的笔记本产品线——MacBook Pro相比MacBook Air，尺寸更大，性能更强劲，同时价格也更高昂。而在定位上，MacBook Pro是针对专业人士的笔记本产品，而MacBook Air则主打轻薄和娱乐。所以对于这款很可能被命名为iPad Pro的大尺寸平板电脑，我们不妨大胆做个猜测：拥有更强劲的性能和更高的价格，同时面对专业市场。（作者系屏幕技术与产业观察者）