作为娱乐设备，平板电脑正在走向死亡。这并非是危言耸听，而是正在发生的市场行情。据CNBC最新报告显示，苹果2014全年的iPad销量将迎其问市五年来的首次下滑。预测研究数据显示，2014年iPad的销量大约只有6800万部，而2013年苹果iPad则卖出了7400万部。今日之果，昨日只因。如果我们还能记得五年前平板电脑如何兴起的，那么应当更容易理解，为什么会有今天的萧条。
iPad：让平板从概念走向现实
说起平板电脑的历史，还得从iPad说起。虽然有诸如Table PC这样的史前传说，它们的诞生以办公为目的，但只是生产者一厢情愿的梦想，实际上并未被市场广泛接受，也未形成产业和知名度。真正让平板电脑成为市场上一个独立产品类别的，还是苹果公司的iPad。由于有iPhone的苹果商店做基础，iPad首先被用于娱乐功能。从愤怒小鸟、水果忍者开始，手游（含平板游戏）一个新的产业，就此诞生。
在手机上能玩的游戏搬到屏幕更大的iPad上有什么不同？没有人仔细想这个问题，总之就是一个酷，用手指在这么大的屏幕上刷来刷去就很酷。与以往的PC和手机的体验都完全不同。iPad一时惊艳，数不清的模仿者陆续进坑。
可以说，国内业界仿造苹果是有传统的。从iPod到iPad，苹果一直引领着行业的时尚，自然也是被抄袭的对象。从安卓3.0开始，大批Andriod平板面世之后，更是用产品特性，将平板电脑牢牢定义在一种娱乐设备上。特别是当国产平板风起云涌之后，立刻进入了软件跑分的竞争，而跑分软件的依据，则主要是视觉运算和游戏性能。越来越多的平板把自己的核心数量以及能玩N年前的PC游戏作为卖点，更是直指娱乐性能。
娱乐应用，并不能撑起平板的一片天
当平板厂商在娱乐应用的比拼上，沿袭PC行业的习惯，拼CPU、烧配置、比跑分，玩的不亦乐乎的时候，却发现，市场的反馈并没有想象中那样的热烈。而且当一定量消费人群已经拥有平板电脑后，就会发现来自娱乐应用方面对销量的拉动，日趋疲弱。从下面百度用户对“平板电脑”和“iPad”两个关键词搜索量的变化上，我们不难得出上面的结论。从百度搜索量上，能看到平板电脑与iPad的关注度不断下降。
一方面是，更便携的大屏手机越来越多的替代平板。另一方面是在娱乐应用中，平板一直是比手机体验更好，比PC便携性更佳的替代品，缺少自己独特的“技能”，处于双重代用品的身份。
根据InMobi发布的《2014中国移动互联网用户行为洞察报告》显示，中国移动互联网用户平均每天有5.8个小时接触媒体，其中104分钟使用手机，100分钟使用电脑或笔记本上网，只有40分钟在使用平板设备，即使是新一代用户日渐远离的传统媒体电视，其平均使用时间也比平板电脑多20分钟。对于这样一个次要的娱乐设备，人们会很快的更新它的配置吗？又愿意花多少钱购买呢？于是平板电脑到了生死存亡的时候。要么像上网本一样没落下去，要么需要被重新赋值。
从玩具到工具，平板电脑需要被重新赋值
给平板电脑赋予何值？苹果的答案是“商务”。国外AppleInsider网站近日发布报道显示，苹果大尺寸iPad（或命名为iPad Pro）预计将在今年第二季度发布。同时为了提升用户使用体验，苹果或将为这款平板配备专属的触控笔。这可以说是苹果破局之作，加大iPad屏幕尺寸是为了与大屏智能手机更好地差异化，增加触控笔的目的是加强iPad的商务性能。市场调研公司IDC近期公布的数据称,全球桌面PC销量下滑5.1%,笔记本电脑销量更是下滑了6.6%。但商用平板的销量却稳健提升，增幅高达15%。
不过，在这次转变中，苹果不再是开风气之先者。哪怕是微软这样业界著名的OUT MAN，也要比苹果更早的在平板电脑上集成了电磁笔，毕竟笔在办公中是不可缺少的。而最早将平板与商务联系起来的则是国内品牌E人E本，从第一代平板开始，其就一直标配专业压感笔，并独创了手写办公系统，让移动办公成为了其最大的特色，助其成功走上商务平板电脑之路。
笔者认为，平板在商务应用中的崛起，主要是由于其本身的性质决定的。由于平板电脑相对于笔记本，不但具有独特的优势，比如更好的便携性、更长的续航时间、兼容性更广的网络接入和更自由的书写方式等，而且能够改善移动办公的方式，提高企业办公效率，其中最重要的就是开发碎片时间。比如“政商人士、高层白领以及业务人员”，他们对电脑的性能并无很高的需求，但经常需要在碎片化的时间里，比如出差、开会等时间中处理一些重要的工作，这样的“轻商务”需求只有商务平板电脑才能恰如其分地满足。而在这方面， E人E本新上市的T9则有着不错的商务体验，不仅将手写应用融入到office、邮件、文档等办公常用软件中，还具备无线打印和无线投影功能，能很好地实现各种移动办公需求。
移动办公，平板电脑下一站
平板电脑会被大量用于办公、商用吗？答案是会，有可观的企业采购和政府采购为证。早在2013年，山东省临沂市全市4000余名公务员就已经在使用E人E本进行公文的签批和流转。2014年，我国第三次经济普查项目的实施中使用了10万台E人E本平板电脑进行现场数据采集和传输。随着商务需求的细分化，只有“设计狮、攻城狮、程序猿和其他一些专业技术岗位”对电脑性能有较高的要求，才会使用台式机；只有输入文字量较大的“文案、企划、小秘书”才必须使用有实体键盘的设备；而诸如那些出差频繁，脱离了基层工作岗位，工作内容以审批决策为主的群体，平板电脑则是最好的选择。
如果说平板的娱乐应用，性能好坏可以看跑分；那么平板的商务应用，则要更多地看体验——商务体验是否符合人的自然习惯？传统商务办公应用是否能够满足？在商务平板市场，微软Surface的设计颇受诟病，很多人认为Surface只是做了一个变形的笔记本电脑，在便携性上提升不明显，在人群细分方面没有任何突破，在成本上又高于笔记本电脑。ThinkPad在2011年也推出了带有电磁笔的Table系列产品，在便携性方面远超Surface，但在产品设计上，只是简单的照搬电磁屏技术，没有完善的配套商务软件，整体商务体验差强人意，市场反馈平平。
笔者认为，一款合格的商务平板应该能够打通办公生态链，软件上要兼容所有的文档格式，比如Office、邮件、浏览器、文档、日程等等，硬件上要兼容所有办公设备，比如台式机、笔记本、打印机、投影仪、USB等等无数的硬件设备。
业界普遍认为2015年将是移动终端取代PC终端的加速之年，契机就是4G高速网络的迅速普及。但平板快速向商务进化后，能不能代替笔记本成为未来移动办公的王者，未来的市场谁能够生存，谁就是惟一正确的答案。