李途纯(资料图片)
2012年2月15日下午，湖南省株洲市黑龙江路上的太子奶集团格外冷清。近千亩的工业园里，几乎看不到人影。五六百名仍在生产的员工集中在一个车间内，似乎无法让外人感觉到他们的存在，倒是竖在园区门口“债权债务登记处”的指示牌格外醒目。
这里的主人曾是全国最大乳酸菌企业创始人李途纯。2010年6月，他因涉嫌“非法吸收公众存款”，被株洲市检查机关批准逮捕。今年1月，李途纯终于重获自由。被羁押的15个月中，拥有的太子奶集团一半以上的股份，因企业破产化为乌有。谈起对这15个月的牢狱之灾有什么想法，李途纯洒脱中带着一点苦涩，“本人一直申明放弃国家赔偿，如果一定要赔也只要一块钱。我只是希望在法制的环境下，让遭受误读的一批">民营企业家得到公正对待。”
国企员工的创业冲动
38岁以前，恐怕连李途纯自己也没有想到，将来能成为亿万富翁。他的事业发展，是一部典型的草根奋斗童话。
1982年毕业于株洲师范学院的李途纯当过教员，又在株洲市第一粮油公司做到中层干部，此后辞职，怀揣300元到深圳打工。
也许是被金钱吸引，也许是认为金钱才能体现自己的价值，待遇问题一直是吸引李途纯们离开国企独自创业的核心动力。
这样的例子在太子奶集团并不罕见。曾有一位株洲市十大商场之一的商场总经理，在40岁时，辞职后到太子奶集团应聘普通销售员，最终做到集团的高层。“我们渴望证明自己，实现自己的价值。也许只有生活在那个年代，才能真正能体会我们的创业心情。”这位高层说。
1993年，李途纯贷款10万元，靠印制挂历，掘到了人生的第一桶金。直到他接触到一种名为活菌奶的乳品饮料，才拉开李氏创业神话的序幕。
1996年，李途纯回到湖南株洲，在中国乳酸菌发酵奶创始人盛延龄教授的帮助下，开办了太子奶厂。
“央视标王”功成名就
太子奶真正被人所知，最初是1997年的“央视标王”事件。李途纯以8888万元的高价，夺取了央视黄金时段消费品广告标王。
据后来任太子奶集团某大区区域销售经理的阿杰(化名)回忆，1997年至1998年其间，太子奶的年销售额也就两三千万。当时销售员的工资只有300多块钱，公司高层每月也只领到1000多块钱。在很多员工看来，以近9000万的高价做广告，无异于一次疯狂的赌博。
事实证明李途纯是正确的，“标王”为太子奶换来了6亿元的订单，由此得到的知名度等无形资产，更是无法以金钱来精确计算。
李途纯不断将获得的收益投入到生产、建设中，扩大经营规模。在订单数量飞涨的时候，李途纯因对生产的持续投入，甚至延迟发放员工几个月的工资。
2004年，太子奶便以76.2%的市场占有率高居同行榜首。同时，太子奶集团高调宣布将斥资20亿元在湖南株洲、北京密云、湖北黄冈和江苏昆山新建4个生产基地。随着基建的全面铺开，2005年李途纯又对外宣布：10年后太子奶集团年销售额将突破1000亿元，直接从业人数将达到数十万人。“十年后销售超越一千亿”的鎏金大字更是挂在了太子奶集团的工业园区内。
与1000亿元宏伟目标同时实施的还有多元化战略，太子奶集团的业务涉及童装、酿酒、房地产、餐饮等多个种类，资金也按一定比例分流到不同的项目上，资金开始出现吃紧。在有些人看来，这似乎正是太子奶集团从鼎盛走向衰败的前兆。
对于当时的太子奶来说，很多方面都朝着好的方向发展，最大的难题是两个字——缺钱。资金吃紧，李途纯不得不加紧寻找更多的融资途径。
2007年，太子奶引进英联、摩根士丹利、高盛等风险投资7300万美元注资，同时由花旗银行领衔，荷兰银行等六家外资银行又共同对太子奶集团提供了5亿元的授信，谋划上市。这被认为是李途纯的又一次豪赌，赌注是他对太子奶的控制权。只是注入的资金，仍无法保证公司的计划顺利实施，最大的难题还是两个字——缺钱。