超融合基础设施承诺降低数据中心成本，减轻IT维护负担，缩小设备占用的空间，随着企业的发展，提供增加资源的简单路径。
产品供应商正在推广这一伟大技术，CIO们则开始考虑实施。讨论的中心，是这一结合计算、存储、网络和虚拟化在同一个盒子内的技术架构——也就是超融合。IT经理可以购买一个设备，包含关键的基础设施组件，而不需要分别购买它们。这就使超融合基础设施(HCI)比传统的IT更便宜，同时减少了数据中心的“空间”，并且降低了维护多个、分散的系统的时间。
但HCI的技术价值符合它的价格吗？特别是，HCI能够颠覆传统的本地技术架构和流行的公有云吗？
根据与CIO们以及业内高管的采访，一切还没有定论。CIO、分析师和其他行业高管对于HCI的描述既复杂，又各有不同。
超融合基础设施：优势
HCI，在2014年首次在企业内实施，竞争对手是传统的三层数据中心架构，企业需要分开购买计算，存储和网络，然后再进行集成。超融合技术也与融合基础设施产品相竞争，这一产品通常预先安装多个供应商的独立系统，然后共同运行。云计算则是IT部门的另一种选择。
一系列的企业，从政府部门到技术服务供应商，都部署了超融合技术，通常从一个有限的安装开始，而不是一个端到端的数据中心改革。
在澳大利亚， 国家血液管理局代表澳大利亚政府协调血液和血液制品的供应，已经实施了与虚拟桌面基础架构(VDI)部署相结合的超融合技术。VDI将个人电脑、笔记本和其他设备的操作系统和应用传输到数据中心。这样，用户使用流媒体桌面软件。该方案旨在提供安全的应用远程访问。
在一年半之前，国家血液管理局采用Nutanix的HCI技术，取代传统的存储区域网络。Nutanix设备托管该机构的VDI，运行血液管理和病人注册系统。能够快速访问血液和患者信息是至关重要的，鉴于血液中红细胞的保质期为42天，而血小板为5天。
Peter O ' halloran，国家血液管理局的CIO，说VDI帮助节省1000万美元每年的血液浪费。
“这是Nutanix设备贡献的核心，它能托管我们的VDI，”O ' halloran解释道。
Nutanix设备也被证明比传统硬件更容易部署，从而降低了劳动力成本，成功实施VDI。
“大部分的调试工作，和迁移到VDI是由我们现有的内部资源完成，Nutanix带来的改变是调试和维护时间的显著减少，”O ' halloran说。“如果我们需要花费额外的时间建立一个传统的后端，我们就不可能获得需要转换到VDI的额外资源。”
O ' halloran说，传统的方案需要服务器、存储和网络，需要四到六周完成安装。而超融合设备，在两到三天内就完成了。
“调试时间非常快，”O ' halloran说。“如此简单和快速，我们都很震惊。”
其他超融合基础设施使用者也感受到类似的优势。 一份由Nutanix委任IDC的报告中，在2015年，采访了13 位Nutanix的客户，发现这些部署会 “在5年内产生平均每年222万美元的价值。”
虽然这一结果指向潜在的成本优势，而直接将HCI成本与其他架构方案相比较的调查最近才开始出现。
成本比较
2016年1月，评估IT产品和市场的公司the Evaluator Group，发表了一项整体拥有成本(TCO)的研究，比较了超融合产品供应商SimpliVity，和Amazon Web Services的公有云。
该报告，“Is Hyperconverged Cost-Competitive with the Cloud?”，指出云计算的普及 “说明在本地运行IT应用没有云服务的成本优势，”但补充说“超融合基础设施的出现从根本上改变了TCO经济学。”
The Evaluator Group将SimpliVity的 OmniCube CN-3400产品的三节点配置， 与支持206个虚拟机(VM)的AWS Elastic Compute 2配置相比较。AWS的成本是基于该公司的预付定价方案，客户会支付价值三年的云计算容量。The Evaluator Group指出， 三年的预付计划是Amazon最便宜的选项。
调查结果？这家IT分析公司的结果显示，AWS的月度成本为每VM 62.46美元，而超融合选项为59.67美元，相差约4%。该报告指出，随着VM的不断增加，HCI对比AWS的成本优势更大。(成本比较的细节参加报告。)
而HCI的支持者认为将其作为低成本IT选项看待，削弱了其本身的优势，其他人则对这类TCO计算持怀疑态度。
任何对比超融合和云，或者超融合和本地成本的结果 “都是完全不现实的，” Ben Woo说，他是位于旧金山的IT分析公司，Neuralytix的存储和大数据分析师。
“每个看到这些对比的公司都有着不同的需求，”他说。“没有平均需求。”
Woo还质疑将HCI与基础设施即服务(IaaS)，云产品供应商，比如AWS相比较的有效性。
“将HCI和 IaaS相比，就好似比较苹果和橙子，”Woo说，“他们适用于不同的需求。”
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