“21世纪，要么电子商务，要么无商可务。”这是比尔·盖茨说过的一句话。电子商务在“十二五”规划中，被列入战略性新兴产业。
在钢铁流通领域，电子商务的发展也相当迅猛。据不完全统计，全国钢铁行业网站大大小小有接近200家，其中很多钢厂直接开设了营销网站供会员单位在线下单采购。
东方钢铁副总黄云飞说，2008年的金融危机促使各企业思考如何降低成本、提高运营效率。“就像京东商城，他们真正改变了流通模式”。因此，中国钢铁电子商务真正的元年始于2009年。
为商务而电子
现在很多钢厂、钢贸商、物流仓储企业均开设了自己的电子商务平台，实现了手机下单和仓储管理。
“就在五年前，跟钢铁相关的网站还只是以发布最简单的行业资讯为主。那时很多钢贸商发布虚假库存信息，以求"搬砖"的机会，所以很多网站都只起到查询电话号码的作用。”一位与会的钢贸商说。
“现在经常会在没有与客户或者上游卖家见面的情况下直接利用网络实现交易，非常方便。”上述钢贸商介绍，钢铁电子商务已不再为了电子而商务，变成了为了商务而电子，彻底将传统的重复性简单劳动变成了简单的电子化操作。
业内人士表示，将电子商务引入钢铁流通领域，不仅能提高效率、节省成本、提高产品与服务的附加值，更能广开客源，挖掘原有钢厂营销系统无法覆盖的市场机会。
做大做小意见不一
杭州高达软件公司专业从事钢铁电子商务的技术服务，总经理张治学见证了钢铁电子商务近10年的发展历程。“从最初的简单信息共享，到电子盘，再到期货，再到现在整合电子商务”，如今全国一共有158家钢铁电子商务平台，有行业性的也有区域性的。
“中国承载不了这么多的平台。”张治学说，很多人见到这里的机会大，于是都去建，但目前的商务平台分两种：第二方商务平台，即大型厂家自建的，如东方钢铁依托着宝钢，没有第三方，因自成体系，有独立的支付、配送等服务，做得很好；第三方平台，“这种信息量大，发展还需要一定的历程，需要尽量出台标准规范，否则首先就无法处理各类信息。”
他认为，钢铁电子商务企业要把握自己的优势，从商贸转向服务，并联合金融企业，整合资源，打造一个服务平台。
“我不认为158家多了。”来自上海淘钢网的李欣远表达了不同的观点。他说，网站依托的是做了18年钢铁生意的上海缪氏集团。
“网站2011年10月刚上线时雄心勃勃，派出很多业务员。许多公司表面上答应得很好，填表注册，但再也没有交易过。”他说，网站最终生存下来还是靠公司的老客户单位，他们从原来的电话订单位转向了网络订单。
“我们这样的网站可以与那些大网站互补。”李欣远觉得自己的网站虽小，却小而全，和大网站一样，也有一批需要服务的客户，有销售的渠道。“而且从物流角度看，钢材配送存在着200~300公里的最佳运输半径”。
李欣远也认为，国家应尽早出台相关标准，“这样能让钢材电子商务更健康发展”。
盈利并非仅靠交易
斯迪尔公司老总杨建忠说，现在钢铁业讲究“五位一体”，即钢厂、物流、配送、加工和资金。要将这五方面打通，搭建好平台，才能卖出钢铁并将其卖出好价。
建钢铁电子商务平台，首先要面对的是资源从何而来。钢材、服务都要有保障，“曾经有个客户交易成功后去取货，结果发现仓库被查封了。”所以平台上好的品牌非常重要。
过去在盈利方面，“报3元以上，客户觉得高了，不愿意做；价格再报低点甚至免费，就不赚钱。生存得很夹生。”杨建忠说，所以电子平台上盈利模式并不是靠交易抽取佣金产生，而是靠物流配送、加工、仓储、金融等服务来赚取，从这方面看，“五位一体”模式在钢铁电子商务平台上显得尤为重要。
武汉在国家重点扶持之列
从去年起，商务部会同财政部等在全国选择了七个现代服务业综合试点城市，将钢材、建材木材等大宗生产资料流通作为支持重点，深入研究流通模式，鼓励运用电子商务、物流配送连锁经营等现代流通方式和先进信息技术，过程从原材料采购配送到销售、售后服务金融服务为一体现代化生产资料流通体系。
商务部流通业发展司副司长王选庆称，这七个试点城市，首批四个包括武汉。财政部和科技部也在武汉东湖进行以科技为主电子商务综合试点。
钢铁金融改革在试行
王选庆说，上海和沈阳、鞍山、营口的试点其中相当一部分是在生产资料流通领域特别是钢铁流通领域。上海钢联(300226,股吧)电子商务股份公司年初和美国芝加哥商品交易所合作，依据我的钢铁现货价格指数开发衍生品和约，成为国际大宗商品市场中重要价值指标之一；东方钢铁电子商务公司获得了国家认可的第三方支付牌证，提供钢铁贸易合金融服务，形成国内具有一定影响力的钢铁价格和服务标准。
在试点过程中，商务部也积极支持包括钢铁流通企业在内的做所谓的动产的质押，动产抵押融资的，这应当说是一个产业融合的趋势，也是一个方向。