对于网站分析师来说，网站分析工具是做网站分析的必备武器。从网站分析的历史被揭开的那一天起，网站分析就同工具无法分开。工具利用水平的高低，很大程度上决定了网站分析水平的高低。而实际上，对于这些工具，有一些原则是一定要遵守的。许多人认为越好的工具越能帮助做出更好的网站分析。我用过可能是世界上最先进的工具，但我知道工具的先进和网站分析的先进完全是两回事。我深知如果你不按照下面的十个原则利用你的工具的话，任何一个工具都可能让你的分析破费周章。这就如同AK47是有力的杀敌武器，但枪口完全有可能对着你自己。
原则一：不要采用超出你的能力的工具
就目前我看到的情况来说，网站分析工具的功能强大程度和其复杂程度成正比。功能强大的背后，意味着更为灵活的定制化能力，而定制化只能由人完成的。好的定制化取决于三点：
你对自己业务的清晰掌握;
你对这个工具的清晰掌握;
你对你的业务与网站表现之间关系的清晰掌握。
这三点，咳……，对于我们大多数朋友来说都是极高的要求。对我也一样，我不敢说我对业务有清晰的掌握，行业和公司内部的情况需要很多时间去了解和体会。这需要悟性。另一方面，对业务清晰了解的人，未必能深入了解工具。Business和Tech就如同两种不同的语言，要用左右大脑分别思考。我的朋友Lizzy Fan的老板Yi Shi (CEO of AVAZU)是这样的一个人，所以他极为成功，但这样的人太少了，总之我很难碰到。这之后你还要对你的业务与网站表现之间的关系有深入的理解，这同样不易。
我看到中国有很多企业采用了Omniture的旗舰分析工具SiteCatalyst，但实际上并没有发挥超于Google Analytics的能力，甚至还不如GA的能力。如果你只是使用简单的功能，那么确实GA在用户体验上可能更佳，甚至CNZZ或者百度统计已经足够。如果你做了定制化功能，你就必须要了解SiteCatalyst的流量流和业务流之间的逻辑，以及有这两种流所引发的traffic、event、prop和evar。这些，真不是那么容易。
我的建议是，如果你要使用更强大的工具，确保你比这个工具更强大。如果你自认为能力尚不足够，那么确保有强大的实施团队和顾问团队，保证你可以根据你的需求柔性的调整，否者，还是与你熟知的工具打交道。当然，你可以向Michael Li和我求助，但我们不能一直捆在你的业务上，因此更强大的工具，意味着你更应该保持谨慎。
记住，是你使用工具，而不是工具使用你。
原则二：免费工具没用好，付费工具会更困难
商用的付费的WA工具总是让我们内心涌起一阵悸动，这些“高不可攀”的工具，能有多么强大啊!于是，我们可能认为，免费工具“不好使”是工具的功能毕竟有限，我们用“付费工具”肯定会完全不同!
这个想法我基本不赞同。就像下面这个图——“我生不了孩子，是你们的错!”，但这是笑话，错不在工具，我的母亲讨厌我为错误“找客观原因”开脱。:D
免费工具没有用好，付费工具不仅不会帮到你，反而你会更加烦恼。
类似于Google Analytics或是百度统计这样的免费工具汇集了网站分析所需的一些最核心功能，并且体现了网站分析的很多核心思想。这些工具是伟大的。
你认为的工具“不好使”，可能真的只是因为你没有最大化的挖掘网站分析的潜力。
这方面，我的同事Travy是专家，她理解最大化“榨取”GA之类免费工具的意义。
“因为那个时候我们的公司不舍得花更多的钱，所以我们想尽一切办法利用GA”，Travy说。
这种利用让我大开眼界。坦率说，在此之前，我并不知道GA能够有如此变通的使用方法。这些方法都仅仅只是基于GA的一个方法，即_trackPageview()方法，我们默认的使用是不加参数的，可是如果你把各种参数——包括页面的Title，包括面包屑，包括页面URL中截取后翻译的信息加入进去，GA就增加了许多我们从前根本不认为它能够实现的功能。利用面包屑，GA甚至可以有一点点路径功能了!
同样，对于_gaq.push(['_trackTrans'])这个命令也可以挖掘的很深，你可以把更多商品的分类信息、价格以及按照你的要求总结的信息通过动态变量的方式传递给GA。GA对于商品的监测也能变得更强大。
我开始承认对于免费工具的能力，我认识的还不够。
当然，免费工具的能力是有限的，即使你再榨取，它总有碰到天花板的时候。但我的观点很明确，榨取这个工具能力的过程，是对网站监测实施深入理解和实践的过程。如果你愿意花时间在免费工具的压榨上，那么当你开始使用付费工具的时候，你会发现一切并不那么困难。但是，如果你在使用免费工具的时候不断埋怨，那么我可以想象你在付费工具使用时会有更多的埋怨。
因为我们再第一个原则中已经说了：你使用了超出你能力的工具。
从免费工具开始，压榨它，成就自己。:)
原则三：不要试图用WA工具准确监测交易
另一个误区在于人们总是相信付费的工具比免费工具更加准确。呃……，我基本不认为是这样。由于监测机制本身的原理，工具的准确和你理解的准确是不同的。
值得注意的是，常见付费工具和免费工具在流量监测的实现方法上几乎一样，所以二者之间不存在谁更准确的问题。而在监测交易数据上，毕竟不同于电子商务网站内部的ERP系统，网站分析工具是通过捕捉页面上的交易信息实现交易数据获取的，因此常常只是订单确认，或者支付确认的数据，但并不是最终成交的数据(COD交易的成功与否，以及用户退货撤单等情况是很难被网站分析工具监测的)。
能够准确监测交易的工具是你公司的ERP系统(或进销存系统)，但WA工具很困难。
原则四：再智能，也要重视手工
网站分析工具的趋势是更加智能化，例如各家都推出自己的很先进的热图功能。或者给出一些经过二次处理的建议数据。
我对智能化爱恨交加。
没有智能化，很多工作是无法想象的;但智能化有时会掩盖真相，且让人懒于思考。
例如热图，热图特别无法智能化的原因是，页面上有很多同样URL的链接入口，或者页面上的链接经常被更新(例如我们的电子商务网站)。这时候我处理的方式是对页面上所有重复URL链接入口和动态变化的链接，加上标识参数。然后手工统计。需要强大的执行力，不简单，但很准确。
你可能会说这会影响到SEO，但已经被我的同事Jay搞定，不是问题了。:)
不过这个方法不是很适用于GA，原因在于GA没有next page报告，因为GA没有路径功能。这一点太让人痛苦了。V5版本的GA也没有这个功能，异常失望。没有路径功能的GA，太残缺了。但有了Omniture SiteCatalyst或者Yahoo! Web Analytics，热图就能通过我上面说的手工的方法非常准确地做出。
重视手工的另一个原因是，不管多么精细的监测实施，都不可能尽善尽美。例如，我在广州做这个分享的时候，有一位朋友提问——如何才能很好的评估SEO的长尾效果?这个工作直接读取Google Analytics的报表是很难完成的，你只能想办法把所有的长尾organic keyword全部导出，然后利用自己的经验和智慧结合数据分析它们的规律。
如果你问我，我网站分析中使用的最多的工具是什么，我的答案不是Google Analytics，也不是Omniture的一众工具，而是Excel。很多时候，我其实不是特别关心Google Analytics和付费工具的异同，很多时候我都是在Excel中实现分析的，WA工具只不过是我分析所需的原材料而已。这也是为什么，商用网站分析工具必须保留并提供Raw Data(例如Omniture SiteCatalyst提供Data Warehouse功能)。
原则五：WA工具无法满足你的所有刨根问底
一般意义上，WA工具是指Google Analytics、Omniture的SiteCatalyst这样的网站用户点击流工具(clickstream tool)，这类工具能够告诉你what(现象)，但一般很难告诉你what后面的why(原因)。
比如说，你通过Google Analytics的Top Content报告看到某一个页面的bounce rate很高，你就知道了一个很重要的现象——访问者通过这个页面进入你的网站时，第一印象不佳，没有进入其他页面就离开了你的网站。
但是什么原因造成这个现象呢?
如果是我，我会做下面的事情：
1. 查看页面是否是无链接page，或者是少链接的end page。
2. 如果不是，查看这个页面的流量来源都是哪里，如果主要是搜索引擎，那么恭喜你，你的问题比较容易解决;如果不是搜索引擎，而是直接流量为主，那么很遗憾，你的问题很难通过WA工具刨根问底了。
为什么呢?
原因在于，直接流量是一种让人喜爱有加却又“极为蛋疼”的流量。直接流量只告诉你一个信息——Google Analytics不知道这些流量来自于哪里!既然不知道他们从何而来，我就很难知道他们为什么对我的这个页面第一印象不佳。
对于WA工具，我们必须正确对待。它的最大优点，在于能够帮助我们通过数据发现那些我们没有察觉的现象(问题)，也能够帮我们证明我们的改进是否能够带来更好的数据表现。但现象背后的原因，很多时候通过WA工具是做不到的，我们必须要引入其他的分析工具和方法。
这些分析工具包括：AB测试工具、调研工具、Pannel、眼动仪等等;方法则包罗万象——调研、可用性测试、德尔菲、用户追踪等等。
谈到这里，我想把WA工具的范围做一个延伸，我们常用的GA、SiteCatalyst、CNZZ或者百度统计，只不过是网站分析的点击流分析工具，网站分析工具应该有更大的包容范围。