在4月即将于广州中山大学举行的ASC14大学生超算竞赛总决赛中，ASC组委会首次设立e Prize计算挑战奖，颁给竞赛中对指定应用进行大规模并行优化，实现最高扩展性与最佳性能的队伍。该奖项旨在鼓励青年人才大胆采用创新技术、勇于解决超算应用难题、敢于挑战计算性能极限，激励青年人才利用">超级计算机推动科学、工程和大数据分析领域实现应用突破。
据ASC组委会委员、浪潮集团高性能计算总经理刘军介绍，e Prize计算挑战奖项命名来自于e是科学中最重要的自然常数，同时也代表着人类下一个超级计算机性能的挑战目标——百亿亿次(exascale)，ASC希望e Prize计算挑战奖能成为青年人才的戈登·贝尔奖(Gordon Bell Prize)。
戈登·贝尔奖由美国计算机协会与美国电气电子工程师协会联合颁发，目的是表彰研究人员在利用并行计算实现科学突破这方面所取得的成就。该奖项始于1987年，与德雷铂奖、拉斯奖并列为美国工程界三大最高奖项，被誉为“超级计算领域的诺贝尔奖”。
不过，e Prize计算挑战奖与“戈登贝尔奖”不同之处在于，前者是给定超算应用命题的竞赛奖项，后者是非指定应用和平台的申请奖项。ASC14中首次设立的e Prize计算挑战奖将采用全球最快的超级计算机天河二号作为竞赛平台，来自全球16支高校的代表队将对3D-EW应用在天河二号上实现并行优化，应对从单核到万核甚至百万核级应用性能扩展的极限挑战。
此过程不仅考察参赛队员大规模并行应用程序的扩展能力，还可考查他们在应对超大规模的超算系统上采用MPI+OpenMP/Cilk/OpenCL混合编程能力、bug调试能力和性能调优等综合能力。
据了解，本次e Prize计算挑战奖指定的赛题3D-EW全名是三维纵横波分离的弹性波方程模拟方法，该赛题的软件是由中国石油东方地球物理公司自主研发，是本届ASC14从初赛开始即采用的应用优化试题，赛题本身具有很强的并行性，具备成为万核级应用的潜力，方法在石油勘探、地震地质、地球物理等领域具备广泛应用前景。
据了解，在之前进行的ASC14初赛中，太原理工大学团队在3D-EW优化中，在4个运算节点上实现400余倍的惊人性能加速比，成绩位列所有参赛队榜首，成为初赛最大的黑马。而新加坡南洋理工大学、华中科技大学、俄罗斯乌拉尔联邦大学等亦取得了非常好的性能成绩。再加上老牌劲旅两岸清华大学、美国普渡大学、国防科大等，这意味着本次e Prize计算挑战奖的竞夺将会变得异常激烈。
事实上，ASC设立e Prize计算挑战奖也显示出对中国大规模超算应用软件研发的支持。近年来，中国在超级计算机硬件领域所展现出的实力赢得了全世界的瞩目，天河1A、天河二号、神威蓝光等多套世界级千万亿次超级计算机的成功研发，使得中国成为超算大国。然而，要让超算真正成为推动科学技术创新和社会经济发展的发动机，大规模超算应用软件的研发是一个关键性环节。
ASC发起人、浪潮集团高级副总裁王恩东表示，中国超算应用软件的发展不能完全依靠国家的力量，还需要社会各界力量的共同参与和推动。因此，ASC在大赛期间发起了一项中国自主研发应用的征集活动，而且特别增设了e Prize计算挑战奖，其目的就是希望汇聚“产学研用”的力量，集思广益，共同推动中国自主应用的完善和发展。
（作者：李祥敬责任编辑：李祥敬）