微软公司向后退了一大步，因此Vista能前进一大步。在即将到来的Vista操作系统中的新的存储特性反映出微软认识到它的Windows操作系统在存储管理特性上落后于其它竞争对手的平台。新的Vista有着改进了的文件系统、本地支持混合的磁盘驱动(H-HDD)、分割卷、扩展的I/O优先化和驱动器加密特性。
存储器I/O的领先的分析者Greg Schulz将这些特性看作是微软终于坦白承认这个现实，存储器管理不再是Windows操作系统的外围，而实实在在地是它核心系统的一部分。Schulz引用Vistsa新的交互文件系统为据，来证明微软终于认识到存储器的重要性。“一个日志文件系统能使Vista不仅仅是一个可以在上面运行游戏的平台，”Schulz说。
文件系统的改进
Vista的交互式NTFS，就像Longhorn的TxF，允许用户在无法预计错误的环境下完整地保存数据。例如，如果一台计算机当一个应用程序在保存信息到磁盘时失败，由于保存操作仅仅是部分完成，数据就有可能发生损坏。为了防止这种情况发生，TxF以交互模式开放文件，保存文件之后投入交互。如果系统在保存操作时出现错误，它能将文件恢复到它预存的条件下，这样就能防止数据损坏。
Vista的文件系统同时还包含了对SMB(服务器消息块)2.0协议的支持的大幅修正。SMB 2.0地址中一处较为让人烦恼的地方就是繁琐的SMB 1.0协议。根据微软的一位软件设计工程师Navjot Virk所说，“SMB 2.0支持随意的、可扩展方式的复合操作来减少不必要的来回，使得它不像SMB 1.0那样繁琐。”
Vsita也管理了文件句柄。SMB 2.0增加了一台服务器能支持的同时打开的文件句柄数量，以及一台服务器能分配的分配额树木。SMB 2.0同时还提供了更多持久的文件句柄，这样就能在一些短暂的网络故障发生时，防止用户失去同服务器的联接。
是使用SMB 1.0还是2.0协议，这取决于客户与服务商的谈判阶段，同时，客户要向明白新的SMB 2.0协议的服务商做广告。“如果服务商明白新的SMB 2.0协议，它则将被选择，否则就后退到SMB 1.0，保留Vista与下一层及其的兼容性，尽管他们放弃了SMB 2.0所带来的好处，”Virk说。
混合驱动加速I/O 节省了电池
Vista添加的另一个存储特性是它对H-HDD的本地支持，这也给用户带来了短期和长期的利益。在它们的构建中使用闪存和传统的硬盘空间，Vista通过发送一个ATA命令到H-HDD来识别一个混合的驱动，就能让Vista知道它到底是不是一个H-HDD。
移动电话的用户将能看到使用整个特性的一些直接的好处。“移动电话用户最初能体会到的好处就是以H-HDD驱动的方式，允许一些随机的I/O闪存设备而不是硬盘驱动器，这就能让那些小块的数据得到十倍的加速”，Windows客户小组的项目经理Matt Ayers说。
微软也认为H-HDD将能延长电池与磁盘分区的寿命。正如Windows ReadyDrive，H-HDD缓存磁盘读写不需要通过硬盘分区运转。根据Windows客户小组的产品经理Hiroshi Sakakibara所言，这节省了机器上的电池能量，也能防止当出行时使用膝上电脑发生的磁盘错误。“Windows ReadyDrive让你的膝上电脑更加持久耐用，因为它将让你的磁盘更不需要总是保持运转，也不会因不停地读写而过于敏感，从而导致其发生损坏，”Sakakibara说。
Greg Schulz还认为公司将会实现的一个长期的好处是，应用程序的程序员们能学会利用它的工作能力在H-HDD的缓存中储存的某些应用程序数据。Schulz说道，“AIX已经能于某条IBM的存储线路联系，并告知他们哪些数据保持在存储器中。我预计Windows的应用程序最终都将很好地利用这个特性。”
分割卷
另一个新的Windows Vista的特性——分割卷，这是用户至少会问到它能提供多少价值的一个特性。分割的卷允许用户缩减一个磁盘卷的大小，这样管理者就能够为其它用途对现存的空间进行再分配。一位卡耐基梅隆大学的系统经理，同时也是一位Windwos Vista beta测试者David Stevens，置疑这个特性对他能否带来大用处。“从巨大存储量的前景看来，这个特性使得附加到存储区域网络的存储更难以处理，由于它无法帮助我鉴定哪个逻辑单元数需要恢复，我就很可能追踪不到哪个应用程序使用了哪个存储器，”Stevens说。
I/O虚拟化
Vista中优先化I/O的提高这个特性着实引起了Schulz的兴趣。虽然Windows以及国内支持了I/P优先化，但现在的成就可能会导致一些线段端的阻塞。Schulz分析道。“这个问题类似于两辆小汽车以40米每小时的速度齐头并进在州际公路上。它们都同时第一名，但也同时将对方的速度拖慢。”
Vista修正了这个现存在Windows执行中的问题，它甚至能让低优先级的相关串联获得一个较高的优先级，使得它得以被添加到任务队列管理器中，Windows操作系统就能在基本准则上为它提供服务。这样，管理者就能设置任务在后台以低优先级运行，例如磁盘重新整理。以这种方式工作，它们就不会对其它重要的应用程序产生影响，且Vista也不会完全将这些任务忽视。
另一个I/O优先化特性是Windows Vista改进了识别和管理流数据的能力。当从磁盘中检索数据仍然在进行时，媒体应用程序通常都能着手它们的任务，还能够补偿遗漏或中止了的数据包。Vista通过在其I/O子系统内对这些应用程序预设最小与最大数额的带宽来协调这些应用程序。这些经确保的应用程序使流式视频所需求的吞吐量最小化且不出差错，同时当没有其它运行在系统上的应用程序的负担，有更多的带宽可用时，就能允许其预先取得额外的数据。
增强的存储安全性
最后，Vista用它新的全卷磁盘加密技术(BitLocker Drive Encryption)对固定的和可移除的媒体都增强了安全性上的支持。这个特性的首要目标是加密Windows操作系统硬盘分区的卷上的数据，防止未授权的用户在丢失了或失窃的计算机上破坏Windows的文件和系统保护。数据的加密有两种方式可行，一是用户提供的个人识别码(PIN)，再则是插入包含了密钥内容的USB闪存驱动器。所有的加密密钥都会通过受信平台模块(TPM)1.2进行保护，这个标准是使用受信任的硬件以及处于安全性授权的软件，这样就使安全性不致那么脆弱，抵御虚拟或物理的攻击。
如果用户忘记了他的个人识别码或丢失了USB闪存驱动器，Vista仍然提供了一个方法让管理者重获丢失的密钥。要做到这一点，微软的领衔项目经理Russ Humphries建议，管理者可以帮助用户在设置BitLocker功能时使用一个活动目录组策略对象。这样当用户输入密码或插入USB装置时，重获的密钥就能自动地附条件地进入活动目录当中。
Schulz说道，这些包含在Windows Vista中新的存储特性意味着微软终于认识到它必须在存储方面做出改进，才能使整个操作系统的资源趋于平衡。他总结道“Vista中的这些新的管理特性，明显地看出当微软设计它的操作系统时，存储已不再是一个表面的次要问题，而已经非常接近于它的核心部分。”