特斯拉新建超级电池工厂对苹果有何影响？

2 月 26 日，特斯拉宣布将新建名为"Gigafactory"的超级电池工厂。特斯拉希望通过 Gigafactory 能够形成规模效应，有效降低成本，提高电池产量，从而为特斯拉将要推出的第三代面向大众的低价位车型做准备。Wired专栏作家 Marcus Wohlsen 刊登了题为Why Apple Could Win Big With Tesla’s Giant New Battery Factory的文章，给出自己的见解。在他看来，因超级电池工厂项目获益的，可能不只有特斯拉而已，近来传闻与其洽谈并购的苹果也有机会“以更低的价格获得性能更好的电池”。Marcus Wohlsen 第一次见到特斯拉是在硅谷的一次活动上，当时展出的是一辆被拆解的 Roadstar 旗舰版跑车，他当时就觉得，这辆车看起来就跟一个装了 4 个轮子的超大号手机一样，这个想法也并不是没有道理。此次特斯拉兴建 Gigafactory 除了为自家的电动汽车生产电池之外，还可以为大多数移动电子设备提供锂电池。在二月中旬，曾有传闻说苹果与特斯拉正在洽谈并购，随后特斯拉 CEO Elon Musk 也证实确实与苹果高层进行了会面，但他拒绝透露会面的具体内容。现在特斯拉宣布了 Gigafactory 计划，市场分析机构 Gartner 的汽车行业分析师 Thilo Koslowski 认为，苹果参与 Gigafactory 可能比收购特斯拉更有意义，Gigafactory 除了为汽车生产电池之外也可以为苹果生产电池。特斯拉宣布了发行 16 亿美元债券为 Gigafactory 项目筹资，这个数目对于拥有大量现金储备的苹果来说并不是什么难事儿，苹果甚至有资金完全包揽这个项目的投资。一旦工厂开工形成特斯拉所期望的规模效应，Gigafactory 将能够为苹果生产更加高效的电池。此外，电池生产不像其它电子产品，它的自动化程度非常高，人力成本将不再是一项主要的花费，因此 Gigafactory 生产的锂电池价格也会更加低廉，苹果可以以更低的价格获得性能更好的电池，相应地，消费者可以购买到更加物美价廉的苹果产品。退一步说，即使特斯拉不专门为 iPhone 生产电池，Gigafactory 满负荷运转时，其产能将相当于现今全世界锂电池产能的两倍多，充足的市场供应也会降低电池的价格。当然，Gigafactory 也面临着诸多挑战。特斯拉需要在提高电池产量的同时避免零部件价格的大幅上升，就目前来看，除非研发出更加廉价的材料，否则，降低电池的价格不是一件容易的事。另外，根据特斯拉发布的一张图表显示，Gigafacroy 总投资在 40 亿到 50 亿美元之间，将使用太阳能和风能，同时把尽可能多的生产工序放在工厂内部完成从而降低物流成本和管理费用。如此之大的项目必然伴随着巨大的风险，而将产品多样化，除了汽车之外也为苹果等其它移动电子设备提供电池对于降低风险来说可能会是个不错的选择。