随着2016年的到来，行业专家一直在探讨政治和技术的发展和变化将如何改变2016年的数据中心，但从另外一个角度看，人们却没有听到很多关于其电能使用的前景与计划。
每个人都喜欢谈论个别数据中心的效率，或者他们的数据中心使用可再生能源的比例。却没有人谈论数据中心所使用的总能量，因为所得到的数据是令人讨厌和沮丧的。
市场增长业务数据图表
无法控制的增长
现在一个明显的事实是，无论我们如何有效地运行，数据中心的发展和电能消耗增加量都不受控制。事实上，数据中心效率的改善促进了电力使用量的快速增长。
根据谷歌公司的报告，其2011年使用的电力总量为260MW。2015年年底，谷歌公司宣布为其数据中心批量购买了781MW的可再生能源的电能。这使其可再生能源总电量达到了2GW。
现在，可再生能源电力成为了谷歌公司数据中心电源组合的一部分，该公司称，就目前的使用情况来看，其使用可再生能源占据了大约37％的份额。谷歌必须加速签署可再生能源的购买协议。如果要达到总量的37％，该公司使用的总电量必须为3.2GW左右。
换句话说，谷歌公司电力使用总量似乎在过去四年里上涨了12倍。这相当于每年的电力总量翻一番。
化石能源的使用增长
这意味着，即使谷歌公司已经增加了可再生能源的使用量，并计划逐步淘汰化石能源，而目前谷歌公司使用电能比以往任何时候都要多。其电力使用量的化石能源总量是2GW，约是采用可再生能源的8倍多，从2011年迄今，谷歌公司努力使用更多的可再生能源，到目前为止还没有减少化石能源的使用。
Facebook、亚马逊和苹果公司的电力绝对使用量得到增长，微软和IBM公司也是如此。这些云计算提供商只占数据中心整体世界的一小部分，而大多数行业部门的电力使用量都在增长。
所以可以肯定的说，由于全球数据中心的电力使用量越来越大，鉴于大多数数据中心提供商采用可再生能源比谷歌公司还要少，我们可以相当肯定，数据中心所消耗的化石燃料产生的电量仍在增长。
如今，要让数据中心提供商承担电力增长的全部责任也不是很现实，因为数据中心业务的核心是满足用户需求。但是，人们的需求似乎是无止境的。大部分电力的迅猛增长是由于消费服务的增长造成的，其中包括Facebook社交服务，YouTube视频，Netflix短信等消费服务。只要这些东西都是“免费”或者非常便宜的，人们还会继续消耗更多的电能。
威廉斯·坦利·杰文斯
这是具有讽刺意味的。通过真正有效地提供服务，数据中心行业正在推动大规模的增长。这就再次重现了杰文斯悖论。这是由19世纪经济学家威廉·斯坦利·杰文斯所提出的，其内容是技术进步使得数据中心使用效率提高，但电能的消耗总量却反而更多，人们的需求无法因此得到满足。这就是“杰文斯悖论”。也就是说，如果数据中心提高了效率，其电力使用量不是减少，而是越来越多。
超出了人们的控制？
单独来看，我们很少能做到这一点。这只是因为我们很难阻止廉价的食物取代我们真正的食物，或当石油价格下降，却使汽车更便宜，很难阻止油耗上升。
而世界各国领导人承诺将提高消费量。似乎抑制实际消费的唯一的事情通过法律和税收进行限制。例如，城市中心汽车污染上升，通过征收拥堵费进行限制（例如在伦敦），或者采取更极端的措施，如新德里的法律，其中汽车只能隔天上路使用。
有没有一种方式可以限制数据中心使用的电能？困难的是，这是一个国际业务，并没有哪个国际权威机构愿意或能够限制互联网业务使用电能。而2015年的数据中发展情况表明，那就是世界上任何一个地方都不可能增加对数据中心的税收。
从问题的角度来看，数据中心在全球变暖方面的作用比其他行业要小，甚至可能会取代其他行业的一部分。这对人们来说可能是一些安慰，但让我们记住，要从大局考虑数据中心的节能。
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