上世纪90年代末，那时的互联网和电子商务正经历着蓬勃发展的时期，似乎可以提供无限可能的神话，使得汽车制造商在电子商务方面的设想也变得无比疯狂。
网上直接从工厂订车？
按照汽车制造商们的设想，经销商将消失，顾客可以直接从工厂订购；驾车人在下班途中，将可以下载E-mail或浏览Yahoo网站，并为此给制造商付费。然而，两年以后，这些底特律的汽车公司好梦破灭，并重新回到了基本的贸易方式设计并制造汽车。
1999年，为了加速电子商务在整个公司的运用，通用成立了e-GM分部。2001年2月，公司宣布将与其经销商联合成立5000万美元注册资金的AutoCentric合资公司，以通过互联网进行卖车。通用投资一半，剩余一半由其7800家经销商共同承担。10个月以后，AutoCentric被取消。之后，e-GM平静地融入了公司北美大区。
现在，汽车制造商没能像上世纪90年代设想的那样在网上大批卖车。
车商网上卖车热火朝天
汽车制造商在电子商务模式上的尝试虽未获胜利，但经销商在网上卖车却不可计数。
DaveSmith汽车公司就是以网上卖车而有名，至今在线卖车已超过十年。此外，美国的网络汽车销售商(Online Buying Service，简称OBS)提供销售中介服务，包含Autobytel和car view，它们依附传统的流畅渠道而存在，更多提供二手汽车信息服务，比方搜寻二手车行的库存、车型、出产年代、型号、行驶间隔、报价等。
因为雷同车型在欧洲各国的车价有差别，所以消费者盼望借助网上异国购车，节省开销。专业的购车网站，如OneSwoop、VirginCars，可以跨国代购。网友缴纳服务费可以在线选购周边国度的车，还可以在线办理买车后期的手续。
但国外消费者网上买车上当的新闻常见报端，可见政府监管、行业诚信还有待完善。