创业教父箴言：创业之前

(这篇文章是 Sam Altman 在斯坦福大学的创业课上客座文章，本来是为大学生们准备的，但是对各年龄的的创业者也有潜在的帮助。)有孩子的一个好处就是当你想给别人建议的时候，你
就会问自己「我会怎么跟自己的孩子说?」我的孩子还很小，但是我可以想象，如果他们上大学选了这门课我会怎么跟他们讲创业，于是乎，下面的内容就是我要讲你们听的。创业是非常违反直觉的(counterintuitive)，我也不确定为什么。或是只是因为有关创业的知识并没有渗透进我们的文化中。但是不管什么原因，开公司创业是一件不能够靠直觉来进行的任务。这就好像是滑雪，当你第一次滑雪的时候，想要减速，直觉会告诉你向后倾斜，但是在滑雪的时候向后倾斜会加快下滑速度，使其失控。所以滑雪教学的一部分就是学会抑制这种冲动。最后你学会了滑雪，但是一开始要下一些功夫。在滑下山坡之前，需要记住一系列的东西。创业就像滑雪一样不自然，所以创业之前也有一个相似的需要记住的列表。在本文中，我将告诉你其中的第一部分，即在你准备开公司创业之前需要记住的内容。违反直觉第一件事以前我就提到过：创业太怪了，如果你相信自己的直觉，会犯很多错误。如果你只知道创业，在下手之前最好先停一下。在创办 YC 时，我开玩笑说我们的工作就是告诉创始人他们会忽略的事情。这是真的，YC 一批又一批的毕业生中，YC 合伙人警告过他们以后会犯的错误，有些创始人忽略了这些问题，第二年回来后告诉我们「我真希望当时听了你们的话。」为什么创业企业创始人忽略了合伙人给的建议?这就是违反直觉的表现：他们会否定合伙人给的教导。有些建议看起来是错的，所以你的第一个冲动就是忽略这些建议。实际上，我的玩笑话不仅仅是在说 YC 的企业，也包括其他企业。如果创始人的直觉给他们正确的答案，他们就不需要我们的辅导了。你需要的是其他人给的
意见足以吓到你。这就是为什么有那么多滑雪教练，但是却没有那么多跑步教练的原因。不过，你可以用直觉来相信人。事实上，创始人最常犯的错误中有一条就是对别人不够信任。他们和一群看上去很厉害的人打交道，但是对这些人他们却有顾虑。所以，之后如果出现了问题，他们就会说：「我就知道这个人有问题，但是因为他看起来很厉害所以我当时就忽略了。」如果你准备和某人打交道，对方可能是联合创始人、员工、投资者或者收购方，如果你觉得他们心怀不轨，那么这时就要相信你的直觉。如果你觉得一个人油腔滑调、虚与委蛇，或者干脆就是个不正常的人，千万不要忽略这些问题。这里全凭自己的决定。和真心喜欢的人在一起工作，和真的熟悉的人在一起工作。专业第二条违反直觉的内容就是：了解那么多有关创业的内容并不重要。想要创业成功并不是说要成为创业领域的专家，而是要成为用户和解决问题的专家。马可•扎克伯格并不是创业领域的专家。他成功是全是因为他对创业完全无知，因为他对用户非常了解。如果你对创业一无所知，不知道怎么进行天使轮的融资，不要因此而感到沮丧。这些都是在你需要的时候再了解就可以的知识，天使轮完成忘了就行。实际上，我担心的不仅仅是了解太多创业的知识是完全没必要的，更是因为有些知识是致命的。如果遇见了一位对可转换债券和用工协议等内容非常精通的研究生，我不会认为「这位比其他人更厉害」，而是给我敲响了警钟。因为年轻创业者的另一个典型错误就是参与创办创业公司。他们想出貌似可行的创意，以不错的估值拿到了投资，租了一间很酷的办公室，招聘了一批员工。在外界来看，这就是创业公司该做的事情。但是租了办公室、招聘员工之后的下一步：慢慢地意识到他们完全不会搞，因为他们模仿了创业的外在形式，却忽略了最重要的本质，即做出人们喜欢的产品。一场游戏这种情况时常发生，于是乎我们还给它起了一个名字：过家家。终于，我明白了为什么会发生这样的事情。年轻创业者创业的理由是因为他们从一开始就被训练来创业。想一下，如果想上大学需要做什么?课外活动?没错!即便是大学课堂，里面的绝大多数任务都假得很。我并不是在攻击教育制度。当你被教导一些事情的时候，里面总有一些虚假的成分，如果你想测量一下他们的表现，也会不可避免地遇到你测量的内容也有人工虚假的成分。我承认，我在大学里是这样的。我发现许多课堂上大概只有 20-30 个观点可以用来考试。我在课上学到的是为考试准备的内容，并不是为了掌握课堂上的知识，而是为以后可能考试的题目做准备，提前找到考试答案。当走进期末考试考场的时候，我心里最大的好奇心就是，我准备的那些题目有几个会出现在试卷上。就像是一场游戏。当我们整个人生都被训练来玩这种游戏的时候，年轻创业者的第一次创业冲动就是想找到赢得这场比赛的秘诀，这样看来就不奇怪了。因为融资是判断创业公司是否成功的一种方法(另外一个经典的新手错误)，他们总是想知道应该如何说服投资人来投资。我们告诉他们，说服投资人的最好方法就是创办一家真正运营良好、快速前进的公司，然后把这些情况告诉投资人就好了。之后他们会想知道如何快速发展，然后我们会告诉他们最好方法就是做出人们想要的产品来。所以 YC 合伙人和年轻的创始人之间的
对话一般是：创始人问「我应该…………?」合伙人答：「只需要……」为什么创始人总是把事情弄的那么复杂?我觉得原因是他们总是想找到诀窍。这就是创业者需要记住的第三个违反直觉的事情：创业不适合游戏系统。游戏系统或许在大公司里有用。大公司四分五裂，可以通过吸收正确的人，提高生产率来取得成功。[2]但是这一方法不适合创业公司，创业者不需要对付老板，要面对的只有用户，而用户考虑的只是你的产品是不是他们需要的。创业跟物理书上的内容一样客观。你需要做出一些人们希望得到的东西，只有靠自己做的程度来判断是否成功。危险的来了，作假在一定程度上能在投资者身上起效。如果你的公司听起来超级棒，自己似乎也知道在说些什么，那么就可以哄骗投资人一轮或者两轮的融资。但是这并不是你的兴趣所在，公司最终也会失败。你所做的就在浪费时间走下坡路。所以，不要再找什么创业秘诀了。跟其他领域一样，创业也是有技巧的，但是这些技巧跟解决真实的问题相比就显得没那么重要了。一个对融资完全不懂、但是能做出用户喜欢的产品的创始人更容易拿到融资，但是那些知道做个精美的平面使用图的技巧的创始人就不然。更重要的是，能够做出用户喜欢的产品的创始人拿到融资之后还是会成功。虽说被剥夺了这么一个强力的武器不是什么好事，但是我觉得在创业的时候游戏系统能停摆也是一件让人兴奋的事。它让人兴奋的地方在于，在这个世界上依旧有地方可以通过努力工作取得胜利。
想像一下，如果这个世界跟一所学校、一家大公司一样，花了大部分时间来做一些没有意义的事情、疏于联系别人，那得多压抑。[3]如果在大学里我就意识到现实世界中有这么一个地方，游戏系统比其他内容的重要性次之、其他学到的内容的重要性次之，我会很高兴的。这种变化是你在思考未来的时候会考虑到的最重要的事情之一。如何在不同的工作中获胜，怎么做才能获胜?耗时耗力这就是我们第四个违反直觉的内容：创业耗时耗力，什么都耗。如果你开始创业，它占据你生活的程度是你无法想象的。如果你创业成功了，可能会占据你很长的时间：短则三五年，或者十来年，长则是剩下的工作生活的全部。因此，存在真实的机会成本。拉里•佩奇或许看起来有一个被人羡慕的生活，但是其中肯定有很多面是不被人羡慕的。基本上来说，从他 25 岁开始，他就不停地在跑，而且几乎没有喘息的机会。每一天 Google 的大帝国里都有烂摊子事只有 CEO 可以解决，而他作为 CEO 只能去解决
它们。如果他连着休假一周，那么就会攒一周的问题。而且他还得毫无抱怨，一部分原因是因为他作为公司老大不能表现出畏惧和懦弱，一部分是因为作为超级有钱人说自己过得很不好得不到任何同情。然而，作为成功创业企业创始人的难处，也只有真正成功的创始人才能懂。YC 投资过的创业企业中有几家公司已经可以称得上是成功，每一个例子中创始人都会说出相同的内容。创业并不容易，问题的本质发生了变化。你关心的是伦敦办公室的建设延期问题，而不是担心工作室里坏了的空调。需要担心的事情的总量绝不下降，但是会增加。成功创业就像养了一个孩子一样，按下那个按钮，整个生活都不可挽回地发生了改变。虽然说有了孩子很美好，但是在有孩子之前，许多事情都比有孩子之后看起来简单得多。当有了孩子之后，你才能成为一名好家长。如果可以延迟按一下那个按钮，富有国家的人都会等会再按。