白盒交换机改变了什么?
白盒交换机真是一个好主意吗?让我们思考一下白盒交换机有意义的地方以及这种网络模型的应用吧。开放网络供应市场还非常年轻，因此这项技术不会适合所有的人。
可能支持白盒交换的最大理由是其选择性吧，它让企业有能力不更换交换硬件却可以凭意愿更换NOS。这提供给企业网络运营更多的自由。
对操作进行变更是非常困难的，但SDN促使了网络厂商在他们的交换机中添加了网络编程的功能，可以使用应用编程接口(APIs)和其他基于标准的协议OpenFlow或NETCONF。这意味着网络管理员不需要使用命令行来配置交换机了，而是可以使用其他工具，类似预定义的脚本或者第三方应用，这减少了对某种CLI语句的依赖。
比较让人惊喜的是网络编程不会保证与APIs有相互作用，OpenFlow或者NETCONF在任何网络交换机上体验是一样的。实际上，这种体验也可以很不一样。这是因为这个行业并没有推动将网络配置统一化，去平台化，所以现在对不同的NOS操作效果也很不一样。
开放带来的成本因素
通常来说，如果使用厂商提供的SDN应用来配置网络交换机的话，企业会发现使用白盒交换机的选择也是很有说服力的。这样的话，IT企业不需要对交换机如何配置感到烦恼，而且IT员工可以使用应用程序来处理这些配置的细节。企业应该自身拥有开发人员来针对商业的需求编写定制化的网络应用程序。
另一个白盒交换机的驱动点是价格。白盒交换机让企业很明白自己网络基础架构的总体拥有成本(TCO)。只有这样企业才能对私有产品和白盒交换机产品之间的总体拥有成本进行准确的价格比较。
直观地说，白盒交换机应该比同样内部构造但是属于高级品牌的交换机要便宜一些，这提供了购买时候在成本上的潜在优势。在硬件上运行的NOS在价格和购买模型上差别比较大。
在考虑成本的时候，需要考虑到白盒交换机的TCO并不是简单的所有交换机和NOS的总和。有一些NOS需要购买订阅计划，另一些潜在的费用包括了支持合同，员工培训和与现有网络的整合。
最后，网络软件从硬件中剥离的概念和服务器领域一样有很多好处。但是，白盒交换的未来还很难确定，大型的网络厂商自然地拒绝接受开放模型，因为这样允许客户在选择上会更多。
作者：Ethan Banks 翻译：肖培庆
来源：51CTO