“变革的催化剂”、“成就梦想”的专家、风险管理领袖......人们为首席信息官（CIO）描绘了一幅幅美好愿景。这也是CIO在未来企业中所扮演的诸多角色中的一部分。
国际商业机器公司（IBM）进行的2008全球首席执行官（CEO）调查结果显示，在CEO心中，未来企业将充满变数，并具有变革速度快、范围广、幅度大的特点。“不断涌现的新技术再加上各式各样的行业挑战都为企业提供了新的运营模式。因此，企业领导者需要预测这些挑战将会如何影响自己的运营，同时寻求新的技术创新来帮助自己在新的形势下取得胜利。”IBM大中华区首席执行总裁钱大群指出。
作为企业IT服务的提供者，CIO必须尽快将IT应用、服务和基础设施变为支持未来企业的灵活架构。国际数据公司（IDC）中国区副总经理万宁注意到，一些CIO已经在为此作出转变。“很多的CIO在讲故事的时候，让我们有错位的感觉，他没有在谈IT，更多的是在谈如何利用技术的手段完成公司或者是整个企业的一个业务的创新。我不能说他会完全给客户一个惊喜，但他提供的新服务却让这个公司在这个领域的竞争有了很大的优势。”
深受未来愿景鼓舞的同时，CIO更加渴望成长和创新，而这正成为CIO推动企业变革的支点。
CIO的使命
2008 IBM 全球CEO调查是全球有史以来开展的最大规模的CEO调查。通过对美国、英国、澳大利亚、中国、印度等国家1,130位CEO的采访，IBM发现，未来的企业将具有以下5个特征：渴求变革；全球整合；让创新超出客户的想象；真诚，而不仅仅是慷慨；彻底的业务创新。这5大特征使企业不但能够快速应对变革，更能创造和引领变革趋势，并且能够利用全球各地最佳的能力、知识和资产，通过深层的协作关系给客户带来创新。
IBM认为，在未来企业中，CIO将作为变革催化剂扮演多重角色，在中国，IT正在成为企业的主要职能部门，显性支出和资本预算都很高，因此在变革中将与整个企业面临同样的挑战。作为IT领导人，CIO有机会将IT机构转变成可供其他组织部门效仿的楷模的机会，与业务部门携手打造未来企业。
万宁最近和一些CIO进行了交流，他发现，CIO所管理的IT系统越来越多地在掌控企业的信息流、资金流以及业务流程，甚至业务流程的改变都需要CIO来参与和推动。“我觉得这就是未来CIO的一个发展方向。这个方向已经体现在一些先进企业的CIO身上了，而且这个数量在不断的增加。”万宁表示。他还举例说，最近遇到的一位CEO认为，将来CIO这个职位可能会消失，消失并不是说CIO的职务没有了，而是CIO将会扮演CEO的角色，而这位CEO是来自IT渗透率最高的电信行业，“如果一个企业的CIO掌管了一个业务平台，包括了资金流、信息流、物流等的时候，我们确实可以看到很清晰的发展途径，就是CIO不仅仅是改革的驱动者，而且是改革的主导者。”
实际上，CEO视技术为影响组织绩效的3大外力之一，视IT为帮助CEO实现未来企业构想的技术解决方案和服务的提供者。“我们可以审视CEO在管理组织上可利用的资源，首先是领导团队，其次是人员和员工，第三是技术，第四是流程。如果我们对技术资源不重视，就没有办法对其他几方面进行很好地提升。这就是为什么IT应用对整个企业显得非常重要的原因。”IBM全球信息科技服务部大中华区策略与市场总监吴伟明分析道。
思科系统（中国）网络技术有限公司（下称思科中国）的战略之一就是利用其IT技术支持企业创新与转型，该公司互联网解决方案集团大中华区副总裁卓宗翰表示，企业中IT架构应该支持企业核心业务并提升竞争力，同时通过IT架构协助决策者们随时掌握市场脉动，针对瞬息万变的市场变动迅速做出决策。卓宗翰所在的思科互联网解决方案集团作为一个咨询服务性质的部门，每年的任务主要就是讨论如何通过项目专题合作的形式，根据客户的业务战略为客户设计出一套可行的解决方案，这种不以销售为直接目的的服务旨在树立“样板工程”，为网络平台提升企业竞争力寻找到最合适的模式。
钱大群表示，面向未来的信息技术发展正支持CEO的未来构想，这些技术包括：计算系统的再造；因应业务需要的云计算；支持大量社群和数据交流的平台；实时和全方位信息处理与分析；随时随地执行业务。这些方向将构成未来信息技术支持并推动产业跳跃式发展的基础。