Skype，这款在中国知名度远低于MSN的通讯软件，因为即将成为微软替代MSN的产品而备受关注。
11月7日，传闻已久的微软关闭MSN的消息得到证实。微软方面公开表示，将在2013年第一季度前停止提供Messenger服务，并将其一亿用户整合到Skype中，但中国大陆市场不在此次整合范围之列。
MSN中国总经理刘振宇表示，在中国大陆地区，MSN将持续运营下去，中国用户不会受到影响。业内人士认为，这是因为微软要推动Skype和MSN合作，还需取得中国合资方的同意。
实际上，受制于政策限制、本土化困难等因素，Skype在中国大陆的发展并不顺利。尽管在全球范围内，Skype用户已经远超MSN，但在中国两者情况正好相反。《投资者报》记者对比艾瑞咨询最近两年的即时通讯数据发现，两年内Skype在中国的日均覆盖人数非但没有增加，反而有所减少，最高的减少幅度超过两成。在排名上，亦被歪歪、微博桌面等后起之秀反超。
负责运营Skype在华业务的TOM集团企业传讯部在回复《投资者报》的邮件中表示：“我们不会公布本地市场数字，但Skype全球每月有2.8亿连线用户。”
用户数不升反降
从微软收购Skype之日起，MSN将被并入Skype的传闻就已经存在。2011年5月，微软85亿美元的价格收购Skype，这成为微软史上规模最大的一桩收购交易。微软当时表示，Skype将成为公司旗下的一个部门。
Skype是一款网络即时语音通讯工具，它的特色在于除了具备IM所具有的视频聊天、传送文件和文字聊天等功能外，还提供与其他用户拨打国内国际电话，呼叫转移、发送短信等功能。
可以说，Skype基本包含了MSN的功能，并具有MSN不具备的互联网电话的功能。根据官方数据，目前MSN用户已经从2010年的3亿下降到1亿，而Skype用户数为2.8亿，而有关调查数据也显示，MSN和Skype的重合度已经超过80%。MSN退役，Skype接棒，顺理成章。
但在中国大陆市场，MSN的市场份额虽然衰退不止，但由于Skype近两年发展缓慢，用户数甚至不升反降，MSN的市场份额仍远超Skype。
每月都发布即时通讯软件排名的艾瑞咨询的数据显示，Skype2012年9月日均覆盖人数为193万人，而2010年8月，Skype的这一数据为258万人，下降幅度逾25%。尽管即时通讯的这一数据会时有波动，Skype2010年日均覆盖人数在220万-250万之间波动，而2012年则在180万-200万之间波动，活跃用户数的下降较为明显。
以上述两个时间点做对比，Skype在中国即时通讯软件的排名中也下降了3位，由原来的第七，跌至第十。
中国市场水土不服
与MSN一样，为了绕过政策限制，Skype采取合资公司运营的方式。2004年，Skype和TOM在线成立合资公司来负责Skype在中国的运营。TOM在线持股51%，Skype持股49%。
可以直接拨打国际国内的好友电话，是Skype的一大特色，但Skype在中国并没有获得政府认可的资质。“这块业务会侵犯运营商的利益，并且和国家安全相关，短时间内应该不会放开。”易观国际分析师董旭对《投资者报》记者表示，“其实包括腾讯等公司，都有提供通讯服务的能力。但是因为政策门槛，腾讯等公司的服务都是在用户双方连接互联网的情况下可以使用，也就是只使用运营商的数据网络，而不使用其通讯网络。”
实际上，2010年底，工信部就曾开展打击非法互联网协议电话，当时，按工信部界定，除了电信、联通等的试点外，市面上现存所有互联网电话全是非法的。在中国，针对Skype的封杀也屡屡上演。深圳电信曾规定使用Skype软件拨打长途电话是违法的，会导致被断网。
董旭认为，Skype以打擦边球的方式在灰色地带运营，不便于大范围的推广，影响其用户数的增长。
用户体验不佳是Skype难以获得刚需以外用户的一个重要原因。“Skype、MSN这些产品的设计，讲究全球化标准化，一个版本兼顾不同的国家的用户习惯和互联网环境，产品的本土化不够，远不如QQ等产品符合中国人的使用习惯。”
用户体验糟糕是MSN丧失市场的最主要原因。IT评论员曲晓东曾指出MSN中国与微软总部之间隔着很多层，使得MSN中国要根据本土需求进行创新，或者展开市场营销，都需要层层上报审批，效率低下。相似的管理体系，导致MSN中国的问题也存在TOM-Skype上。
MSN中国由微软与上海联合投资合资的公司运营，双方各持股50%。此次MSN关闭中国区例外，业内认为一大原因就是微软想要推动中国地区两大业务的合作，不得不先取得TOM在线和联合投资的同意。
今年7月，曾有媒体称TOM在线失去Skype的代理权，TOM与Skype的合约何时到期？TOM集团在回复本报的邮件中并没有回答这个问题，只表示，“目前TOM与Skype还在合约有效期内，Skype在国内的业务处于正常运营状态。”
“Skype本土化优化能力不够，也是多方造成的。未来怎么走，话语权并不在TOM集团，更要看微软在中国的运营策略。”董旭表示。