浏览器们打得不可开交，真实的市场份额却成了一笔糊涂账
导语：国外媒体今天撰文称，随着互联网市场的蓬勃发展，上网设备和上网协议也越发多样化，导致浏览器市场份额越来越难以统计，不同机构的数据甚至大相径庭。但这也从另一个侧面反映出浏览器大战正在日渐升温。
以下为文章全文：
数据争议
新一轮浏览器大战硝烟再起，这一次，统计数据成了焦点：微软和谷歌，究竟谁的浏览器最受全球用户欢迎？
爱尔兰浏览器市场研究公司StatCounter上月声称，谷歌Chrome已经超越微软IE，成为全球第一大浏览器，二者的份额分别为33%和32%。该公司甚至表示，这种优势已经出现一段时间。但微软高管却反驳StatCounter的数据，并引用其竞争对手的数据称，IE依旧是全球过半网民的选择，份额达到54%，远高于Chrome的20%。上周，StatCounter又发文予以回击。
然而，尽管双方争执不下，却始终没有澄清一个关键问题：各款浏览器的用户究竟有多少？
答案对微软和谷歌意义重大，他们都将浏览器视为影响人们上网和搜索方式的核心元素。对网站开发者同样重要，因为他们需要据此决定究竟应该针对哪款浏览器优化网站。市场研究公司IDC软件分析师阿尔·席尔瓦(Al Hilwa)说：“谁拥有了浏览器，谁就有机会为自己的产品和服务吸引更多用户。”
天生难题
这种扑朔迷离的现状凸显出网络流量监测行业与生俱来的一大难题：上网行为会自动产生可以追踪的海量数据，但要解读这些数据却非常困难，今后还会越来越困难。例如，IE和Safari都会捆绑在微软和苹果的操作系统中，而且通常会随新电脑一同出售。Chrome和火狐则需要单独下载。
在上世纪90年代的第一轮浏览器大战爆发前，监测互联网流量要容易得多。据纳森·纽曼(Nathan Newman)回忆，彼时的IE开始挑战市场领头羊网景，并最终获得成功。纽曼拥有社会学博士学位，目前任职于互联网消费者团体NetAction，专门研究浏览器市场份额。“上世纪90年代之前，网络比现在要简单得多，当时一台电脑装一款浏览器。”他说，“所以很容易追踪人们使用什么浏览器。”
但互联网市场早已今非昔比，随着智能手机和平板电脑的崛起，上网设备早已不再局限于PC，而且除了浏览器，其他协议和RSS阅读器也都可以抓取网络内容。甚至连上网的主体也不再仅仅是人类：包括搜索爬虫在内的各种自动化程序同样在高速增长。浏览器本身也发生了变化，例如，Chrome有时会根据过往数据猜测用户的意图，从而预先加载网页。全球互联网流量也已大幅增长，中国已经成为全球网民最多的国家。
这些问题都导致网络浏览器的份额更加难以统计。这些企业通过在网站上安装追踪工具来对流量进行分析，从而判断用户使用的是何种浏览器。然而，安装这些工具的网站却无法代表整个互联网。例如，某些网站在美国很受欢迎，但在中国却不然。另外，如果是搜索引擎爬虫或是浏览器的预先加载系统访问了网站，也会令统计流程更加复杂。
预先加载
以上种种原因共同导致了浏览器份额难有定论。微软IE产品营销总监罗杰·卡普里奥蒂(Roger Capriotti)今年3月发表博客文章，批评StatCounter将谷歌浏览器在后台预先加载的网页计算在内。StatCounter随后修正了这一问题，但却发现，这只会将Chrome市场份额压缩0.3个百分点。
移除浏览器预先加载的数据的确有意义，因为网站会将这些活动记录为访问数据，但这却并非源于用户的选择，因此会导致浏览器份额虚高。
作为StatCounter的竞争对手，Net Applications的数据更得微软信赖。该公司表示，他们的方法更好地移除了爬虫程序对市场份额的影响，其统计显示，IE的全球市场份额仍然达到Chrome的两倍。Net Applications营销和战略关系执行副总裁文森特·维扎卡罗(Vincent Vizzaccaro)称，StatCounter的方法“极易受到爬虫程序的影响”。StatCounter创始人兼CEO奥德汉·库伦(Aodhan Cullen)表示，该公司已经筛除了已知的爬虫，并通过其他一些流量激增的情况找到了其他爬虫。