电子商务，Electronic Commerce，通常是指是在全球各地广泛的商业贸易活动中，在因特网开放的网络环境下，基于浏览器/服务器应用方式，买卖双方不谋面地进行各种商贸活动，实现消费者的网上购物、商户之间的网上交易和在线电子支付以及各种商务活动、交易活动、金融活动和相关的综合服务活动的一种新型的商业运营模式。
“中国网络营销网” Tinlu相关文章指出，电子商务涵盖的范围很广，一般可分为企业对企业(Business-to-Business)，或企业对消费者(Business-to-Consumer)两种。另外还有消费者对消费者（Consumer-to-Consumer)这种大步增长的模式。随着国内Internet使用人口之增加，利用Internet进行网络购物并以银行卡付款的消费方式已渐流行，市场份额也在快速增长，电子商务网站也层出不穷。电子商务最常见之安全机制有SSL及SET两种。
电子商务划分为广义和狭义的电子商务。广义的电子商务定义为，使用各种电子工具从事商务或活动。这些工具包括从初级的电报、电话、广播、电视、传真到计算机、计算机网络，到NII（国家信息基础结构－信息高速公路）、GII（全球信息基础结构）和Internet等现代系统。而商务活动是从泛商品（实物与非实物，商品与非商品化的生产要素等等）的需求活动到泛商品的合理、合法的消费除去典型的生产过程后的所有活动。狭义电子商务定义为，主要利用Internet从事商务或活动。
电子商务是在技术、经济高度发达的现代社会里，掌握信息技术和商务规则的人，系统化地运用电子工具，高效率、低成本地从事以商品交换为中心的各种活动的总称。这个分析突出了电子商务的前提、中心、重点、目的和标准，指出它应达到的水平和效果，它是对电子商务更严格和体现时代要求的定义，它从系统的观点出发，强调人在系统中的中心地位，将环境与人、人与工具、人与劳动对象有机地联系起来，用系统的目标、系统的组成来定义电子商务，从而使它具有生产力的性质。
在互联网垂直领域，经营者常常为社区难以建立而苦恼。而城市门户领域，社区的经营者常常为赚不到钱而灰心丧气。二者能否结合?结合的交点是什么?
在网络界，有四种基本的手段：搜索、社区、媒体、电子商务。社区可以与媒体结合，由广告和口碑营销盈利;也可以与电子商务结合，构建网上销售渠道盈利。至于采用何种手段，其实没有定式，行业不同、区域互联网应用水平不同、时机不同，方式自然不同。
我们首先仔细寻找一下社区模式在商务上的最大困难。我们由奇虎、大旗的泛论坛发展模式领悟到，碎片化乃是论坛的根本问题。从运营角度说，论坛对于运营者的依赖过强，这是碎片化的根本原因。
天涯、猫扑的发展之路是媒体化，媒体化的好处在于容易长大，弊端是没有钱途。广告业主，普遍看重广告的精准性和服务的专业性，一个泛泛的大型论坛，获得的投入往往非常菲薄。而地域的、垂直的论坛，被广告商看重，赚钱效率很高，但是也有“长不大”的困扰。事物永远是两难的，优与劣同时出现。
为什么很多人选择电子商务之路?
我们看看百度有啊的意图。在有啊上的搜索客户仅仅获得排名服务的时候，每单价值很低。但是，不通过“扫街”这种销售方式难以解决销售问题。电子商务直接提升了服务水平，可以通过附加服务提升价值。