中国初创企业MailTime在硅谷“露脸”的生意经

MailTime，这是一家年初刚刚成立的初创公司。2014年2月9日，一行3个人从香港飞到旧金山，带着一个他们认为可以征服美国人的想法，不多的预算，还有对未知可能的诸多憧憬，他们开始了硅谷的拓荒之旅。团队中，有两个人来自于三年前的Talkbox创始团队，在经历了被抄袭的血泪教训后，转战硅谷也有点疗伤之旅”的意思。这次的MailTime是一款邮件应用，致力于以IM
对话的形式在手机端呈现邮件内容，意图提升大家在小屏幕上收发精短邮件的体验。老实讲，小编最初接触到MailTime的时候，并不觉得这玩意儿有多颠覆，只感叹它是芸芸中的又一款邮件app，另外，开心自己又认识了几个热情澎湃的硅谷小伙伴!我对MailTime产生写作冲动”就是最近的事儿，这几个中国年轻人在硅谷制造的动静实在让人坐不住了。他们成了有史以来第一个入选TechCrunch Battlefield(竞赛场)的中国团队;上了福克斯新闻，被美国佬在电视上叨咕了整整两分钟;接到莫博士的电话，说要帮MailTime写评测;还收到最牛孵化器YC的邀请……还有还有，来硅谷不到8个月，他们已融到总额逾100万美金的种子资金。图注：MailTime登上福克斯新闻。两天前，我探访了MailTime位于旧金山的办公室，听团队成员讲述产品故事和拓荒点滴。这款App究竟多牛B，小编说了也不算，感兴趣的童鞋直接去App Store下载试用就得了(目前只有iOS版本)。我倒觉得更有意思的是：初来乍到的他们如何在硅谷快速露脸”，用很少的预算博关注+引热议，真正走进硅谷的视野。一起来看看MailTime的实战经历。穿Logo衫，人体广告硅谷走起团队中唯一的女孩子盛以宣(主要负责市场推广)告诉我，他们刚来的时候人生地不熟，而且因为常住香港，团队里甚至没人会开车;但是一到硅谷(大农村似的，没车近乎没腿)，大家克服万难也琢磨着要积极参加当地的活动，一边开拓视野，一边推广自己。当时连产品的Beta版本都没有，没法让人体验试用，就印了一堆简易的宣传单(见下图)，然后每个人穿着带有MailTime Logo的T恤衫，想办法参加硅谷的各种创业相关的活动和会议。盛以宣说，买展位太贵了，我们就弄了观众票进去，到处发宣传册，逮着参会的人就聊MailTime就怎么回事，管你是媒体，投资人，创业者，还是学生……可能这就是所谓的硅谷文化吧，大部分人都表现得很Nice很热心，给了我们很多正能量”。图注：简易的宣传单。硅谷这边的创业文化真的很神奇”。CTO劉俊傑说起有次MailTime团队在旧金山一个泰国馆吃饭，服务生看他们穿着Logo T-shirt像是创业者，马上跑过来问要不要招人，还说自己刚毕业，学计算机的，然后火速发了自己的简历过来，劉俊傑现在讲起来都觉得不可思议。豪砸两万美金拍摄宣传片在硅谷，给初创公司拍视频已经成了一个产业。MailTime刚落脚硅谷的时候，就意识到有个好的宣传视频对线上传播和聚拢资源至关重要。他们本来想请该领域的明星公司Lonely Sandwich帮自己拍，后者曾为很多有意思的硅谷初创(如Airbnb, Square等等)拍过宣传片，奈何Lonely Sandwich谢绝了MailTime的邀请。Lonely Sandwich对初创公司很挑剔，可能那会儿他觉得我们还不够酷吧”，盛以宣笑着说。但是MailTime在这件事上是使命必达的，最后他们用了朋友介绍的一个拍摄团队Glass and Marker，耗资两万美金拍了个非常引以为豪的片子。盛以宣告诉我，他们大概花了一个礼拜跟拍摄团队一起头脑暴风雪，敲定方案：主题是什么，多少比重花在功能展示上，多少比重用于展示生活方式etc.。美国这边很多的小广告片都很引人入胜。我们当时就觉得自己的视频
拍出来一定要搞笑，要有笑点”，盛以宣说。从拍摄到后期只用了几天时间，最终版本出来后，大家迫不及待地把视频上传到了Youtube，Vimeo，Youku等等。硅谷这个创业社区相当有意思，大家都是相互鼓励，互相借力。MailTime后来跟Glass and Marker的团队成了好朋友。大家可以说是一起成长，我们还给他们介绍了很多其他创业团队。这帮人现在越来越红了(笑)，现在砸两万美金肯定拍不到了”，盛以宣告诉我。敢问伯乐，去TechCrunch赶考作为美国最权威的科技媒体之一，TechCrunch每年都会在旧金山举办Disrupt大会，这是硅谷创业圈的重要盛会，数以千计的创业者、媒体人、投资者和重要嘉宾会从世界各地赶来参会。在这之前，TechCrunch会从近千份申请中筛选出二三十个创业团队参加自己的Battlefield(竞技场)活动。除了在创业竞赛活动中有所磨练，这些幸运儿还会获得TechCrunch的很多资源和帮助。MailTime是有史以来第一个入选Disrupt Battlefield的中国团队;对此，他们也觉得灰常意外。产品设计师黄何告诉我，当时他们赶在截止日前匆忙报了名，就是网上填个表，几句话简单介绍了下团队和产品，后来几乎忘了这件事，净忙着赶工MailTime的Beta版本。后来接到TechCrunch发来的邮件说我们入选了，大家都跟收到大学录取通知书似的(笑)!”，盛以宣说。硅谷就是这样一个概念制胜”的地方，用产品说话固然重要，但是没产品也不是不能说话。敢闯敢尝试，就一定有机会。入选Battlefield后，MailTime获得了TechCrunch的专访，Disrupt大会上的位置很好的免费展台，长长的媒体联系人名单，还有TechCrunch的投资者资源等等。黄何告诉我，能被TechCrunch选上，我们等于获得了一个在硅谷闪亮登场的机会”;这个经历很锻炼人，除了Demo排练很多次，还要反复思考评委可能问到的问题，不停地练，TechCrunch的人也给了不少建议。之后的事情变得简单了很多，我们再去弄媒体采访，就是300字Pitch一下公司做什么的，发邮件给不同的媒体，很多人都很感兴趣”。图注：产品设计师向Battlefield评委展示MailTime。最开心的，还是玩儿社交自打一到硅谷，盛以宣就一直认真经营着MailTime在社交网络上的‘声音’。这件事情我们觉得一定要未雨绸缪。其实最开始挺傻的，产品都还没上线，也没什么人讨论MailTime，我就经常自说自话(笑)，盛以宣告诉我。后来随着MailTime iOS版本的上线，主流媒体的争相报道，社交网络上(Facebook，Twitter等等)对于MailTime的讨论越来越多。盛以宣总是很开心地用MailTime官方账号跟
网友进行着互动。刷SNS对我来讲，本来就是件特自然的事情，尤其每次看到大家说MailTime很赞之类的推文和评论，我都觉得特窝心，也特有成就感”。前段日子，著名的邮件移动端先驱者(Sparrow创始人)Hoa Dinh Viet也发表了跟MailTime相关的推文，盛以宣看到后很受鼓舞，赶紧趁热打铁给他发了封‘私信’，求见面取经，竟然获得了Viet的秒回。大家一起在硅谷山景城吃了顿饭，聊得热火朝天。本来嘛，社交网络的本质就是交朋友。硅谷这边，人和人的交往来得相对单纯，大部分人在线上线下的沟通都挺真诚的，我们也深受其益”，盛以宣说。Disrupt大会期间，TechCrunch把所有入选Battlefield的产品都推到了Product Hunt上面(一个最佳新产品的排行榜，硅谷和纽约许多VC 都拿它来作为自己寻找猎物的猎犬)，当时MailTime就在不少微信群里号召硅谷的小伙伴们为自己点赞。中国人怎么也不能输在人多这件事上啊”，黄何笑着说。最后，MailTime的获赞数量位居第二，由此博得的关注可想而知。