软文，顾名思义，以文章之名，行广告之实。所谓的文章，即是指有客观观点或者主观感情色彩的文字。在阐述观点或者表达情感的时候，观点是客观的，感情是自发的。而软文则不是，在未写之前，商业利益已经成为作者行文构架必须考虑的问题。所以，软文是有明确价值取向的，要实现宣传企业以及产品的目的，无论作者怎样把这个目的伪装或者隐藏，最终需要让产品或者企业在读者脑海中留下印象，甚至激发读者的行动。
软文的写法以及技巧，其他人谈论的也非常之多。然而软文要达到效果，撰写和发布是两个重要条件，好的软文，没有通过好的渠道进行发布，或者优良的发布渠道，但是软文质量不高，都会使得软文营销的效果大打折扣。所以，笔者想重点谈及如何使得软文在互联网中传播的更为广泛?软文营销的效果更好?也就是软文的最有效扩散路径。
扩散包括两个维度，一个维度是横向，主要是指软文被转载次数的多少。一个维度是纵向，主要是指单篇软文被点击或者被评论的数量多少。我主要论述的是横向的扩散。
我认为横向传播有如下几条路径：
第一，由纸媒到互联网媒体。
虽然今天被称之为自媒体时代，但是信息传播往往是从小众到大众，人人都是自媒体，人人都是信息源，也意味着人人都难以产生影响力和深度的信息资源。所以，今天即使我们身处互联网的深渊，但是大多数有影响力，传播范围较广的信息，还是来自于纸媒。把纸媒作为软文的第一发布媒体，是很多企业选择的宣传方式，有些企业甚至在纸媒的广告中。舍弃了图片，全部以文字形式呈现，或访谈、或书写企业文化、或者刊登用户评价等等。大多数纸媒都拥有自己的网站以及电子版，而很多网站编辑采集的信息主要来自于纸媒。在纸媒发布的软文一般转载率都比较高。
第二，由非纸媒网站到纸媒网站。
我国近千种报纸，这些报纸大多都有自己官网，并且大多也都是资讯类网站，无论是信息量还是信息质量，都远高于资讯类论坛。同时，这些网站几乎都是百度等搜索引擎的新闻源站点。所以，这些纸媒的官网，在软文发布的时候需要重视。这些纸媒为了获得高质量的文章，开通了两个信息入口。一个是网站的论坛，一些具有一定篇幅并且观点明确的文章，会成为纸媒官网的以自己名义发布的信息或者新闻，当然网站的编辑会进行一定的整合和修改。一个就是纸媒官网开通的投稿入口。虽然对于软文的质量要求较高，但是软文依然有进入的机会。当然，还有就是纸媒向企业收取一定的费用，在官方网站刊登软文。
第三，由行业网站到非行业网站。
几乎所有的行业，都有本行业内有影响力的行业网站，特别是工业行业，一个行业往往有数家有一定影响力的行业网站，这些网站大多有官方背景，具有权威性，权重大，发布的信息权威。公司网站编辑或者细分行业网站的编辑，对于这些网站情有独钟。在这些网站发布软文，会被同类网站，或者影响力较低的网站所转载，同时还会被同行业的公司所转载，尤其是涉及行业发展、规划、目标、趋势、数据等文章，同行的企业站更加热衷于转载。企业在行业网站发布软文，是一个不错的选择。当然这样的软文需要具备一定的行业视野。
第四，由非盈利网站到商业网站。
非盈利网站包括政府网站、事业单位网站、公益组织网站、协会网站，这些网站都多开设有与本机构职能弱相关性的资讯栏目，例如教育网站可能开设有学生兴趣栏目，一些商业教育机构的软文，就能够被引用。再例如政务网站开设的智慧政府栏目，一些介绍监控、安全、政务设备等产品的文章，就有被采用的可能。根据笔者的观者，在这些网站发布的文章，点击率可能不高，但是被其商业网站转载的次数非常多，同时搜索引擎对这些文章收录的意愿非常强。
软文横向扩散的路径或许还很多，笔者仅观察到了以上几条较为明显和较为有效的扩散路径。只想不做，如同痴人，只做不想，像个木人。对于做网络营销的人来说，边做边想，乃是首要。
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