《财富》杂志中文版昨日发布2013年度中国40位40岁以下的商界精英榜单，盛大网络有限责任公司董事长兼CEO陈天桥再次入选。他从经营“传奇”网络游戏起家，一度成为中国内地首富。他创业经历本身就是一部传奇。
我向来不特别喜欢钱。我拼命挣钱，只为证明自己的价值。
——陈天桥
【寂寞成长】
复旦奇才放录像
1973年，陈天桥出生于浙江新昌县澄潭镇东坑坪村。父亲是工程师，母亲是英语教师。他18岁入读复旦大学经济系，据他的大学同学讲，他在读书时绝对是个“乖小子”，大一成绩在全系排名第一，大二被上海市教委和团市委评为全校唯一的“上海市优秀学生干部标兵”，大三便修满学分，成为复旦大学18名提前一年毕业的学生。
那时候，他感觉自己像是世界的宠儿，整天被一种幸福感包围着，似乎一切理想抱负都唾手可得。于是，学经济的他放弃了出国深造的机会，被分配到陆家嘴集团公司。
他的第一份工作，是每天在一个小房间里放映有关集团情况介绍的录像片。这一放就是10个月。他第一次体验到人生的巨大落差。
后来，他离开了陆家嘴集团，加入一家证券公司，并迅速积累起自己的资本。此时，互联网热浪来了。
【创业风波】
盛大险些成“泡沫”
1999年是资本疯狂涌向互联网的一年。陈天桥的弟弟陈大年当时在一家网络公司工作。兄弟俩一个熟悉互联网，一个熟悉资本市场，就想到创建网站。
11月，他物色到由几名复旦大学学生建立的一个人气社区，便主动将自己的想法介绍给他们，让他们将社区改得更加吸引人。而他则去联系中华网前来投资。
三方谈妥之后，陈天桥迅速注册了盛大网络公司，资本50万元，员工二十几人。公司成立的初衷，只是想成为中国最大的图形化虚拟社区。当时这个社区很有特色，不但有白天、黑夜之分，而且每个社区用户都不能不劳而获，饿了就要种地，然后把收获的东西做成食品卖钱，而只有拥有钱才能在社区内生存。实际上这是一种类似于网络游戏的互动社区。陈天桥接手后，推出中国第一个图形化网络虚拟社区游戏——《网络硅谷》。短短几个月，就赢得100万注册用户。
天有不测风云，2000年下半年开始，互联网泡沫开始崩溃，大批网站开始倒闭。中华网的300万美元投资还有100万美元没有到账，盛大网络从50人裁减到20人，所有非游戏部门的人员被全部清除。
【柳暗花明】
开发网游成巨富
此时，韩国游戏开发商Wemade到上海来寻找合作伙伴，准备推广自己开发的网络游戏《传奇》。Wemade最先找到上海市动画协会，但动画协会不知网络游戏为何物，便把韩国厂商推荐给陈天桥。
陈天桥拿到游戏，自己先动手玩。玩到后来，欲罢不能。他决定集中所有资源和精力投入到网络游戏的经营中。
2001年6月29日，双方签订协议，盛大网络以30万美元的对价，取得《传奇》的运营权。此时的陈天桥已经是背水一战，30万美元几乎是他的全部家底，交给韩国人后，剩下的零钱仅够他维持最后一个月的运转。然而，正是这最后一个月，使盛大起死回生。《传奇》网游收费第一个月就实现赢利，并迅速登上各软件销售排行榜首位。仅一年半时间，《传奇》就占中国网游市场的68%。
2003年2月，韩国人宣布中止与盛大的合作。陈天桥被迫对经营方向作出调整：从网游代理商转变为网游开发商，并投资4000万元组建研发部门。此后，盛大自主研发的《传奇世界》《神迹》《梦幻国度》《三国豪侠传》等网游陆续推出，大受欢迎。
2004年5月在纳斯达克上市，陈天桥成为中国内地首富。此时他才31岁。2012年，他的身家达到70.6亿元人民币。