定位：要种最好吃的橙子
开始种植褚橙的时候，褚时健还是保外就医，从人生巅峰跌落谷底，遭遇牢狱之灾、丧女之痛，种种打击并没有摧毁褚时健。在他身上非常鲜明地体现了企业家的素质：直面残酷现实并且击败它。
选择种植“褚橙”，源于褚时健当时了解到美国新奇士，他说：新奇士的外观漂亮，口感不行，价格却卖得很贵。一个有利条件是，橙子是他老家云南华宁县的传统作物。他后来常告诉员工，现在还不能得意，如果哪天橙子的外表、口感都超过了新奇士，那才是真正的牛。褚时健说：“干什么都要争第一!”
有个细节是，坐车的时候他喜欢车开得很快，别人都有点头晕了，他还很兴奋。80多岁的老人，不想输给时间，更不想输给所谓的命运。褚时健老伴马静芬说：“以前社会上有很多人说，你褚时健搞烟厂搞得那么好，那是因为政策好，云南烟得天独厚，烟厂交给挑扁担的都成。他做果园，就是想否定这个。”
资源：人脉架起创业路
几年前，记者曾经两次前往位于云南新平县嘎洒的褚时健果园。记者估算了一下2002 ~2009年总成本是4000多万元。褚时健非常舍得投入，果园修了足球场大小的水池，用于果林灌溉，引水工程大概花了几百万元，有机肥料厂、冷酷、鲜果厂大概花了900万元。另外还有土地流转费用、修路等费用。每年人工费用是200多万元。这些钱是褚时健找他原来的部属和朋友借的。
对于70多岁的人出狱孑然一身， 4000多万元创业资本从何而来?褚时健曾经梳理了在红塔集团时的人和事，由于之前他的声誉很高，尽管被判入狱但对他的信誉没并未受啥影响，反而是曾经的部属和朋友们纷纷解囊支持，让褚老如愿以偿实现创业梦。
时隔六年，橙子上市，褚时健再次利用人脉资源，实现褚橙顺利销售。根据记者2009年的采访数据，当年全国烟草系统就要帮他消耗1千吨左右，红河集团的厂长是褚时健的弟子，前几年，每年红河集团就帮他消费400吨，当时产量也才1千多吨
管理：以身作则深入一线
不过，这不是“褚橙”做起来的关键原因。“褚橙”有褚时健本人的人脉、资源、名气等因素的加成，但“褚橙”能发展到今天这个地步，最本质的原因还是褚时健把他的企业家">管理能力运用到种植中。
那里离玉溪有200多公里(褚时健家在玉溪)，1963年到1979年，褚时健在嘎洒办过糖厂。他准备东山再起的时候，他选择在这里承包2400亩土地种植冰糖橙。嘎洒属于干热河谷地带，气温很高。玉溪25摄氏度的时候，这里能达到35摄氏度。这易于冰糖橙转化糖分，口感更甜。
2002年开始种植褚橙，褚时健那时已75岁。这些年，80多岁的他每个月下地8~10天，对果园管理盯得非常细致，严格管理。从玉溪到嘎洒果园，200多公里，全是山路，行车至少3个多小时。褚时健打电话通知次日8点到果园开会，第二天绝对准时到，所以没有一个下属敢迟到。
在附近，褚时健的弟弟褚时佐也在种果园。当地人说，差别大着呢。他弟弟的果园，工人上班还像大锅饭时代，上午7、8点几十名农民一窝蜂地到田地干活，下班时再一轰而散，几十个人在一起，肯定会有偷工减料的、浑水摸鱼的。但这在褚时健的果园行不通，每个技术员、每户农民干得怎么样，存在什么问题，他都很清楚。
褚时健到果园时，吃住就和工人一起，一起吃饭，一起聊天，深知工人的想法和情况。他对质量把关极严，品种不好的、个子太小的、质量不好的橙子，他都让农民摘掉，这是怕别人说：这是褚时健种的橙子，如果差了，丢脸，也坏名声。据褚时健说，以前他在红塔时，不在集团办工，他一般在田地间考察，烟叶的质量就是这样出来，烟叶的质量也和氮磷钾成分有关，还有农民的种烟技术，他关注农民、烟草质量。
凡事亲力亲为，重视技术，永不满足，力争第一，这些都是褚时健到84岁仍未丢弃的性格标签。从2002年开始种植自己并不熟悉的冰糖橙后，他更要依靠自己对细节的严格掌控，确保二次创业的成功。果园的技术员张伟告诉记者，冰糖橙是一种非常费人工的作物。年初要剪梢，保证果树能吸收足够的阳光;开花后要保花保果，结果后要控制果实的大小、外观;生产环环相扣，一年四季不得闲。这正合了褚时健“闲不住”的性格。
激励：利益与员工捆绑
几千亩的橙子都达到自己设定的质量，在于工人，对于80高龄的褚老如何管理工人?每年人工成本200多万元，一部分是支付给农民的。果园按照面积又转为承包给农民管理，每月支付农民500元工资做生活费，到摘果的时候，按照公斤数量给予农民奖励。
2009年一公斤0.5元，每户果农产量能达到四五十吨，也就是两万元的收入。褚时健采取激励措施，将果园的利益与农民利益捆绑在一起。农民非常现实，满意就干，不满意就不干。褚时健与农民打交道数十年，能把握农民的心态。
80岁老人再获成功
记者11月底致电褚时健果园的一位负责人，了解到今年的数据：2013年估计产量有1万吨，批发价为10-14元/公斤，预计收入在1亿元以上，利润估计有几千万元。但褚时健并不满足，大举扩张，除了原有的云南新平县嘎洒镇2400亩果园外，又在新平县漠沙镇种了3000多亩，在永胜县金沙江边种了1300多亩，加上嘎洒镇周围扩充的果园，目前种植规模已经有一万亩。
在嘎洒的果园中间，褚时健投资2500万元建了一座高档酒店，明年将投入使用，作为观光旅游用。