对不了解真相的人来说，世界最大的比特币交易所Mt.Gox看起来绝对是一个反面教材，因为他们完全背离了创业家精神。但是，跟据曾经在那工作过的人透露，真实的Mt. Gox交易所其实是一家管理组织不当，态度轻慢、而且缺乏经验的公司。
就在上周，Mt. Gox交易所终于走到了崩溃的一步，他们宣布破产，同时对外表示公司被黑客盗走了价值4.6亿美元的比特币，而且他们银行账目上的2740万美元也不翼而飞了，Mt. Gox交易所随即宣布破产。虽然这家总部设在日本东京的公司忽然宣布破产让大家感到震惊，但是，对于那些了解这家公司内部运营方式的人来说，这样的结局并不让人感到意外。
那些内部消息人员透露，该公司目前之所以陷入如此惨境，很大程度上是他们的首席执行官也是Mt.Gox公司股份持有最多的人——Mark Karpeles一手造成的。Mark Karpeles与其说是公司的首席执行官，到不如说是一名电脑程序员，有时公司特别需要他的时候，他还在被一些技术问题弄得焦头烂额而无暇顾及。“Mark享受作首席执行官的优越感，但是日复一日的现实工作又让他觉得厌烦，”Mt. Gox交易所内部一名员工告诉笔者说，这名员工表示不希望自己的名字被公布。
就在上周，根据该公司泄露出的相关文档显示，黑客袭击了Mt. Gox 交易所，随后Karpeles承认，原本由交易所所持有的绝大部分比特币都被盗走了。“我们交易所的系统存在薄弱环节，公司的比特币确实消失了。我们给客户造成了巨大的损失，也给他们带来了诸多不便，对于如今发生的这一切我深表抱歉，”Karpeles在东京宣布公司破产的新闻发布会上说道。这次黑客袭击实际上是该交易所发生的第二起黑客袭击事件。早在2011年六月，黑客就曾袭击过Mt.Gox，并盗走了价值875万美元的比特币。
之前，人们对比特币报以厚望——比特币承诺可以给任何一个人提供一个银行账户，用户只需要一部移动手机就可以开户，他们甚至而不需要身份验证。这的确是非常神奇的，而且比特币甚至可以成为一个有望改变整个世界的技术，不仅如此，比特币更是一种切实可行、无需中央银行授权的全新数字支付形式，它使得国际金融交易变得民主大众化。作为一种高科技，它得到了一些人的积极推动，但是这些比特币推进者们却没有准备、甚至也不愿意去应对包括每日商务交易在内的基本技术优化。在新一代创业浪潮中有一批创业家，他们或许能让比特币这个数字货币变得更加体面，但是实际上，在最开始的几年，比特币却是由一群计算机极客们推动发展的，而这些电脑极客在经济领域里的经验是非常少的，而在这批极客群中，最出名的就是Mark Karpeles了。
比特币之王
现年28岁的Karpeles出生在法国，他曾经在以色列待过一段时间，之后，他最终决定，选择定居在日本，并在那里结婚，成为了一名父亲，karpeles之前还有一个爱好，就是在互联网上发布猫咪视频。2011年，他从美国企业家Jed McCaleb那里收购了比特币交易所Mt. Gox。
早在2007年，McCaleb就注册了Mtgox.com的网页域名，他最初的想法是开发一个平台，为一款非常受欢迎的游戏提供服务，这款游戏名叫Magic：The Gathering，McCaleb一开始希望Mtgox.com能够成为这款游戏的游戏卡交易平台。但是，McCaleb并没有按照他最初的构想坚持走下去，时间一直到了2010年末，他决定把这个网站变成一个比特币交易所。他的想法很简单：就是为比特币的买家和卖家提供一个可以联系彼此的交易场所。然而没过多久，他就被成千上万的美元比特币交易弄得晕头转向，他意识到自己在比特币这一领域能力不足，而且感到力不从心，于是决定把交易所卖给了Karpeles，此人是一个热心的程序员、美食家，同时又是比特币的狂热爱好者，他甚至还在网上论坛中给自己取了一个绰号------Magicaltux。
在接手Mtgox.com网站之后，Karpeles随即重新改写了网站的终端软件，并最终把它发展成了世界上最受追捧的比特币交易所。2011年六月，网站曾被黑客侵入，因此被迫关闭了几天，当时他得到了另外两位比特币爱好支持者Jesse Powell和 Roger Ver的帮助，让他渡过了难关。但是对于这次黑客侵袭危机，Karpeles表现的却莫名地不以为意。而且更令人意外的是，Karpeles和Mt. Gox交易所由于良好的经营业绩，最终还赢得了比特币交易圈内的一致认可，在比特币社区里的那些忠实参与者那里，Mt.Gox交易所也获得了不错的名誉。其他比特币交易所也曾遇到过黑客侵袭，同样也损失了大量的客户资金，更多的时候甚至是这两种情况兼有，这些交易所的下场往往比较悲惨，难免遭遇破产的下场，但Karpeles和他的Mt. Gox交易所却是个例外。
比特币之后的价格水涨船高，2013年初，比特币的起步价格只有13美元，但是它一路飞涨在最高峰时，一度达到了1200美元的高位。Karpeles作为 Mt. Gox交易所的最大股东也瞬间变得极其富有。Mt. Gox交易所并没有把公司股份分给员工，直到最近的这次黑客侵袭之前，该交易所内还存储着10万多个单位的比特币，市场价值有5000万美元之多。根据Mt. Gox交易所透露的商业计划数据显现， Karpeles本人拥有该交易所88%的股份，而 McCaleb拥有12%的股份。
2013年的春天，Karpeles接受了路透社的采访，当时的他让人费解，因为他竟然坐在一个普拉提球上回答采访提问。当时，他已经是全世界最大的比特币玩家，还曾一次性支付了5千个单位的比特币众筹赞助了Bitcoin Foundation基金会，该基金会是一个非盈利性的比特币软件开发和比特币爱好者社区群，Karpeles本人也曾在该社区上注册过，而且他还是这家基金会的董事之一。而且，根据内部消息人士透露，他对于比特币交易中的价格下跌根本不以为然，还挥金如土，他预定了宽屏电视机，把公司总部员工的午饭定价到400美元之高，甚至把公司总部搬到了寸土寸金的东京，他们搬进了现代感十足的办公室，他们的办公室位于东京最繁华的涉谷站，占据了一栋高级写字楼的三层。“他十分喜欢听别人的赞扬，而且他喜欢别人叫他比特币之王，”另外一位不愿透露姓名的内部员工向笔者说道。“他经常向我们讲述自己是怎样成为门萨俱乐部的一员，他说自己的智商比普通人高很多。”
公民Karpeles
但是在它华丽的外表之下，有人认为，Mt.Gox交易所其实蕴藏着巨大的灾难。去年，一位来自日本东京的软件开发人员拜访了Mt. Gox，在Mt.Gox交易所一楼的会议室里，双方进行了会晤，这位软件开发人员表示自己愿意为Mt.Gox工作。“我当时觉得，能够在这里工作真的非常了不起，”这位软件开发人员说道，他也要求不要公开自己的姓名。然而很快，一场毁灭性的灾难到来了。
他说，Mt.Gox交易所从来就没有用过任何版本控制软件，版本控制软件其实应该是一个标准企业内部工具，该工具是任何专业的软件开发环境里必不可少的标配。换句话说，这就意味着如果Mt.Gox公司的程序员碰巧在同一个文件夹下进行编程，那么任何一位程序员所编写的代码都有可能直接覆盖掉其他同事已经编写好的程序代码。
根据这位软件开发人员透露，Mt.Gox身为世界上最大的比特币交易所也不过是在最近才使用了测试环境，也就是说，之前在他们的交易平台上的软件根本就没有经过测试就投产上线了，Mt.Gox把从未测试过的软件直接推送给进行比特币交易的客户使用，这种情况，在任何一家专业的金融服务网站上都是绝无可能的事情。不仅如此，这位开发人员还说道，整个交易所内，只有唯一的一个人有权核准通过网站上的源代码变更，这个人就是Mark Karpeles。这也就意味着，一些bug修复，包括网站安全修复，都会等待数周时间才能完成，因为整个网站需要等待Karpeles完成源代码的更新。“Mt.Gox交易平台的源代码其实是一塌糊涂，”一位内部消息人士说道。
这种情况一直延续到了2013年的秋天，Mt.Gox交易所的业务已经变得是一团糟。当时，美国联邦特工甚至没收了该公司在美国银行账户里的五百万美元资金，原因就是Gox公司并没有按要求注册政府的资金转账资格。而在此之前，Mt.Gox交易所的一家前商业合作伙伴CoinLab公司也把他们告上了法庭，要求他们赔偿7500万美元。不仅如此，美国本土的比特币客户也一直在抱怨，因为他们如果想在Gox交易所用比特币兑换美元的话，需要等待数月时间才能把钱拿到手。还有一件事情也发生在2013年，那就是Mt.Gox交易所当年已经从世界上排名第一的比特币交易所，跌到了排名第三的位置。
但是那时的Karpeles却疯狂迷上了另外一个新项目，它就是，比特币咖啡馆. 他之所以产生了这个比特币咖啡馆的想法，其实是受到了一个法国小酒馆的启发，这个比特币咖啡馆最初的规划，是建成一个可以让人们经常聚会的地方，而且它就建在和Mt.Gox办公室同一栋大楼里。Mt.Gox交易所的办公室坐落在东京一座非常新潮的建筑物里，这座建筑物是由金属和玻璃组成的，而且距离东京最大的火车站只有几步之遥。用户可以在比特币咖啡馆里面喝杯啤酒或是来杯红酒，然后到收银机去买单，Mark Karpeles自己开发了比特币收银机软件，当然他自己也觉得非常骄傲，当然啦，这个比特币咖啡馆里所有消费都是用比特币支付买单的。
去年十月，国外媒体《连线》杂志试图在Mt.Gox交易所的新办公室里对Karpeles本人进行一次采访，但是一位该公司的代表拒绝了他们的访问请求，这位Gox公司代表表示，由于一些法律原因Mt.Gox交易所不能和媒体进行沟通接触，不过当时，在他们大楼的门厅里面已经张贴出了比特币咖啡馆的宣传海报。那位公司代表解释说，在去年年底前这家比特币咖啡馆都不会对外营业，实际上，它永远也不会开业了。
一个内部消息人士表示，Mt.Gox公司大概花了100万美元投资到比特币咖啡馆上面，另外Karepeles还按照自己喜欢的风格，将Mt.Gox交易所办公室进行了重新装修。当时，Gox交易所的业务已经开始出现崩溃的迹象，这位内部人士透露，比特币咖啡馆项目是让Karepeles分心的主要原因。这位消息人士说道，“Karpeles这个人非常自傲，他自己编写了比特币黑客收银机软件的代码，对此他自己觉得超级自豪。”
另外一个内部消息人士透露说，“除了把心思用在比特币咖啡馆以外，Karpeles一直以来还把时间都用在了维修服务器，设置部署网络，已经安装电子设备等等事情上….这一切都可能导致他分心，让他无法专心致志地处理解决公司的实际问题，而这些问题其实都是需要Mt.Gox公司需要面临面对解决的。”
接着，到了今年二月份，该公司的财富发生了急转。Mt.Gox决定不再用比特币向他们的客户进行支付，他们还对外宣称比特币这个数字货币存在一定瑕疵，接着，他们就开始一直保持沉默，直到数天过后，大量抗议者出现在Mt.Gox公司办公室外面，这些人十分愤怒，他们要求Mt.Gox回答公司是否已经破产了。
长年的黑客攻击
根据上周一份在互联网上泄露的Mt.Gox文档显示，该公司长年受到黑客的攻击，而且黑客从Mt.Gox交易所窃获到了大量资金。该公司如今对外宣称，已经有85万个单位的比特币被黑客窃取，如果按照上周五比特币交易汇率计算，价值超过了4.6亿美元。而作为一名比特币的狂热支持者，Kraken公司首席执行官Jesse Powell早在2011年六月就找人提醒Karpeles注意相关的风险了。
Mt.Gox第一次受到黑客袭击发生在2011年的夏天，在此之后，一个朋友向Powell寻求帮助，希望能够挽回损失，很快，这位身在旧金山的创业家登上了飞往东京的飞机。飞机着陆以后，他急冲冲来到了涉谷站，在那里，他与自己另外一位朋友进行了会晤，这位好友名叫Roger Ver，也是世界上最具实力的比特币支持者之一，碰巧，Roger Ver住的地方就与比特币交易所Mt.Gox的办公场地隔了几条街。Powell根本来不及放在手中的包裹休息一下，就和Roger Ver两人冲到了Mt.Gox的公司办公室，他们想看看自己能做些什么。他们和Mt.Gox交易所的Karpeles，以及其他交易所员工和几个热衷于比特币的支持者们一起工作了整整一周。他们做了客户服务支持工作，解答人们提出的问题，在网站上修理故障解决纷争，试图用他们能够尝试的各种方法支持解决问题。Powell甚至还冲到了一家苹果专卖店，一口气购买了价值5000美元的计算机，来支持解决交易所遇到的问题。但是在苦苦支撑了两天以后，这家网站还是关闭了。
Ver 和Powell当时准备连周末都不放过，他们不需要休息，决定继续处理相关工作，但是，当礼拜六那天他们走进公司小小的办公室的时候，意想不到的事情发生了。Mark Karpeles已经决定在周末把公司给关闭掉。这两位自愿帮助Mt.Gox比特币交易所的志愿者瞬间变得目瞪口呆， “我当时觉得这么做简直是疯了，而且整个团队剩下员工的士气一下子给打消的所剩无几了，”Powell回忆道。到了礼拜一，Powell说道，Karpeles还是回到公司工作了，但是当天他却把一部分时间用在了给员工装订辞职信的工作上了。“我当时心想，‘朋友，你干嘛要这么做?你随便什么时候都能做订辞职信这件事儿，但是现在网站倒闭了，你需要让这个网站起死回生。’”
Powell最后一次和Karpeles见面是在今年一月份，也就是在最近他们爆出被黑客搞破产新闻出来之前。现在，他负责运营另外一家公司，名叫Kraken，其实也是Mt.Gox的竞争对手之一，这家公司目前已经在东京正式成立了。不过让人费解的是，Karpeles看上去并不担心Gox公司的未来。对于他刚刚创立的比特币咖啡馆，Karpeles本人也感到很兴奋。“对他来说，比特币咖啡馆就像是如此黑暗的比特币世界里的一道曙光，他们每天都要应付银行和客户的抱怨，”Powell说道，“我十分确定，在很长一段时间以来，Mark的压力会非常非常大，也许比特币咖啡馆是一个能让他找到一些乐趣的项目，”
但是现在，比特币的世界甚至更加黑暗了。