如何打造一个生态
生态是一个非常迷人的话题。最近几年,互联网巨头们纷纷从平台思维转向生态思维。但是对于生态这个来自自然界的名词,有多少人能够静下心来仔细研究一下自然界生态的演变?例如,谁知道森林是如何演替的呢?森林本身就是一种伟大的生态,这种生态和任何生物一样有着自我演替更新的过程,只是这种过程显得过于漫长,人们不易观察。
繁茂的森林,当它过熟、老化的时候,就需要自然更新。很难想象的是,雷电是森林自然更新的推动者。在泰加林带(指从北极苔原南界树木线开始,向南延伸1000多公里宽的北方塔形针叶林带,为水平地带性植被,是世界上最大的而且也是独具北极寒区生态环境的森林带类型,又称“寒温带明亮针叶林”或“北方针叶林”)中,人们研究发现,过熟的高龄纯针叶林最容易因雷击起火。在构成泰加林的不同树种中,只有落叶松因为皮厚根深较为耐火,有幸在火干扰后不同程度地残留下来。森林过火后,在残留有落叶松的空地上,喜光的草本植物迅速生长,而首先侵入的树种是山杨和疣枝桦等阔叶树,随着阔叶树的生长,喜光的草本植物开始衰亡,而耐阴的云杉、红松、冷杉等也开始在阔叶林下生长,约30年左右可形成阔叶林下的第二层,此时的疣枝桦、山杨等阔叶树的生长受到抑制。约50年左右,针叶树开始上伸到阔叶树的上层林冠。约100年后,针叶树完全高居上层,形成严密的遮荫层,桦树和山杨等阔叶树无法更新逐渐死亡。纯针叶林逐渐形成,又等待着下一个轮回的更新。
生态自有它的内在规律,要维持生态的良性发展就必须尊重这些规律。每一次外界与生态的互动,其实又都是对生态本身规律的扰动,都是对生态规则的微调,都是不断形成新规律的过程。对于互联网上的生态来说,这种扰动尤为明显。这种规律的走向,就决定了生态的生与死。韦弗博士列出科学思想发展的三个过程:1.处理简单性问题的能力;2.处理无序复杂性问题的能力;3.处理有序复杂性问题的能力。在20世纪中期,生命科学取得了巨大的进步,其中的一个原因是人们认识到生命科学是一种有序复杂性的问题,并因此从适合于理解这类问题的方式来处理这些问题。生态的建设就像生命科学一样,也是一种有序复杂性的问题。
随着飞天5K的成功,阿里云技术建设的挑战变得越来越可控,而生态建设的挑战则面临越来越大的不确定性。而从另一个角度来看,阿里云之前多年的技术建设,其实正是为阿里云的生态奠定最基本的框架,它规制了阿里云生态里所有相关者的权限,最终保护着阿里云最基本的价值理念。这就是网络空间中的名言----代码就是法律。
但是,然后呢?在制定了最基本的架构之后,阿里云的生态将如何建设呢?这就像KK在《失控》中所说的那样:“要想得到一块湿地,不能只是灌入大量的水就指望万事大吉了。”这是一个极其宏大的问题,但限于篇幅和我的认知水平,只能提出三点建议:
多样性
很多企业做平台、做生态,都容易把注意力和资源倾斜到大企业身上。但正如一个完整的森林需要由乔木、灌木和草本植物组成一样,阿里云要成为一个良性的生态,入驻企业的多样性将是非常关键的因素。吸引多少小企业入驻阿里云,才是决定阿里云能否保持强劲发展的关键因素。王坚博士也很清楚地意识到这一点,他谈起阿里云的用户,最经常举的例子是至今只有4个人的网站博客园,而不是入驻阿里云的500强企业。他会坐几个小时车去秦岭南边的巴山县,看负责铁轨维修的工人,有没有机会用阿里云的服务,去看农村的两个小孩拿着手机在小站旁边在蹭Wi-Fi,让他想起过去没有灯大家借光看书的场景。
相关性
人类历史上塑造最多的生态,应该就是城市。简?雅各布斯在《美国大城市的生与死》,谈到美国城市建设中最失败的一步就是霍华德创立了一套强大的、摧毁城市的思想:他认为处理城市功能的方法应该是分离或分类全部的简单用途,并以相对的自我封闭的方式来安排这些用途。特别是他一笔勾销了大都市复杂的、相互关联的、多方位的文化生活,霍华德的思想在20世纪20年代的美国被满怀激情地采纳,一批拥护者称自己为区域规划者,目的就是要将大城市非中心化,稀疏化,将其中的企业和人口驱散到小型的分类隔离的城镇中去。这种人为的隔离,为后来所说的大城市病埋下了祸根,人们总是感觉到所谓的CBD没有老城区亲切、舒服,都是这种城市建设思想造成的恶果。
阿里云在吸引众多用户入驻之后,如何增强它们之间的联系和相关性,也是非常重要的事情。在阿里云的体系里,现在有了安存这样做在线取证的公司,有银杏谷这样专门投云计算的公司,就是在不断丰富生态里的相关性。王坚博士有一次在会议上提到他对大数据新的思考,他说大数据的概念不应该仅仅是规模大,也可以是一个很小的数据在一个很大体系里的循环。这一点非常关键,未来数据应该是加强阿里云生态中相关性的重要纽带。
规则和阿里云自己的定位
这其实是两个问题,但必须放在一起谈。 中国公司都善于制造产品,但并不善于制定规则。看看此前微博的虎头蛇尾,就知道好的规则,其实比好的产品更重要。因为产品还可以迭代修改,但是规则既定,就很有些开弓没有回头箭的感觉,因为这将从根本上决定了最初的客户和最初的玩法,这构成了生态系统最初的起点,就像《失控》里描述的形态:我们只是搭建了一个规则,不知道用户和合作伙伴会有什么创意。
但是如何设定好规则,谈何容易。我们从小到大,很难有机会按照自己的意愿去制定规则,所以长大以后,突然有个机会,可以在一个从天而降的大平台上设定自己可以干什么,别人可以干什么,这种感觉足以让一个人或者一个团队眩晕起来。而且我一直相信,如何设定一个体系的规则,充分体现了企业真正的价值观。制定规则是个很大的话题,但至少有几点是值得注意的:
1 平衡。
大自然最伟大的一点,就是平衡。如果一个生态体系中,有一股力量过于强大,就注定不能持久。这股力量往往就是平台的创立者,这其实就是经常说的“裁判员下场踢球”的问题,如何设定好自己的边界,切分好自己和客户、合作伙伴的利益蛋糕,对于在生态系统中拥有无限权力的管理者来说,其实是极大的挑战。所以,王坚博士成立云栖小镇,是一个极有远见的事情。但是小镇如何运作,深度参与生态的管理和建设,依然是不小的难题。
2 透明。
明确透明的规则,其实是保证公平和平衡的基石。
3 对话机制。
再完美的制度设定都会有瑕疵,保证系统持续运行和自我修复能力的,就是一个有效的对话机制。在国外,亚马逊、eBay和Facebook都发生过用户不满于平台新规则的事件,但是因为有了良好的沟通机制,可以迅速做出解释和调整,及时释放了用户的不满和怨气,把他们继续留下。
阿里巴巴集团的成功,很重要的一点,就是成功地建立了一个B2C的生态体系。而阿里云的挑战和机会就在于,能否真正建立起一套ToB的生态体系来。
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