设计 向前一步

从几个现象可以看出设计对产品越来越重要：第一，在硅谷，有越来越多因为设计出众受到消费者喜欢的产品，例如拍照应用Instagram、阅读应用Flipboard、最近在硅谷火爆的相亲交友应用Tinder等；第二，设计师做创始人的公司变得越来越多，例如日历应用Sunrise的两位创始人是从Foursquare离职的设计师，照片传输应用
Cluster的创始人是一个连环创业者，也是一个设计师，最知名的例子是Airbnb，创始人把设计的概念从产品功能应用到服务的每个细节；第三，硅谷大大小小的活动里，已经有不少活动不谈技术、不谈模式，只谈设计和用户体验。在11月举办的Gigaom Roadmap中，来自Rhode Island School of Design的校长John Maeda在早上的Keynote中这么说道“无论是手机还是电脑，计算性能的重要性正在下降，设计以及背后的用户体验的重要性正在上升。” 在谈到设计时，他说“技术加上艺术，设计无处不在。”这句话现在已经变成了一个共识，那么创业公司内部如何调整工作方式来适应这种变化？换句话说，过去创业者普遍认为产品功能开发更重要，在产品开发过程中，设计师和工程师是如何工作的？在Gigaom Roadmap和上周末结束的由500 Startups主办的同样以谈产品设计为主题的“WarmGun”，嘉宾和台下的观众都喜欢用Airbnb的例子来谈设计的重要性。Airbnb正是硅谷典型的设计师做创始人的例子。它最突出的地方是除了线上产品强调设计感、所有照片都是请专业摄影师来拍的，更重要的是，Airbnb强调用户体验的每一个环节，设计无处不在是从一开始就体现在这个团队里的。这也是联合创始人、CEO Brain Chesky在Quora上回答“创业公司在什么时间里请设计师比较合适”时所说的，“应该在公司创立开始就请设计师，理想情况下，最好有一个联合创始人是设计师，如果你有一个首席技术官，就应该有一个首席产品负责人或者首席设计负责人，否则
就会让设计师的位置低于工程师。”搭车应用Lyft就公开表示他们在学习Airbnb对设计和用户体验的做法。来自Lyft的移动端产品负责人Frank Yo就说，同样是个人对个人的服务，Lyft在学习Airbnb所提出的“Great guests make great hosts”。因此首先在用户体验方面强调社区运营的概念，Lyft会定期做车主和乘客互动的线下活动，让彼此增加信任感；其次在移动产品的设计上（其实从这一点就可以看出Lyft和叫车应用Uber的不同）——由于产品的用户是车主或乘客，Lyft设计了一个切换按钮就让用户可以申请成为一个Lyft的司机。这样一个看似简单的设计一方面让用户清楚的知道自己的身份，另一方面也是让乘客看到成为一个车主的步骤，仍然可以增加信任感。对以Airbnb为代表的、创始人本身是设计师创业公司来说，推动设计和用户体验似乎顺理成章；那么，对于以工程师主导的“技术驱动”公司，是否也在重视设计？“理论上来说，Uber当然是一个技术驱动的公司，但是我能看到Uber内部正在发生变化。”叫车应用Uber的设计负责人Shalin Amin对PingWest说，“过去Uber的工作模式是先由工程师开发功能，最后到了视觉呈现的阶段再交给设计师，现在这个产品开发的过程完全改变了，只要是新功能的开发，就要工程师和设计师坐在一起，也就是说，产品的功能开发和设计在公司内是同样重要的。”如果你能看到Uber手机应用里，用户可以在地图上看到汽车的实时移动情况，就会觉得这个体验真的还不错。当我提出当团队
意见不一致时，处理问题的方式是工程师主导还是设计师主导，Shalin Amin的回答是会把团队（设计师和工程师混合）分成3组投票，2：1胜出。“99%的情况下就可以解决问题了，如果还不行就要找上一级的负责人。”Shalin Amin说，“我自己是设计师，对我看到的现状来说，如果创始人是设计师，例如Airbnb，那设计部分的问题确实比较好解决；像Uber、Dropbox这种技术驱动的公司，现在都认识到了设计的重要性，因此这种内部的沟通机制的变化正在进行中。”Dropbox给人的普遍印象也是一个技术驱动的公司，但是产品设计师Joshua Jenkins却说“在Dropbox内部，也在强调设计师全程参与产品开发的过程，甚至每个做产品开发的工程师都要懂点设计。”从他分享的Dropbox的产品开发流程也可以看出工程师和设计师的协同工作过程：1. 简要描述正在开发的产品，以及理想状态它会达到什么程度；2. 工程师参与开发；3. 设计师开始着手设计工作；4. 设计过程回顾总结；5. 全力开发；6. 设计结束；7. 开发结束；8. 放出测试版本和进行内部测试；9. 上线。在这个过程中，Joshua Jenkins强调在1、2、5、6阶段，设计师和工程师是一起工作的。这是硅谷正在发生的变化。“就像Steve Jobs所说的，‘设计不止是产品的视觉和感觉。设计是它如何运转。’”Airbnb联合创始人、CEOBrain Chesky在Quora上这么写到，“在我看来，硅谷一直低估了设计的价值，但现在这一切正在改变。”