两年以后，上海人黄一孟仍然清晰地记得2003年秋天的那个晚上。窗外秋风阵阵，窗内21岁的黄一孟却心急如焚，“赤膊上阵的心都有了”。
当时，闲在家中的黄一孟，刚刚从上海大学退学一两个月。他为自己2002年底注册的一个“VeryCD”域名，做了一份精细的商业计划，打算跟风推出“个人CD定制”的电子商务网站。“既可以赚点小钱，也很符合自己看电影听音乐的爱好。”黄一孟回忆说，可是，自2003年1月对网友开放以来，VeryCD网站很长时间没有起色——来者寥寥，且都是友情出演的熟人。
类似的感受再一次出现在2005年夏天的一个下午。VeryCD网站正处访问高峰期，每天近500万的访问量使得8台服务器几近瘫痪。原定上架的两台服务器，没有用电许可证而一直不能到位。另一头，不断有网友在网站因超载而碰壁。无法可想，黄一孟只能四处求助，最后从别处找了一台来应急。
今非昔比。VeryCD的成长速度，已经远远超出黄一孟自己的想象。甚至，当他这两天忙着接收各种获奖信息时，他还有一种做梦的感觉。不过，这并不妨碍这个技术青年以及他的网站迅速地为人所知，并引来成批的VC(指风险投资商)投资排队。
开始于电骡
这一切源自一个叫“电骡(eMule)”的软件。支持这个软件的，是一种名为“P2P”(Peer to Peer的缩写，一种端到端传输技术)的时髦技术。通过这种技术，人们可以直接连接到其他用户的计算机、交换文件，而不是像过去那样连接到服务器去浏览与下载。
黄一孟找到这种软件，完全是一种偶然。那时，世面上有不少BT和电驴(eDunkey)软件，以及使用这些软件的网站。埋头为“个人CD定制”网站寻找更多影音资料的他，却在一番搜索链接后发现德国人默克版(Merkur)公布的P2P开源软件eMule软件。这种直接点对点交互的新理念使得他眼前一亮，用过之后更是一种激动的幸福。“于是把eMule汉化改写，再加上个性化的影视音乐收藏网站创意，就诞生了VeryCD网站的雏形。”黄一孟回忆道。
那个时候，黄一孟完全没有意识到，一个崇尚个体互动的互联网时代正滚滚而来。他对网络的认识还停留在刘韧《中国.com》中制造数字英雄的时代。他当时的美好愿望就是“可以把网站扔在那，提升人气，然后再另外弄一个电子商务网站与之对接，将人气转换为财气”。于是，他每天还得发愁，怎么提高网站的点击率，怎么让更多的人习惯去他的网站看看。另一面，周边一些人气旺盛的搜索网站和门户网站，也常常让他眼红。
VeryCD迎来日访问量达200人记录的那一天，黄一孟特意截屏以示庆祝。但很快，他就开始来不及截屏了。“先是几百人几百人地增加，后来就是几万人几万人地攀升，到2003年底，VeryCD的日访问量一下子冲到100万，挤爆了中国频道的虚拟主机。”他笑着说。
日访问量的突然节节攀升，让黄一孟开始反思。“什么东西触发了这个市场？”“为什么有那么快的发展速度？”“这种速度是否可怕？”“发展电子商务的固有想法是否已经过时？”“应该抢先做出来，还是只跟风？”……这些问题不断地在他脑子里冒出来，让他莫名兴奋。在那片不明方向的混乱中，他似乎隐约地看到，互联网的核心价值正开始回归技术本质，一个令人向往的交互、互动、参与、共享的网络正在诞生。相应的，VeryCD这样原本默默在做信息共享服务的个人网站，也势必能在这个网络时代中体现自己的商业价值。
但这只是个开始。下一步怎么走？这成了黄一孟必须面对的问题。2004年的中国互联网，已经错过了卖创意的潮流。VC对投资日趋理智，同类的P2P网站更是不少见。黄一孟完全不可能像过去的数字英雄那样，抛售VeryCD，然后抽身而退。
无论是主动还是被动，结果都是一样的——黄一孟最终挺身而出，决定拼一拼。很快，VeryCD迎来了第一台服务器，并且，结束了黄一孟的SOHO身份。2004年5月，他在上海市天山路租了一间10平方米的小屋，第一次组织起自己的创业团队——这个3人团队中，有两个只是前来帮忙的学生。
确定收入模式
VeryCD的前途充满了想像力。但哪怕仅从财务数字上来看，这也并不是一次“免费的旅程”。反观收入模式，据易观国际新媒体研究部分析师陈海滢介绍，当时的P2P网站主要采用三种方式——对软件收取使用费，把广告内嵌到软件中以及直接拍卖网站广告位。更有甚者，一些P2P网站不惜网站变得面目全非而不断地将具有盈利点的内容添加进去。
作纯粹的P2P网站，以拍卖广告位及接受网友赞助作为收入来源，这是VeryCD的选择。甚至，在广告位的数量上，这个网站也坚持“每页不超过两个，出再多的钱也不增设”。不是没有诱惑。随着访问量总数超过1亿、2亿，来自广告商的诱惑更加明显。另一面，来自网友的反馈意见却不容乐观——他们提出异议，页面上出现的广告位太多，会消耗网站体验的快感。广告商与网友的博弈，以后者获胜而告终。
这样的结局并非毫无征兆。2000年，刚刚学会上网的黄一孟，一时激动写下“让收费网站去死”这句话。事隔多年，他仍然觉得这话并没有说错。作为“MP3分享计划”中的一部分，当年靠提供盗版音乐下载来牟利的众多“收费下载网站”，此后也真的死了不少。因为，“在分享互联网时代中盈利无可厚非，但如果以牺牲技术中性为代价，那么这种盈利势必不会长久。”
这是VeryCD最早从其他同行中吸取的教训。后来，当早期“不务正业”的P2P网站纷纷落马时，这个教训又被进一步阐述为——第一不要过早商业化，第二要集中精力于P2P技术。“一些P2P公司总是试图在同一时间做很多事情，他们几乎把自己的本行都忘记了。”黄一孟叹息道。
说这话时，黄一孟已经将VeryCD从天山路搬到市区的江苏路，办公面积从一室户升级为两室一厅。更为重要的是，这时他的创业团队中来了另一个技术青年戴云杰。戴是黄一孟的高中同学，自称“自从触网，生活中就只做一件事：学习互联网。”
拒绝VC
两个志同道合的年轻人碰到一块，更是将“G-FANS(Google的崇拜者)”特质发挥到极致——注重技术，并在技术上精益求精。他们甚至一块定下VeryCD的宗旨：VeryCD永远不会让使用eMule的用户付钱。
前进的方向自此明朗化。P2P和开源软件正在形成一种很自由的文化——用户在使用eMule的时候，偶然间找到自己根本没想到能找到的资源，这种激动是VeryCD所追求的；而VeryCD以后开发的功能，不追逐“技术多高端、多流行，能融到多少投资”，只想让用户看到后，有一下激动的心跳：原来还能这么玩。