站长
一年前，北京朝阳门丰联广场的星巴克咖啡店多了一位常客。这个30多岁、衣着休闲的年轻人是“豆瓣”网创始人杨勃，网名“阿北”，每天都会在这里饮着今日咖啡工作到下午4点多。据杨勃讲，“豆瓣”网几乎就是在北京和上海的几家星巴克写成的。
从2005年3月至今，由一个人开发、运营的书评、影评、乐评网站“豆瓣”网，已经有5万多注册用户，成了Web 2.0们的明星。这对于曾经把物理作为事业，“计算机不过是工具和兴趣”的杨勃来说是“玩”出点名堂。
从“驴宗”到“豆瓣”
2004年7月中旬，辞去一家物流咨询企业CTO职位的杨勃跑到美国求职。“面试官是个华人，他说很羡慕我，有在大陆创业的经验。”杨勃说，跑了一圈之后，觉得还是应该回来创业。
“我选择项目的方法就是和朋友聊天”杨勃说，“很多朋友是MBA，他们点子很多，提出了很多建议，直到一天说起旅游”。2004年9月，杨勃为自己的旅行网站制作了商业计划书，并命名为“驴宗”，但后来他又觉得，自助旅游的人群还是太少了，于是，杨勃将目光投向了“书”。
如今，杨勃将“豆瓣”的核心思想总结为，“可以找到不同的东西，并且适合自己”，他解释说，朋友的推荐往往对购买某种产品非常关键，现在“豆瓣”扩大了推荐的群体，你会相信特定陌生人的推荐，这“可以理解为一种以书等具体物体为媒介的人脉关系网”。
在确定以“书”为主要方向前，有人曾建议用时髦的数码产品、汽车等，但是杨勃认为手机的新品也就那么几十种，很容易研究透。对每个手机的评价虽然具有价值，但是让大众参与，“让每个人都点评的价值不大”。这种产品更适合由几个工程师完成评论，采用类似硬件网站目前的模式。“书就不同了，每年出版的书大约数十万种，没有人知道全部的种类，因此需求是最为旺盛的，价值也是最大的。”杨称。
滚雪球
从2004年10月开始，网站前期的开发经历了5个月，2005年3月7日，杨勃的“豆瓣”网开张了，并且第一天就有用户注册。杨勃说那时的搜索引擎还找不到“豆瓣”，第一个用户可能是在寻找域名时无意敲打douban进入的。虽然第一个用户只“注册了个ID，到处看了看，没有做任何事情，并且此后也没有再来”，但依然令杨勃不能忘记。
“需要用户产生内容的网站开始最困难，需要想办法找些基础的内容让用户来评论，然后产生滚雪球效应”，为此“豆瓣”想到的办法是提供比价系统。这个系统实际上是一个搜索引擎，用户可以利用这个搜索引擎找到同一本书在卓越或当当的价格。
“开始我以为搜索是很困难的，试着写了一个，结果一次就成功了，此后我们才开始做网站本身的界面等等”，杨勃特别欣赏图片网站Flickr那种简洁的页面，因此“豆瓣”的用户界面“借鉴了Flickr”。后台的技术也是由杨勃一人完成的，“‘豆瓣’的规划就是冲着100万用户去的，而且是一个纯动态的网站，因此我特别重视服务器端的技术。”杨勃称，目前“豆瓣”网虽然有5万注册用户，但是只有一台单AMD处理器的服务器，内存刚被升到2G，到“100万用户时，最多10台服务器”。
在用户、技术积累改进的同时，“豆瓣”网的功能也在积累和改变。开始“豆瓣”只有书评，推荐方式只有2种，一种是由每个用户通过自己喜欢的一些书找到同好的人，然后根据这些同好的列表获得推荐；另外一种是机器根据用户的数据库信息进行推荐。后来，随着用户的创意出现了自由组合的小组、地方板块、同城系统等。
“豆瓣”的生意
“网站开张第一天就有人通过‘豆瓣’去当当买书”，杨勃已经不能记起第一笔生意的具体信息，他表示“豆瓣”网的收入来自与书商分账和广告，目前的营收可以支付网站的日常运营费用。
像所有Web 2.0的网站那样，杨勃也宣称对用户“永远免费”，“我们的核心价值是让用户发现新东西，如果我们做的好，用户就会发现有价值，就会去买。这样我们等于帮助商家做了营销，因此我们会与之分账”，目前“豆瓣”已经在和当当、卓越分账，杨勃称来自“豆瓣”的10个链接就会发生购买行为。“豆瓣”未来另外一个营收手段是广告。
“我们还可能增加书、电影、音乐以外的产品，但是我认为最有实质性帮助的仍然是英文版‘豆瓣’”，杨勃认为，“美国人喜欢读书，而且书卖得贵，利润高”，因此英文的市场更大，更加成熟，“我们已经打算和亚马逊合作，目前英文服务器已经架设完成，英文版的开发也基本完成”。
“豆瓣”目前在国内的工作重点已经转移到推广上：和读书等传统媒体合作，加强广告宣传等都已经提到议事日程。11月23日记者见到杨勃时，他正在把“豆瓣”迁来北京，在北京注册公司，招兵买马，他说，“考虑到文化圈子、人才因素，“豆瓣”还是应该来北京发展”。
在资本方面，“豆瓣”早期的资金不过是几个朋友总额不到20万元人民币的“天使投资”，杨勃说已经有风险投资找到门上了，不过他个人还是倾向再找一些愿意长期投资的“天使投资”。