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最近，许多Web站点开始在开发人员社区当中引起关注。这些站点独特之处在于，它们更像是桌面应用程序而非Web应用程序。当您与它们交互时，它们可以快速在浏览器显示无穷的信息而又无需重新加载页面。
例如，在Google Maps站点(http://maps.google.com/)，您可以单击地图，缩小或者放大，然后随心所欲地来回移动鼠标。浏览器会连续地从服务器读取数据，但并不需要刷新浏览器。它们使用的不是applet或者类似Flash的其他程序。那么，它们是如何工作的?
下面介绍Asynchronous JavaScript + XML，即所谓的Ajax。要准确描述什么是Ajax，最容易的方法是让其与相反的情况进行对比。对于大部分Web站点，与Web服务器进行交互是最简单的通信方式——就如您在对讲机(walkie-talkie)上与好友聊天一样。您可以一边讲话他在另一边接听，或者他说话你接听，但您不能同时接听和讲话。对于Web用户，当填写在线表单然后单击提交按钮后，整个页面就会发送至Web服务器，用户必须等待服务器接受请受。当服务器完成处理请求时，它就会将处理过的内容发送过来。只有这时，才可以最终刷新用户页面。Ajax是一种减少这一系列事件的尝试。当用户位于Ajax类型的Web站点时，浏览器可以幕后异步调用Web服务器而无需发送整个页面。
具体内容
通常，Ajax没有软件开发工具包(SDK)。它不是您可以下载的东西。尽管XML出现在Ajax名称中，但它实际上是几种可以使用甚至不使用XML技术的结合。仔细研究一下，我们就会发现它是正被使用的几项技术的混合体。JavaScript、DOM、XMLHttp以及XML是主要的角色。但要紧记，这种方法论既无标准亦无严格定义。您在一个执行程序中所看到的，可能不同于另一个执行程序中的情况。但是，Ajax执行程序中最常见的是JavaScript。
当用户与浏览器交互时，JavaScript代码会处理各种事件。比如按键或单击事件等，并会相应地进行处理。JavaScript使用XMLHttpRequest对象作为浏览器和远程服务器之间的连接。Microsoft首先在Internet Explorer 5中采用XMLHttpRequest对象。
XMLHttp-Request对象最酷的地方是它可以在背景中运行的同时与Web服务器异步进行对话，而无需重新加载页面。当Web服务器接收到浏览器的请求时，它就会进行处理并将处理过的XML数据返回至浏览器。JavaScript引擎收到这种处理过的XML数据，然后使用DOM处理相应的页面部件。例如，在Ajax驱动的页面中，如Google Suggest站点(www.google.com/webhp?complete=1&hl=en)，当您输入搜索字段时，每一个字母都被异步发送至服务器。在输入时，内容快速显示在正文的下方。在幕后，每个按键都会向服务器进行数次调用。用户不会受此影响，因为交互不会被中止。只有一部分页面会被刷新。这一切都可以高效地完成，因为仅有一部分页面数据(而非整个页面数据)通过线缆发送。
Ajax并非新生事物
应该注意Ajax并非新生事物。该方法论已运用了好多年。Web站点(如Google)正在证明Ajax的有效性、稳定性，并且使Web看起来更像是一个桌面应用程序:即真正意义的Web开发。Ajax特殊之处在于它可以使用验证过的现有技术完成这一切。换句话说就是，任何标准浏览器(可以处理JavaScript和DOM的浏览器)都可以正常工作。您不需要单独安装其他插件。
在Magenic，我们可以看到这种方法论如何使我们的客户端受益。据我们所知，Ajax并非可以取代一切Web站点，但在计算机指令系统中，它应占有一席之地，并且是我们所需要的一种技能。
ASP.Net 2.0
ASP.Net 2.0可以明显提高脚本模型与这种方法论相结合。它们们称之为脚本回调而非Ajax。实际上，它们按我早先所描述的那样进行工作，但是ASP.Net 2.0通过提供工具和支持从而使之更进一步。
注意事项
1、由于许多工作都必须移交给客户端处理，所以Ajax会影响正确堆叠技术之间的命令行。当使用所现有的方法论设计此类应用程序时，应注意这一点。客户端(浏览器)需要处理更多的工作，JavaScript要完成这些工作会相当复杂。它需要处理按键、鼠标、与DOM交互、处理这些事件和服务器数据的协调等。
2、还应该注意，许多用户可能不想在浏览器上运行JavaScript。这时需要考虑Web站点用户的需要。
3、Ajax名称并非正式的。Adaptive Path的工作人员起了这个容易记住的名字。在ASP.Net 2.0中，它也被称为“脚本回调”。
- Ajax: 一个建立Web应用的新途径
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