启动磁盘(有时称为启动盘)其中包含计算机可以用来启动 Windows 的启动文件。启动文件还存储在计算机的硬盘上，但如果这些启动文件被损坏，就可以使用启动磁盘上的文件来启动 Windows。
在使用 FAT 或 FAT32 文件系统的早期操作系统(如 Windows 95 和 Windows 98)中，启动磁盘特别有用，因为即使 Windows 无法启动，也可以让用户访问硬盘上的文件。此项功能也意味着存在安全风险，因为具有启动磁盘和计算机访问权限的任何人都可以启动计算机并访问任何文件。使用NTFS 格式化的硬盘有内置的安全功能，可防止使用启动磁盘访问文件(vista之家文章)。
Windows 安装光盘包含启动 Windows 所需的文件，因此其本身就是启动磁盘。如果启动 Windows 有问题，则可以使用安装 CD 启动 Windows。安装 CD 还包含“启动修复”，如果 Windows 正常启动存在问题，则可以用它进行修复。“启动修复”可以自动解决过去需要启动磁盘才能解决的许多问题。
那么怎么创建启动磁盘呢？看看下面具体的操作步骤 :
1.插入安装光盘。如果计算机未配置为从 CD 或 DVD 启动，请检查计算机随附的信息.
2.重新启动计算机.
3.选择语言设置，然后单击“下一步”.
4.单击“修复计算机”.
5.选择要修复的操作系统，然后单击“下一步”.
6.在“系统恢复选项”菜单上，单击“启动修复”.
如果计算机预安装了恢复选项，则可以执行以下操作：
1.请从计算机中取出所有软盘、CD 和 DVD，然后重新启动计算机。
2.(1)如果计算机仅安装一个操作系统，则在计算机重新启动时按住 F8 键。您需要在 Windows 徽标出现之前按 F8。如果出现了 Windows 徽标，则需要尝试重新启动。
(2)如果计算机具有多个操作系统，则使用箭头键突出显示要修复的操作系统，然后按住 F8.
3.在“高级启动选项”屏幕上，使用箭头键突出显示“修复计算机”，然后按 Enter.
4.选择键盘布局，然后单击“下一步”。选择用户名并输入密码，然后单击“确定”。
5.在“系统恢复选项”菜单上，单击“启动修复”。
这样就可以轻松修复计算机了。