马云又一次去了美国。但与以往不同，这次出访对阿里巴巴来说意义重大：不仅仅为了招揽一批廉价的硅谷精英，更重要的是试图在低成本的商业环境下推动阿里巴巴大规模海外扩张计划。
近日，阿里巴巴董事局主席马云表示，正积极寻求与当地知名科技企业建立合作关系，将阿里巴巴旗下的淘宝网和在线支付系统支付宝打入美国市场。
此前，阿里巴巴已经计划投入3000万美元作为海外市场营销费用，其中多数将用于美国。有消息称，阿里巴巴计划将美国的员工数增加1倍至近50人。目前该公司在北美B2B市场已拥有100万企业用户。
像在去年早期率先喊出“过冬论”一样，近期，马云在对美国亚洲协会的年轻CEO们讲话时，再度第一个做出乐观预言，表示相信全球经济将在今年下半年好转。他认为“2009年无疑是一个好年头”。
不过，宏观经济尚未复苏，此刻进入相对陌生且发展较为成熟的电子商务环境，阿里巴巴的胜算有多大?
马云的美国梦
15年前，马云在硅谷发现互联网领域的商机，现在，他要把中国机遇带到美国。
据本刊记者了解，上个月，包括马云在内的10名阿里巴巴高管组成的访问团对美国市场进行了为期两周的考察活动。马云称，此行的目的不为资金和技术，而是为了全世界的用户和自己的梦想。“我们不是来这里竞争的，而是让我们想想可以一起做些什么帮助中小企业。”他说。
根据马云的想法，在本土消费市场萎靡的情况下，美国中小企业可借助阿里巴巴旗下贸易平台，将商品出口到中国市场，以缓解眼前的生存压力。这位“中国互联网教父”称，阿里巴巴已经成功为中国中小企业提供了利用互联网创造财富和价值的机会，对于美国数以百万计的中小企业来说，其能够提供同样的机会。
进军美国市场，这是阿里巴巴在国内市场发展到一定阶段之后，实施“走出去”计划的一部分。阿里巴巴首席执行官卫哲表示，尽管经济可能持续不景气，但是阿里巴巴却希望借此机会为今后的发展投放更多资源，使业务在未来变得更为强大。他称，2009年将会是阿里巴巴投资及扩展的一年。
据了解，阿里巴巴在考察期间拜会了雅虎、微软、谷歌、苹果、eBay、星巴克及通用电气等公司主管，并进行了“极好的”会谈。而且马云将与其中两三家公司进一步谈判，可能会敲定协议，预期未来三到六个月内，可能提出多达三件结盟提案。
“现在是最佳时机，我们认为如果在未来两个月能实现扩张将是最好的。这也是我们非常愿意寻找合作伙伴的原因。”马云表示。不过他也说，如果这些结盟谈判不成功，阿里巴巴也会独力推动其在美国的扩张计划。
帮助美国中小企业渡过难关显然不是阿里巴巴计划的全部，业内分析认为，美国巨大的潜在市场也是马云开辟新疆土的重要原因。
市场分析机构ForresterResearch近日发布的电子商务分析报告认为，2009年大量美国用户会将购买渠道从传统零售商转向网络零售商，这在一定程度上可以抵消部分客户削减开支所带来的影响。该报告还称，美国网络销售额在2009年预计将增长11%，达到1560亿美元。
事实上，阿里巴巴已经在部分海外市场跑马圈地，并且收获不小。通过与当地B2B专业媒体公司Infomedia合作，其印度用户数已逼近100万，成为市场龙头。去年11月，阿里巴巴与日本软银启动中日“ETC”项目，希望借助其贸易平台将日本商品进口到中国。
坏年代下的好机会?
据悉，为实现全球扩张和赢得更多的海外用户，阿里巴巴已经准备了两年之久。马云手握的充裕现金流，也使其在海外扩张的道路上走得更加从容。3月19日公布的财报显示，截至2008年12月31日止，该公司现金和银行结余达到66.12亿元人民币，较2007年年底增长25%。
在全球经济不景气环境下，阿里巴巴业绩“逆势”上扬，远超市场预期。花旗集团分析认为，对于今年需求的情况仍需予以关注，但该机构相信阿里巴巴高水平的递延收入，可支持未来几个季度的发展。
汉鼎亚太主席徐大麟解释说，中国企业现在握有更多的现金，它们正努力向西方扩张市场。中国企业期待参与全球市场竞争。至于阿里巴巴这次行动能不能成功，的确是个很难回答的问题。
眼下拥有一笔不小的现金储备，无疑加大了阿里巴巴将淘宝打入美国市场的筹码，但这远远不够。淘宝在中国市场取得成功是凭借其对本地消费者的深刻理解和及时有效的市场策略，如何在美国复制本土市场的成功经验才是问题的关键。
业内分析认为，eBay、亚马逊占据了大部分美国市场份额，但是美国市场的发展空间依然很大。根据ForresterResearch的预测，2009年全美在线销售额占总体销售额的6%左右。如此看来，阿里巴巴的挑战并不只是来自美国本土的竞争对手，更多地源于自身。
美国已经形成较为成熟的电子商务消费环境，例如消费习惯、信用体系等。对阿里巴巴之类的电子商务企业来说，在大规模进入美国市场之前，需要吸取硅谷互联网公司在中国遭遇溃败的教训。马云表示，淘宝进军美国的方式会与美国公司到中国市场发展的方法不一样。
淘宝的优势在于其背靠庞大的阿里巴巴的B2B业务，这为卖家提供充足的货源，也为淘宝提供相对稳定的资金保障;而其阿里妈妈分类广告业务又可以为淘宝的买卖双方提供更多的交易机会，这都是其美国竞争对手所不具备的条件。
ThomasWeisel分析师克莱斯塔·郭勒斯说，虽然马云的计划有点值得怀疑，但不能否认马云会成功，在中国，淘宝完全击败了eBay。“我理解他的野心，他正在塑造一个帝国。”该分析师表示。
问题是，eBay已经基本垄断了美国在线拍卖市场，在线零售商亚马逊的实力也是不容小觑，新入局的淘宝要想突破重围的确有不少困难。
不过，马云也许有他的打算。
两种微妙的关系
值得注意的是，马云此次美国之行分别与雅虎和eBay公司的高管进行了面谈。尽管没有披露谈话内容，一些蛛丝马迹却引起了人们一些遐想。
此前业界怀疑，雅虎新任CEO卡罗尔·巴茨可能会考虑推行其新的中国战略，甚至出售所持的阿里巴巴股份。在与巴茨会面之后，马云针对此事回应说，他们留下来，那很好;他们要离开，也无所谓，这是我们的原则，“我有自己做事的方式，不会听雅虎指示办事”。
作为2005年与雅虎达成交易的一部分，雅虎是阿里巴巴集团的最大股东，拥有其39%的股份，但中国雅虎却是阿里巴巴集团的子公司。
此前，雅虎为阿里巴巴上市提供了最多的资金支持，并为其树立品牌形象发挥了一定的作用，不过现在中国雅虎正被阿里巴巴边缘化。有观点指出，经过多年的耕耘，阿里巴巴已构建了比较完善的内部生态体系，其产品布局已经基本完整，而中国雅虎已成鸡肋。
业内分析认为，雅虎总部可能回收中国雅虎业务，然后凭借雅虎品牌重新寻找在中国翻身的机会。问题是，本身就是一团乱麻的雅虎现在有没有精力和信心收回中国雅虎业务。
与对雅虎的强硬态度不同，对曾经的“死对头”eBay，马云则低调了许多。“eBay在中国没有失败，只是进展得不太顺利。”马云说。他甚至表示，双方未来有可能合作。
2003年eBay通过收购易趣的方式进入中国市场。3年后，由于在与淘宝的竞争中落败，最终不得不以与TOM合资成立“新易趣”的方式退出。
尽管梅格·惠特曼时代的eBay与阿里巴巴关系紧张，但现任首席执行官约翰·多纳霍对双方合作持开放态度。多纳霍甚至表示，“将来如果PayPal的平台进展良好，支付宝可以与PayPal平台相挂钩。”目前，eBay的一些大卖家已经通过阿里巴巴贸易平台采购全球商品，再转售给美国和欧洲的客户。
依据对美国两大电子商务巨头的评论态度不同，有人分析称马云拜访eBay或许跟eBay欲从雅虎手中买下阿里巴巴股份有关。对此，阿里巴巴方面予以否认。尽管两大巨头之间的对话具体内容外界无从知晓，不过眼下双方确实存在合作的可能。
在美国，eBay在C2C领域的地位难以撼动，但其B2B业务却始终是短板，而阿里巴巴B2B发展迅速。摩根士丹利分析师季卫东称阿里巴巴在国内B2B市场份额将超过60%，并且还将迅速提高。如果马云能够成功说服eBay接受阿里巴巴贸易平台，那双方的合作将存在共赢的可能。
事实上，eBay的C2C业务也正在转变。之前，该公司以网络拍卖的模式得到消费者的追捧，但近年来人们更倾向于直接购买实价商品，eBay的业务受到很大影响。现在它正试图转而提供更多固定价格的商品，不过这也意味着将与传统零售商巨头沃尔玛和网上购物平台亚马逊展开直接竞争。与阿里巴巴旗下的淘宝业务合作，这个主意至少听起来不错。