把数字文件在工作电脑和家用电脑之间转移可能让人痛苦。再把智能手机和平板电脑中的数字文件纠缠在一起，这会让你陷入严重头痛。
谷歌公布了它对这一难题的解决方案，而另外两家公司：Dropbox公司和微软也改进了它们现有的产品。解决问题的思路是，把文件留在电脑中，不管在哪里，你都可以通过联入因特网来访问这些文件。
这意味着你不必再给自己邮寄巨大的文件，也不必再携带那些使用USB插口的设备--特别是在转移照片和视频文件时，它们很容易被填满。这些服务也让你更方便与他人共享文件。
我试用的三项服务都是免费的，但如果你需要更大的存储分配空间，你得付钱。
谷歌Drive，Dropbox公司和微软的SkyDrive具有很多相同的核心特征。
你可以把几乎任何类型的文件--照片、视频、歌曲、电子表格和其它一切--储存在这些公司控制的远程服务器上。你所需要的只是网页浏览器和一个互联网接口。要往在线存储服务器上传文件的话，你只要将文件夹的图标移动到浏览器窗口上就行。原文件仍将保留在你的电脑中。
要从另一台电脑访问文件时，你只要登录存储服务器的网页。你可以从那台电脑上在线改变文件，然后再把文件转移回去。你也可以创建整个个文件夹或特定文件的共享链接。
你可以安装免费软件来简化这些转移操作。这个软件会在你的电脑中为云存储服务创建一个专用文件夹。你添加到该文件夹中的一切都会自动转入您的在线存储。如果你或同事从另一台电脑上修改，原来的版本将被自动更新。
部分属性也可以通过移动设备的应用程序来使用。你可以在路上拖动图片和其他文件，但不能做更多改动。
但这三种服务也都有一个缺陷：伴随这些文件的元数据有可能会丢失。在转移中，文件的创建日期等属性可能被改变。文件内容不会受影响，但有一个重要的例外，在比较三种服务时，我将讨论一个重要的例外。
存储
三种云存储服务为你的文字处理、电子表格和其他基本任务提供足够的免费空间，但不够存放大量照片和视频。
Dropbox为你提供的免费空间大小为2GB，谷歌 Drive提供5GB，而SkyDrive为7GB。在4月23日前就开始使用SkyDrive的人可以索取25 GB的免费空间，尽管其他人也可能合格。Dropbox允许你通过招徕朋友或完成一些任务（如安装Dropbox软件）来赚取更大的免费空间。
注册申请额外的免费账户很麻烦，所以如果你需要更大空间，付费还是很值得的。再加100GB每年需要支付的费用，在SkyDrive 是50美元，谷歌Drive为59.88美元，而100GB（包括免费空间）需要支付Dropbox 199美元。也可用更少的钱购买较小的存储空间。
优胜者：SkyDrive提供最大的免费存储空间，以及最便宜的升级计划。
共享
三个服务商都允许你通过创建链接的方式分享内容。
在Dropbox上，朋友们可以通过这个连接查看内容，但你将必须通过额外的步骤来创建"共享文件夹"，才能让别人编辑文档。
而在SkyDrive上，用这个链接，你可以授予别人编辑权限。事实上，你可以给一些人"唯读"链接，给另一些人有编辑权限的链接。你可以通过电子邮件分享，并且决定收信人能否编辑文档。你也可以直接从SkyDrive在脸谱网、推特和其他社交媒体上张贴内容。
谷歌 Drive 也允许你选择，该链接是否具有编辑能力。但跟SkyDrive不同的是，你不能为别人创建唯读链接。对某个文件或文件夹，可以是一个或另一个链接。你也可以在电子邮件的附件中发送项目，或者邮寄谷歌 Drive账户的链接。
Dropbox和SkyDrive能自动把你所分享的照片放进图库中，这样你的朋友们就可以通过整合到脸谱网或一个图片分享网站的截面来浏览它们。
优胜者：SkyDrive，提供最多的共享途径
搜索
毫不奇怪，最好的搜索选项来自谷歌--互联网搜索引擎的领导者。
谷歌Drive的搜索速度快，而且功能强大。您不仅可以通过文件名搜索，也可以搜索各种流行格式文档的内容。它使用可视的特征阅读器从你所浏览的新闻剪报和小册子中抽取文本。给我留下深刻印象的是，它在一些扫描的小册子中发现多处提到"鹦鹉"这个词。
Dropbox只能基于文件名搜索。SkyDrive可以搜素微软格式文档的内容--Word，Powerppoint和Excel--但甚至不能把其他类型（包括照片）的文件名编入索引。
优胜者：谷歌 Drive
软件
Dropbox可供选择的软件最多。
对于台式机，Dropbox除了提供Windows和苹果电脑的操作系统，还提供Linux系统。微软和谷歌仅支持Windows和苹果的Mac操作系统。微软的软件不能在Windows XP系统--一款陈旧的、但仍被广泛使用的系统--上运行，也不能在XP系统升级版Vista的早期版本上使用。所以许多SkyDrive用户只能被这种基于网络的界面捆住。
Dropbox也是唯一为苹果和安卓手机提供应用程序的服务商。它也是唯一支持黑莓的服务商。谷歌Drive 还没有提供可供iPhones或iPads使用的版本，它的应用程序只能在谷歌安卓系统下运行。微软SkyDrive也没有开发可供安卓使用的版本，尽管它为使用自己的Windows Phone系统的苹果手机提供了一个版本。
优胜者：Dropbox
其余的…
Dropbox 有个便利功能，可以恢复你意外删除或覆盖的文件。这意味着如果你改变想法的话，可以追查手稿的早期版本--30天之内，如果你是付费账户的话，可以追查所有早期版本。对于真正敏感的文件，需要一些特别的步骤才能永久删除它们。
在网页界面下，SkyDrive会自动缩小超大图片以节省存储空间，除非你注意到并且解除"自动检查大小"的复选框。有人会喜欢这个，因为它能提高文件传输速度。但如果我在注意到它之前已经删除了原稿，我可能会永远失去它们。我无法得到事先警告。对我来说，这足以让我失去对这个服务商的信任了。
谷歌Drive允许你将文件转为谷歌在线文档格式。这使得多人合作更方便。当你在个人电脑或手机上改动电子数据表时，几秒后就会在其它打开该文档的屏幕上弹出。通过Dropbox和SkyDrive合作感觉很笨重。作为奖励，谷歌格式的文件不会计入储存配额。
谷歌Drive有个令人恼火的东西：在标准设置下，如果你三次上传同一个文件，它会在谷歌Drive中储存三个单独的文件--而且以同一个名字。它本应该只是取代前面的文档--当然，在询问之后--而在Dropbox中，过去的版本大概被隐藏保存。
SkyDrive 以存储容量和共享便利取胜，但它在压缩原稿之前本应提前通知。
谷歌绝好的搜索功能使它成为总体上最好的选择。毕竟，如果你找不到你需要的东西，存储容量没多少好处。
与此同时，如果我的在线生活过于依赖谷歌，会让我感到很不自在。谷歌Drive目前没有任何广告，而且公司声明，它没有任何计划要使用你的文件--比如你的私人日记--来定位别处的广告。但谷歌最近修改隐私政策，如果公司改变了主意，政策将允许公司这样做。
如果你没有为此感到困扰，谷歌Drive将是你需要的服务商。要不然，Dropbox会是一个好的替代方式，尤其在你希望用在各种手机或iPad上时。
无论你选择哪一个，我建议你在某个地方保存原始文件，即使你必须买一个外置存储器。这些服务商很善于备份和贡献，但SkyDrive对待我照片的方式让我意识到，他们都太"新"了，很难让我完全信任。