视频业务向来是个烧钱的活儿，版权购买、制作发行都需要巨额开支，不过在搜狐视频看来，这么做显然是值得的，用张朝阳过去的话来说："我们在买未来"。
那么张朝阳所谓的"未来"是否已经到来？从2009年开始，搜狐视频成立"反盗版联盟"，致力于打击盗版，如今已卓有成效，对付费模式的探索也使得其盈利模式愈发清晰。看起来，一切都在朝着预想的方向发展。
掣肘：版权逼近天价，分销政策收紧
从山重水复到柳暗花明，搜狐视频用了三步。首先联合业界发起打击盗版行动，结束混乱局面，建立新的秩序；其次探索付费模式，先实行付费会员特权制度，后推行包月业务，培养用户付费习惯；最后大量购进版权，确定内容优势。
三步走完，"未来"已至，但新的问题也接踵而至。版权费用大幅上涨，优质节目逼近天价，2013年搜狐视频斥资1亿押宝《中国好声音》，好在其表现不俗，去年夏天搜狐视频广告营收达到2亿元，好声音版权费用也随即翻番，2014年，又被腾讯以2-2.5亿元购入。
坊间有句话叫"能用钱解决的问题都不是问题"，搜狐视频自然是不差钱的，否则也不会大手笔购买节目版权，问题在于个别电视媒体优质节目分销政策开始收紧，不再对外销售网络版权，遂将视频网站推向无米下炊之境，大环境之下，搜狐视频也在谋变。
谋变：三步站稳脚跟，重点发力自制
如何变？还是分为三步，这三步也是促成搜狐视频今日市场地位的主要元素。首先与好莱坞达成战略合作，引进热播大片，打造"搜狐影院"，全面进入电影产业；其次实行战略投资，并购人人旗下56视频，避免广告分流；最后一步，也是最重要的一步，便是推出自制剧，打造自身品牌。
中国用户对好莱坞电影有着强烈的需求，但由于此前视频行业混乱格局尚未打开，盗版猖獗，用户观感可用"不堪入目"形容。今年9月，搜狐视频宣布与好莱坞达成战略合作，正式与米拉麦克斯、索尼、环球等好莱坞知名电影公司形成战略合作，这意味着国内用户将可以通过"搜狐影院"观看到来自好莱坞的热播大片。
11月初，搜狐收购了人人旗下56视频，在业内人士看来，这是个三方受益的结果。人人出售56视频，所得资金可用于拓展自己的核心业务，56视频脱离人人，在搜狐视频资源的支撑下能够获得更好的发展，而对搜狐来说，受益来自两个方面，一是增强UGC内容，二是避免广告业务分流。
在搜狐视频推出的一系列自制剧中，较为知名有《屌丝男士》、《极品女士》、《匆匆那年》等，据说《屌丝男士》总播放量已超20亿，《极品女士》女士播放量已突破9亿。搜狐视频的自制剧已实现大规模盈利，广告规模堪比电视剧级别。自制剧的优势显而易见--成本低，见效快。
造星：大火烧到线下，明星效应显著
表面上看起来，搜狐视频的战略核心在于内容，实际上除了优质内容以外，搜狐视频之意还在乎内容背后的明星资源。发力自制剧的过程既是一个造星的过程，也是整合明星资源的过程。《屌丝男士》30秒一笑点，1分钟一明星的模式，成为了最高播放量网络自制剧。
视频这把烧钱的大火，如今已经烧到线下。万圣节当晚，搜狐视频举行美剧派对，包括周杰、俞灏明、于莎莎等众多明星前来捧场，接受现场媒体采访。这对搜狐视频的品牌而言，自然是效果显著。搜狐视频一手营造起来的明星效应正逐渐释放能量。有趣的是，派对当天恰好是张朝阳的生日，他的现身让现场气氛达到顶点。
从线上视频到线下美剧派对，有行业人士调侃，这不是"视频O2O"吗？这就是视频O2O。没有线上的积累，营造不出线下派对的气氛，相反，线下明星所制造的效应，又为线上提供了大量的内容，同时也让线上品牌更具影响力。
张朝阳还说过一句话："视频网站要以购买版权和自制剧'两条腿'走路"。相比前者而言，自制剧这条腿很显然给予身体的支撑力更大一些。