去年12月，一个为iPhone生产铝质充电座的项目在公布后引起了互联网上的热潮。该项目的创始人通过大众融资网站Kickstarter筹集了近150万美元，并承诺从4月开始把他们生产的时髦美观的Elevation充电座邮寄给那些曾支持该项目的人。
但苹果公司(Apple)在上周公布了新设计的iPhone，新手机不再适合此款充电座，而且由于生产上的延期，该项目的一些最初赞助人至今还在等待他们的产品。项目设计者正在奋力设计出转接器，并更新产品。
“我只是希望赶在iPhone 6被寄出之前收到我的产品，”一位赞助人在Kickstarter上写道。
像Kickstarter和IndieGogo这样的大众融资网站把设计师和其他的创意人才与那些意欲资助他们实现梦想的人们联系起来，这些网站现在越来越受欢迎。在Kickstarter(此类网站中最大的一个)上，有将近300万的人帮助总共3万个项目实现了融资目标，筹集到的承诺资金额共计3亿美元。
但对这些项目的创始人来说，获取资金有时是较容易的部分。随后他们需要把梦想变成现实，而在这个过程中有众多的人在关注他们的进展。
这个新模式有很多潜在的缺陷，通常很难被项目创始人预见到，也很难被那些坐在家中的好心赞助者们所理解。赞助人实质上是把他们的信任建立在项目创始人身上，通过为他们提供现金来换取未来回报的承诺。
对那些为电影拍摄项目提供几美元的人来说，他们的名字可能会出现在致谢那一栏，而对那些出资100美元资助智能腕表研发项目的人来说，他们可能得到承诺获得一件成品。
很多时候，项目会获得成功。但一些项目，包括数个需求甚大的重要项目，却遭遇了失误和长期的延误。一种新式流动餐车的项目可能通不过许可，或者像Elevation充电座这样的设备可能比预期更难以制造和运送。
本周末，在首届XOXO Festival大会上，大众筹资的兴起成为了一个热门话题。该大会的重点是互联网上新的创意模式与渠道。大会的联合创始人安迪·巴约(Andy Baio)曾是Kickstarter的早期员工之一，他在Kickstarter上出售了价格为400美元的大会门票，以此来测量人们对大会的兴趣，并为大会筹资。
在大众融资网站上，项目创始者和赞助人之间的关系还正处于逐渐理清的过程中。赞助人扮演着慈善家、投资人和顾客的角色，或是以上三种角色合而为一。如果承诺的回报需要很长时间才能兑现，心急的赞助人们就会变得急躁不安。
Kickstarter称自己不负责确保项目是否按时完成或项目完成与否。该网站称项目创始人有法律义务兑现承诺，但要是他们未能做到，Kickstarter没有相应机制来返还承诺的资金。有时候，项目创始人不能很好地适应大众融资活动的成功。
Diaspora项目是由四名大学学生创建，旨在开发一个Facebook的开放型替代品，他们在项目开始时的谨慎目标是筹款1万美元，最终他们却从6500人那里筹集了20万美元。但三年之后，他们还没有完成用于公开发布的版本，并把代码转交给了任何可能有意继续完成该项目的人(项目创始人之一在去年自杀)。
创始人之一马克斯·扎尔茨贝格(Max Salzberg)说，他们把大量时间花在回复邮件以及为赞助人制作T恤等事情上，结果他们几乎没有时间来编写软件。
“我们本以为这只是一个暑期项目，” 扎尔茨贝格说，“我们创建该项目是因为我们相信这个项目，但我们陷入了和很多人维持关系的琐事中。而在这方面，我们没有做好准备。”
他说，最难受的是别人认为他们浪费了资金。“这听起来像是很大一笔钱，人们就会问，‘钱去哪儿了?’事实上，我们四个人在这两年时间里生活拮据。”
“受到大众追捧却让我们变得步履蹒跚，”他说。“简直是一团糟。”
Kickstarter上的一些项目在开始时目标不大，后来却一举成为数百万的大项目，有时候只需几天时间。Kickstarter的创始人之一杨希·斯特里克勒(Yancey Strickler)在会议上说，这种现象对他们的公司来说也是前所未见的。Kickstarter网站在2009年面世。
Kickstarter的项目“主要是赞助关系，” 扎尔茨贝格说，“但当某个产品达到了一定规模，创始人就会被看做一个企业。”
“在网站上，一个经济部门的创建速度是以分钟来衡量的，”他说。(翻译：陶梦萦)