人类生活越来越便捷，离不开各种各样的网络。有了电网，即使离发电厂再远也能通过电网用上电;有了电话网，即使处于大洋彼岸也能实时语音交流;有了电视网，处在世界各地的人们可以同时观看一个节目，人们正生活在一个由各种各样的线缆编织起来的网中。通过这些线缆，可以与世界各地的人和物保持着联系，有人说现在的地球是个“地球村”，这一点不假，通过各种各样的网将世界各地的人们联系起来，这些网通过各种各样的线缆完成互联。对于数据中心也不例外，在数据中心内部有着各种各样的线缆，完成了设备之间的互联，使这些设备形成一个整体，对外提供服务。走进数据中心，除了一排排放满了设备的机柜，到处可见的就是互联线缆。打开机柜门、翻开地板、抬头看看都能发现五颜六色的线缆，正是有这么多的线缆，才会有专业布线的技术，对数据中心内部的线缆进行整理。线缆对于数据中心的重要性不言而喻，没有线缆，也就没有网络，没有了网络，数据中心业务就无从谈起。下面，我们就来详细说说数据中心里的那些线。
数据中心里的设备互连接口类型不断变化，速率也越来越高，所以线缆类型也不断增多。不同的线缆适应不同的设备互联，要做好适配，才能实现对接，并稳定运行不出问题。按照传输介质，线缆分了很多类型：电线、光纤、电缆，就让我们再认识一下它们。
电线历史悠久。早在1800年前，发现“电”可沿金属线传输。1835年，美国莫尔斯发明了有线电报机，促进了电缆的发展，接着电缆在电磁线、通信电缆、电力三个领域都获得了极大发展。在1898年英国在伦敦与伯明翰之间敷设了一条长达46公里的19个四线组成的长途通信电线。到了19世纪，计算机和以太网出现，电线在数据通信领域大放异彩，实现数据的传递。在早期的数据中心里，电线遍布整个机房，这时局域网内部的传输速度并不高，用的最普遍的就是双绞线，这是一种柔性的通信电缆，包含着成对的绝缘铜线，双绞线有三类、五类和超五类等类型的电缆，这类电缆价格便宜，一般也就一米一元，比较低廉。就算是贵的，也就十几块钱就能买上一米。电缆会和RJ45水晶头配套使用，RJ45就像线的道路上控制交通，连接器，电缆，线路的电线在自己的内部的物理位置。在网络安装，RJ45连接器是专门用于连接以太网设备。电线虽然便宜，传输速率是硬伤。三类电缆速率为10MB/S，五类可达100MB/S，而超五类则高达155MB/S以上。不过这个速率根本无法满足数据中心的发展要求，所以后来就出现了光纤。
在1970年，康宁公司率先研制出了世界上第一根衰减低于20DB/KM的石英玻璃光纤，确认光纤可用于通信，从此拉开了光纤传输数据的时代。1976年，美国贝尔研究所在亚特兰大建成第一条光纤通信实验系统，直到今天光纤已经成为数据中心里最重要的传输数据的线缆。光纤虽然只经过了50年的发展，却已经基本将电缆在数据中心里的地位替代。光纤最大的特点就是传导的是光信号，因此不受外界电磁信号的干扰，信号的衰减速度很慢，所以信号的传输距离比电缆要远得多，并且特别适用于电磁环境恶劣的地方。由于光纤的光学反射特性，一根光纤内部可以同时传送多路信号，所以光纤的传输速度可以非常的高。如今10G、40G、100G的速率传输光纤都可以实现，不过光纤不仅价格要贵些，与光纤配合的模块也要贵些，有些光模块一个便宜的数千，贵的上万，这在一定程度上影响到了光纤的普及。所以在很多数据中心里，在接入层还是电缆方式。光纤本身生命周期大概50年，传输质量要比电缆高得多，这样虽然贵了些，依然阻挡不住光进铜退的节奏。众所周知，光纤内部有收发两根光纤组成，完成双侧数据的交互，这样两个方向速度相互不受影响，我们说速率10G指的双向都可以达到10G。为了降低成本，现在设计了双向合一的光纤，这种将原来内部两根光纤合成一根光纤，成本大为降低，而且这样的光纤占用空间小，节约布线空间，目前获得了广泛认可。
电缆是这几年在数据中心里得到广泛应用，也属于线缆的一种。电缆实际上是将光模块和缆线的无缝连接形式，确保了光口不外露，减少了灰尘和其他污染物对缆线的影响，同时也降低了成本，简化了安装。高速线缆传输距离较短，适用于数据中心的短距离布线。其中，无源电缆的最大传输距离在5M左右，而有源电缆传输距离可达15M。高速线缆内部由铜芯制成，具有天然散热器的作用，散热效果好、节能环保。高速线缆功耗低，由于无源电缆不需要电源，耗电量几乎为0，节约用电成本。另外，由于铜缆价格远低于光纤，因此，使用高速线缆也会降低整个数据中心的布线成本，是一种极具成本效益的高速互连解决方案。电缆一般传递的速率很高，单从速率上可以替代光纤，不过传输距离过短，这决定了电缆使用的范围受到了限制。
这些年，数据中心里早已发生了翻天覆地的变化，各种新技术层出不穷，反而在线缆领域，技术几十年如一日并没有太多变化。从电到光，只有速率在不断地攀升，从技术本质上来讲，原理上没有太大突破。随着速率不断提高，迟早有一天会达到光率极限。到目前为止，还没有可以替代光的传输介质出现，也许将来会有新的传输介质出现，让我们期待吧。
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