object-oriented programming（面向对象编程）的世界是围绕着 explicit interfaces（显式接口）和 runtime polymorphism（执行期多态）为中心的。例如，给出下面这个（没有什么意义的）的 class（类）。
class Widget {
public:
Widget();
virtual ~Widget();
virtual std::size_t size() const;
virtual void normalize();
void swap(Widget& other); // see Item 25
...
};
以及这个（同样没有什么意义）的 function（函数），
void doProcessing(Widget& w)
{
if (w.size() > 10 && w != someNastyWidget) {
Widget temp(w);
temp.normalize();
temp.swap(w);
}
}
我们可以这样谈论 doProcessing 中的 w：
·因为 w 被声明为 Widget 类型的引用，w 必须支持 Widget interface（接口）。我们可以在源代码中找到这个 interface（接口）（例如，Widget 的 .h 文件）以看清楚它是什么样子的，所以我们称其为一个 explicit interface（显式接口）——它在源代码中显式可见。
·因为 Widget 的一些 member functions（成员函数）是虚拟的，w 对这些函数的调用就表现为 runtime polymorphism（执行期多态）：被调用的特定函数在执行期基于 w 的 dynamic type（动态类型）来确定（参见《C++箴言：绝不重定义继承的非虚拟函数》）。
templates（模板）和 generic programming（泛型编程）的世界是根本不同的。在那个世界，explicit interfaces（显式接口）和 runtime polymorphism（执行期多态）继续存在，但是它们不那么重要了。作为替代，把 implicit interfaces（隐式接口）和 compile-time polymorphism（编译期多态）推到了前面。为了了解这是怎样一种情况，看一下当我们把 doProcessing 从一个 function（函数）转为一个 function template（函数模板）时会发生什么：