“硬件是基础，软件是灵魂”，这是笔者初中第一节计算机课程上，一位肥硕老师的开场白，基本奠定了我前20年的电子观。灵魂的说法，更具有审美性，以至于我长时间对软件行业有着盲目的崇拜。但随着对电子产业链的深入了解，笔者渐渐意识到：软、硬件没有“审美”上的区别，两个领域都有着非常极致的表现：
三星打造了硬件王国，从IC芯片到Retain显示器，从8MP camera到battery，从洗衣机、电冰箱到Galaxy S5...韩国企业几乎踏破了消费类电子市场所有的硬件门槛，如果李健熙愿意，三星甚至能跑到珠穆朗玛峰上建造一个火力发电厂；微软则属于把软件和服务发挥到极致的代表，window长期统治PC操作系统市场，经常利用其强大的影响力玩弄硬件商，如今廉颇老矣却琢磨着找一个硬件的支撑点，但无论是自由品牌的surface平板，还是收购诺基亚，软件巨人也只不过是做了一个美妙的硬件梦罢了。
消费类电子市场，合久必分，分久必合。产业链的分工是人类科技史上的一次重要飞跃：英特尔封装好芯片，连同三星的显示器、电源等元器件，送到深圳的富士康，SMT贴片、组装，测试，包装，而后把PC出货到美特好超市，附加一盘5块钱的 “正版”Windows，最后，由中国消费者搬回家，这样的模式持续了大约20年，但随着大数据、云技术、移动互联网技术的发展，激发了消费者越来越多欲望，而巨头们因垂涎新兴市场，或推动固有服务，都产生了跨界的想法，最流行的说法，应该是：致力于打造专属的生态圈。
软件or硬汉, 苹果的身份危机
严格意义上讲，苹果是一家非常伟大而有特色的硬件公司，但自从iPhone风靡全球之后，iOS操作系统也跟着一起家喻户晓。软硬兼优，加之强大的控制欲，苹果自重新崛起就以全能型选手示人，事实上，笔者第一次知道“生态圈”也是源于苹果。软件or硬汉？企业性质的界定竟然给苹果带来了一些烦恼，当然，这是有钱人的烦恼，就是那种晚上去“天上人间找女博士”还是“去海天盛筵找嫩模”的纠结...虽然CEO库克一直游说，向华尔街大声疾呼：我们不是一家硬件厂商，我们有其他方式赚钱，回报股东”，但地球人都知道，苹果的发迹源于iPhone智能手机完美的工业设计，iOS也好，App store也罢，包括果粉文化、饥饿营销，以及乔布斯至高无上的科技地位等等，基本上全部衍生于Retain触摸屏、玻璃外壳、矩形圆角设计和一层晶莹剔透的玻璃。
其实，消费类电子领域，尤其是智能手机，硬件和外观能勾起消费者90%的购买欲，拿苹果来讲，iOS系统虽然稳定，却太过个性，中国消费者一直是以“忍受”的态度来使用，至于，App store的丰厚利润，更多地是一种商业模式的成功，与软件关系不大。
库克的说法是一种战略性的选择，这位痴迷于财报、利润和股价的供应链高手，是见不得苹果股价一直下跌的。为了止住颓势，他不惜放弃自己的金字招牌，可谓用心良苦。关于股价，华尔街对苹果软硬身份的认定至关重要：iPhone前四代产品，每次升级硬件都会有颠覆性创新，iPhone4达到最高潮，但自乔帮主离开后，苹果的硬件创新陷入停滞，iPhone5的铝制外框犯下了绝命失误，iPhone5S受众的仅有“土豪金”，这充其量算是改进，加之，随着智能手机和平板电脑日趋大众化、消费者口味发生变化，苹果产品已然渐渐失去统治力，据说三星Galaxy S5在美国市场首周销量占到该周手机总销量的25%，iPhone5S的这个数字仅有18%，这足以证明，iPhone的魅力正在下降，消费者再受不了苹果带来的饥饿感了。
笔者认为，库克的说法对苹果股价不会有根本性的改善，他唯一要做的就是要跟个男人一样，承认自己是个硬件厂商，而且要直面硬件创新的困境，iWatch/ITV/iCar/i滋病治疗仪都有可能再掀追捧热潮。况且，苹果还有1560亿美元的现金，干啥，成不了？
亚马逊的重金属：Kindle、Fire TV
如果说苹果是因顾及股价下跌，而甘愿放弃硬件厂商的头衔，那么，亚马逊则通过不断地努力尝试，正让自己变得越来越硬。面对硬件的诱惑，两家巨头走了两条完全不相同的路，或许，这也是巨头企业的综合性趋势所致，软了，想变硬；硬久了，就不想干了...
亚马逊是全球第一大在线零售商，商品琳琅满目：百货、图书、音乐和数字内容等等，但随着消费者生活状态的变迁，亚马逊必须找到更具创意的销售方式，其中，依托硬件销售战略大获成功。早在2007年11月，亚马逊就推出了Kindle电子阅读器，相比于手机、平板明晃晃的屏幕不仅伤害眼睛，实在也破坏阅读的气氛，Kindle更专注于阅读，E-ink屏幕竟能创造出与纸质书阅读相似的效果，Kindle不仅实现了无纸化，便携化，还满足了一大批文人的酸腐要求，正可谓“万般皆下品，惟有Kindle高”啊。据亚马逊纰漏的数据，Kindle在英国推出两年的销量，就超过了精装和平装纸质图书的总和，平均每销售100本纸质书，就有114本电子书被下载，更霸气的是，Kindle刺激了消费者的阅读欲望，一位书店老板欣喜的说道：自Kindle推出后，纸质图书销量增加了4倍。
在尝到了阅读器的硬件甜头之后，亚马逊又推出了Kind Fire平板电脑和Fire TV等硬件产品，他们的使命是集体刺激亚马逊数字内容的销售，于是，亚马逊硬件统一的特点就是价格低廉，载体性强，Kind Fire价格仅售199美元，单纯从硬件销售看，竟然每台亏损10美元；Fire TV又是一个“贱货”，仅售99美元...但它们却极大地刺激了亚马逊数字内容的销售，可谓“硬得值了！”
虽然亚马逊的硬件策略总是一脉相承的“载体策略”，但随着经验的沉淀，配上贝索斯强大的资本运作能力，亚马逊有望把“硬件”做为第二资本，事实上，Kind Fire平板电脑曾因超高的性价比，让iPad惊出一声冷汗。
硬件围城，巨头如何抵御硬件诱惑？
亚马逊的硬件策略，在全球范围内树立了一个标杆，各路巨头纷纷效仿，最高潮的部分莫过于中国互联网企业的特供机风潮，一方面他们因软件赚了钱，另一方面厌倦了密密麻麻的代码，总感觉仓库丢着5000台小米手机更有面子。
2012年，中国互联网企业曾集体推出特供手机，同亚马逊的思路一致，想要通过硬件捆绑销售固有的服务和软件，阿里巴巴、百度、腾讯、新浪、人人网、盛大、360、网易...这份清单几乎囊括了中国全部有头有脸的企业，他们的软件与服务占据了中国网民95%以上的时间，但这些在软件与服务业呼风唤雨的巨头们，却没能实现在硬件上的突破，他们甚至连卡位移动互联网入口的底线目标都没有达成，就纷纷退市。究其原因，中国消费者还没有“为了软件去选择硬件”的习惯，或者说，中国互联网企业提供的软件服务，还没有达到“让消费者多出一份硬件费用”的诱惑，即便是特供机卖到消费者手中，捆绑的软件也基本会被卸载，据统计下载周期平均小于3个月。中国巨头因卡位移动互联网入口而扎堆做手机的盛况，前无古人，但肯定有来者，在这股风潮中，我们没有看到中国企业对硬件和商业模式的创新，而是对固有模式的肆意模仿，更糟糕的是，他们忽略了成功者的背景条件，只能血本无归，空欢喜一场。
硬件领域是个围城，外面的人想进来，里面的人又假装想出去，但笔者奉劝，硬件需要雄厚的资本做支撑，又软变硬需要循序渐进地充血，而且要找准定位。（科幻星系 康斯坦丁/文）
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