所谓刀片服务器(准确的说应叫做刀片式服务器)是指在标准高度的机架式机箱内可插装多个卡式的服务器单元，实现高可用和高密度。每一块"刀片"实际上就是一块系统主板。它们可以通过"板载"硬盘启动自己的操作系统，如Windows NT/2000、Linux等，类似于一个个独立的服务器，在这种模式下，每一块母板运行自己的系统，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联。不过，管理员可以使用系统软件将这些母板集合成一个服务器集群。在集群模式下，所有的母板可以连接起来提供高速的网络环境，并同时共享资源，为相同的用户群服务。在集群中插入新的"刀片"，就可以提高整体性能。而由于每块"刀片"都是热插拔的，所以，系统可以轻松地进行替换，并且将维护时间减少到最小。
这些刀片服务器在设计之初都具有低功耗、空间小、单机售价低等特点，同时它还继承发扬了传统服务器的一些技术指标，比如把热插拔和冗余运用到刀片服务器之中，这些设计满足了密集计算环境对服务器性能的需求；有的还通过内置的负载均衡技术，有效地提高了服务器的稳定性和核心网络性能。而从外表看，与传统的机架/塔式服务器相比，刀片服务器能够最大限度地节约服务器的使用空间和费用，并为用户提供灵活、便捷的扩展升级手段。
刀片式服务器已经成为高性能计算集群的主流，在全球超级500 强和国内100 强超级计算机中，许多新增的集群系统都采用了刀片架构。由于采用刀片服务器可以极大减少所需外部线缆的数量，可以大大降低由于线缆连接故障带来的隐患，提高系统可靠性。
虚拟服务器是：通过 Web 服务器(一台高性能的机器)，在一块网卡上绑定多个 IP 地址，而不同的 IP 地址绑定于同一台 WWW 服务器上的不同的主页目录，当用户访问不同的 IP 地址时，其对应的主页就会被分发出去，一台 WWW 服务器就好像许多 WWW 服务器一样。这样可以节约硬件资源，降低 WWW 服务器维护的成本，便于网页的集中管理，缺点是对 WWW 服务器的硬件要求较高，在网络访问高峰期系统性能下降较大，还有安全隐患。在 WindowsNT 和 Linux 上都可以建立虚拟服务器。
刀片服务器技术
说到刀片服务器，IBM、Sun、HP和DELL等公司在2006年分别对自己的刀片技术和产品进行了改进，但是刀片服务器市场的增长还是没有先前预期得理想。2003年IDC就曾乐观地预测到2007年，刀片的出货量将占到整个服务器市场的25%。但目前，据调查机构的报告发现刀片服务器在服务器市场上只占到5-7%的份额。离当时的预计差距非常大，到底是什么原因造成了今年刀片服务器市场应用不温不火的情况呢？
首先，刀片服务器的定位就是针对中高端用户的，中小企业用户享用不起。所以大家所说的刀片服务器销售“井喷”就很难看到了。我们来分析一下刀片服务器就可以知道，一个刀片机箱中可以放10个以上的刀片。然而在国内一下子采购10台以上刀片产品的用户肯定不是小客户，从数量上来说这个人群要比单个采购两三台机架服务器的人少得多。道理很简单，比如你日常买牙膏，一次你给一家人也就是买两三盒。现在我推出一个牙膏产品，可以让10个人用上一年，你会买吗?显然你不会买，买的应该是宾馆或者学校的集体采购者，这是刀片服务器的产品定位所决定的。
其次，新产品对于用户的应用困惑。这样我们就只能对那些有十台以上采购服务器需求的用户进行分析。如果他是一个用惯了机架服务器又觉得没有任何问题的行业用户，他会对刀片服务器有疑惑，比如稳定性、可靠性、扩展性以及散热方面的问题。如果他是一个新用户，并且对空间的要求很苛刻，他有可能会去尝试刀片服务器，因为刀片在空间利用上可以说是机架服务器的杀手。
还有一些技术层面的因素。由于现在的刀片服务器厂商还都是在产品上各自为战，互相的产品不能很好得协同兼容，这就让用户在采购时有很多顾忌。也有朋友跟我提出这样的问题：为什么要让惠普的刀片插入Sun或者Dell的刀片机箱，有这个必要吗?我也想问这样一个问题，如果我的刀片服务器坏了，只能找原厂家而不能在市场上轻易买到，那这不是技术垄断又是什么?买了一家的产品就被它套死，不开放，那这个市场肯定是不健康的。这也是IT打印机产品中耗材之争的焦点。这技术上带来一堆的事情，协议的统一，对存储产品的选择以及机房电源的要求，同时，双核技术，虚拟化技术的普及也使得用户要考虑的问题更加复杂，行业用户中的CIO不可能不仔细衡量。所以，他们也不敢贸然采购刀片服务器。
最后一点，说说当前的市场状况。从产品价格上来说，刀片的采购成本还是不能降下来满足广大用户的现实心理价格。尽管很多人都明白采购了刀片服务器以后的管理成本和运维成本会低一些，但还是不敢先吃这个螃蟹。而说到刀片服务器的厂商，目前大致可以分成三个梯队：第一是以IBM和HP为代表的市场领导者，第二是Sun和Dell这样的跟随者，还有就是剩下的市场参与者。用户显然不太敢采购第三梯队的产品，因为他们5年之后还生产不生产刀片服务器都很难预料，所以刀片服务器价格是问题，但不是最关键的问题。而第一梯队的价格有很难接受，多数的厂商是凭借老的客户关系在中国这个市场上争夺客户，这个现实目前很难改变。
这也就是刀片服务器市场水温不够，用户难吞的原因所在，而在另一个今年轰轰烈烈的虚拟化市场中，又有另一番景象。
服务器虚拟技术
06年，关于虚拟化的话题已经淹没了所有服务器用户的耳朵了。成为服务器技术发展的新热点。随着芯片、操作系统、服务器、工具软件等厂商的加入，服务器虚拟化的产业生态圈逐渐形成。而双核、四核处理器的出现和64位平台的支持功能的日趋完善，为虚拟化技术提供了更加稳定可靠的根本保障，并且使得虚拟化技术在今年向着多元化、更深层次发展。虚拟化技术可以扩大硬件的容量，简化软件的重新配置过程。
虚拟化，可以说是提高服务器利用率的一个不错的技术，这也得到了用户和厂商的一致认同，但是为什么市场的反应也不尽人意呢?
这主要是因为该技术还处于宣传启动阶段，未来的虚拟化会发展成什么样子现在还很难确定。而厂商现在摆在用户面前的解决方案，则犹如盲人摸象，IBM有IBM的虚拟化，VMware有自己的虚拟化，其它公司也一样，各说各的道，让人们觉得很混乱。
现在看来，虚拟化是一个多层次的概念，覆盖了整个服务器领域，从处理器到最终的应用系统，我们看到的都是每个厂商他们自己理解的虚拟化技术和手段，至于谁的技术最后会让用户得到更大的实惠，还是要看技术的发展。这也就决定了目前厂商对虚拟化的宣传也就是市场宣传，用户对虚拟化的反应还远没有到普及的地步!