第一章 刷榜解密
在北京中关村某小区150平方米的民用住宅里，靠窗的两台苹果电脑前，分别坐着某iOS平台App开发团队的CEO吴枫(化名)和CTO王宇(化名)。刚刚接到的一个电话让二人顾不上手边热乎乎的汉堡和薯条，他们的眼睛紧紧地盯着电脑屏幕上的数字。
一场App Store的地下刷榜行动即将开始。
原来排名可以这样做
2011年12月，这是一起App Store刷榜事件的前奏。此前，吴枫的App日均下载量只有60次左右，上线10天，仅积累了不到1000次的下载量。替他刷榜的 ”App推广“公司承诺，可在12个小时之内刷出6万-8万个下载。刚刚的电话就是”App推广“公司的客服打来的，他提醒吴枫，五分钟后刷榜行动开始。
吴枫看了下时间，11:55。在他的苹果后台开发者账号的页面上，他和王宇看到下载数900个，评论16条。二人无话，只有室内十多台计算机的散热风扇在运转着，发出轰轰声。
12:00一过，吴枫和王宇开始紧张起来。12:02，第一个下载出现了。12:04，增加了15个下载。12:10，40个下载，1条评论。到13:00，增加了1350个下载，10条评论。二人发现，刷榜刚开始时，下载量和评论数增长得很慢，但随着时间的推移，单位时间内的下载和评论数增长得越来越快。15:30，坐在一旁拿着iPhone在App Store里查看效果的王宇兴奋地对吴枫说：”我们进Top100了。“两个人一直盯着疯涨的下载数和评论数，他们那股兴奋劲儿只在看世界杯时才有。狂热持续了6个小时，窗外已是华灯初上，吴枫的App所向披靡，成功挺进Top10。而桌上的汉堡包早已冷掉。
12个小时的刷榜对于互联网那头的”App推广“公司来说，只是一次日常工作。刷榜公司通过登陆不同的VPN(虚拟专用网络)，同时利用它库存的上万个苹果iTunes账号刷下载量和评论。
”App推广“公司因人手不足，常年雇用兼职人员进行刷榜操作。由于刷榜没有技术难度，只需要大量人员同时在线，因此，雇用兼职人员成了业界普遍的操作模式。这一次给吴枫刷榜，”App推广“公司就动用了兼职军团中的150多人，近200人同时在线刷榜，冲击力相当大。
根据吴枫与”App推广“公司签署的协议，这次刷榜在零点结束。吴枫坐收战果，刷榜公司贡献的7万个下载、100条评论以及1万多个真实下载。吴枫的这款App终于进入了他梦寐以求的”App Store中国区免费榜Top10“。
如果用户选择吴枫的这款游戏，会发现游戏界面右上角有一个衣服标识，里面展出了各种道具。用户需要先付费，才能从这里选走道具送给可爱的游戏主角。吴枫就是依靠出售道具来获得收入的。刷榜前，近1000个下载量中有50个付费行为，每款道具6元，能赚300元。依据这个比例，刷榜后的10000个真实下载中，就会有500个付费行为， 3000元进账。而第一天刷榜的费用是10000元，吴枫是赔的。不过，他不急在一时，他要的是品牌影响力，在Top10待上一段时间，通过口碑传播，被尽可能多的用户下载。这样，凭这款游戏的实力以及之后的升级，大的基数很容易转化成购买力。
目前，像吴枫这样的刷榜行为在App Store中国区已经很普遍。一个由应用程序开发商、提供服务的刷榜商、充当桥梁的互联网公司、一度猖獗的黑卡商共同构成的地下刷榜产业链条正在形成。这条地下产业链，App开发商是心知肚明，但外界对此知之甚少，360应用下架事件曝光后，这条产业链才浮出水面。
开发者的无奈
App刷榜产业链的快速形成，源于App开发者对刷榜的巨大需求。一方面，App Store中的竞争太激烈。去年年底，App Store的应用突破50万个，一款新应用不做推广就上架等于石沉大海。目前，中国iOS和Android平台上的开发者达20万，整个市场收入才15亿元人民币。为了使自己的App能快速地脱颖而出，开发者们选择了这条”捷径“；另一方面，刷榜带来的利润明显，应用被刷到榜单前面，下载量自然会因排名而激增，激增的下载量又会保证它的排名靠前，以此呈现出滚雪球式的增长。根据应用商店分析公司Distimo的数据，挤入美国区App Store免费榜前10名的应用程序日均下载量可达到8万次。
看到12个小时内一款无名App挤进总榜前十名，吴枫对王宇说，这个方法太有效了。根据协议，刷榜第二天将进入维护期。”App推广“公司需要刷5000个下载，50条评论，维持该款App排在前十位。
吴枫与王宇是从小玩到大的朋友。在王宇看来，是良好的艺术修养和数学天赋让吴枫走到了今天。正如开发者都知道的，App Store是创业者的乐土，创业者漫无边际的创意又造就了今天的App Store。而那个有着白皙的皮肤、忧郁的眼神、细长的手指、散漫的天性，却总喜欢臆想连篇的吴枫是最适合来App Store这种地方创业的。
王宇接触App Store要比吴枫早，他玩手机游戏时就觉得不过瘾，琢磨着自己做一款游戏。吴枫从原单位辞职加入这个队伍后，该款游戏因吴枫注入的音乐和美术元素而一下子出色起来。王宇说：”我们的产品出来了，一进行内测，反响出奇地好。“
于是，产品提交给App Store官方进行审核。在正式发布前，吴枫在各大论坛、社区、微博、博客等进行上架前的推广，希望能够积累一些期待用户。然而，由于吴枫团队是新手，在业界没有一点品牌号召力，同时，他们也没钱去做宣传和推广，因此，收效甚微。
紧张的审核期历时七天，App终于上架了，吴枫却更加郁闷。App Store里的应用太多，吴枫的游戏投进去之后连点儿水花都没溅起来。靠着从论坛、社区等处转来的微薄流量在商店里不死不活地挂着，吴枫觉得这样下去不是办法。
对于这款游戏，他有信心，而且目标是千万下载量。他认为，拐点应该出现在100万上。从100万到1000万，这个过程相对容易。而从零到100万，这个过程则很难，每天几十个下载肯定不行，而高昂的广告费又是吴枫和他的团队所无法承受的。
拿移动广告公司Admob来说，它是按广告展示的点击量收费的。每个点击通常收取0.03美元。但从点击到下载的转化率来看，对于付费App可能只有不到1%，对于免费App通常也不会超过10%。这么算来，想要获得1万的下载量，起码需要付出2万元人民币。因此，刷榜成了吴枫们的”最佳“选择。
试水刷榜
一个偶然的机会，吴枫认识了刷榜商老姚。已中年发福的老姚自称在刷榜前也做过App开发，也把App挂到苹果商店里去卖过。那时，他自己给自己刷，他今天的刷榜经验都是从那时积累起来的。
因是熟人引见，老姚对待吴枫这个小客户比较用心。
吴枫想让自己的游戏挤进中国区免费排行榜前十位，并维持一年。老姚告诉他，这个目标，没有千万元人民币是拿不下来的。老姚在了解了吴枫的公司情况之后，给出了一个方案：刷1天，维护6天，评论每天最多刷100条就够了。先看效果，好的话再考虑继续合作。
老姚说：”之所以刷完1天还要再维护6天，是因为单日进Top10，一般只能保持半天左右。没两天排名就又掉下去了。“而按照包排名包周的套餐操作对吴枫比较有利，这远比按下载量走要划算得多。
在老姚公司的报价单上，吴枫看到，刷进App Store中国区”免费应用软件“Top50，报价4000元，刷进Top10的价钱是10000元，刷到Top1的价钱是50000元。维护费是刷榜费的一半。”全5星+好评“2元/条。如此算下来，吴枫这次刷榜共计需要付出41400元。因为熟人的关系，老姚又给吴枫打了个九折。
吴枫打算去老姚公司的网站上看看，却发现他们网站上刷进Top10的报价是25000元。”原来他们有两份报价单，看人下菜单，真黑。“吴枫跟王宇私底下交流时说。
俗话说，货比三家。吴枫想去看看其他家的报价。于是，他通过百度去搜了一下，发现有几家刷榜商已经拥有了独立域名。而其中一家网站从域名到页面设计，与老姚公司的网站都极其相似。对此，老姚说：”也许，那家也是我们的网站。“
一番比对之后，吴枫发现，老姚给出的方案性价比最高。现在，网上给出的下载单价都在0.5-1元之间，刷国外的更贵。下载单价通常与下载打包成套餐，没有哪个刷榜商愿意做几百个下载的生意。下载量越大，下载单价就越低。
吴枫决定接受这个方案，但他有点儿担心，”一天之内进到中国区免费榜前10名，这个靠谱吗？“”我们有库存800万个苹果账号，你说靠不靠谱？“老姚说。
吴枫还是不放心，”苹果会不会等我们结完账了才发现有问题，封了我的账号？“ 老姚告诉吴枫，”目前没出现过这种情况，我们做了国内近200款软件，没有发生过一次意外。“
而老姚采取的支付方式则让吴枫彻底地放下心来，整个支付过程是通过支付宝来完成的。吴枫需先在对方操作下载之前付全款，等排名上去了之后，老姚那边再确认发货。如果发现预期没有达到，吴枫可以申请退货。
在接受老姚提供的一个星期的刷榜服务后，吴枫的游戏App累计达到了50多万的下载量，收入6万余元，而刷榜的直接费用只有3.8万元，利润还是很可观的。因此，吴枫决定，再做一个星期，争取在一个集中的时间段内把下载的量级提升到百万。
目前，在浩荡的开发者大军中，像吴枫这样有资金去做推广的还是少数。这得益于他两年来工资的积累、家人的支持以及合作伙伴的股本支持。而和吴枫有一样梦想的师弟周楠(化名)似乎就没这么幸运了，尽管他曾工作一年，也有着创业的梦想，却一直囿于资金的匮乏而无法组建自己的团队。目前，他又重返校园攻读研究生，并利用业余时间设计自己的App。周楠表示，等将来自己的产品出来了，并且资金允许的话，他也会选择刷榜服务的。
免费App应用一般都采用内置广告或收费道具的方式获利，而App排名靠前的应用才有可能产生更多的下载量，这个下载量是产生利润的前提。如何在50万个应用程序中脱颖而出？有一定资金实力的开发者首选刷榜，因为它能快速见效。