文/陈敏
“美国的星期一下午，已经是亚洲的星期二上午了，亚洲总是比美国提早见到未来，在新技术和新应用的使用上，也是如此。”Google东南亚产品管理主管Andrew McGlinchey说，他对于自己在亚洲工作多年感到无比自豪。
在Andrew McGlinchey看来，亚洲不仅是一个“mobile first（移动为先）”的世界，更是区别于其他区域市场的“mobile only（仅有移动）”的世界——在这里，如果人们想要联网，首选的必然是移动终端，甚至在有些地方人们唯一选择的就是移动终端。正因如此，亚洲有更多的创业机会，也出现了很多整合了前沿科技和当地文化的独特应用，在某种程度上，“亚洲”就等同于“未来”。
亚洲的这种独特气质，对于正在寻找新的增长计划的谷歌来说尤为重要。对移动连接、智能手机的需求极为旺盛的亚太市场，能否帮助正在建造移动生态圈的谷歌找到新的、强劲的增长机会？
危机初显 加快寻找新增长点
尽管谷歌的营收增长仍在继续，现金流入的速度也依然较快，但最新的第三季度财报显示，谷歌盈利能力很强的搜索广告业务已经呈现出增长放缓的迹象。这使得，谷歌必须要加快脚步寻找新的增长点。
“谷歌有遭遇制约大公司增长的隐形天花板的危险，所以谷歌正在尝试进入搜索之外的新市场。”谷歌CEO Larry Page在近期明确指出，包括医药、智能家居、无人驾驶汽车等在内的这些创新尝试，都是谷歌寻找新市场的举动。
这些新技术的应用都离不开移动网络，因此，mobile first且潜力巨大的亚太地区，很有可能成为拉动谷歌持续增长的最重要的区域市场。
在谷歌执行董事长Eric Schmidt看来，虽然美国仍然是很多创新技术的发生地，但下一代的成功的软件公司很有可能会在亚洲出现，并成为全球性公司。Eric Schmidt的理由是：亚洲人口规模巨大，并且有越来越多的人开始购买智能手机，当地的网络覆盖和连接速度也在快速进步。
“这（亚洲）是一个飞速成长的巨大市场。”Eric Schmidt说。
事实上，亚洲的移动互联网普及率已经超过欧美。来自Google Consumer Barometer的统计数据显示，全球智能手机普及率最高的两个国家（新加坡、韩国）都在亚洲，而且亚洲不少国家（比如马来西亚、印尼、中国内地、香港地区）的智能手机普及率都已经超过了PC，相比而言，欧美很多国家还处在PC普及率高于智能手机的阶段。
“mobile first”的亚洲市场
在移动互联的世界里，很多新潮的终端设备、应用，都是先在亚洲火起来，之后才逐渐被欧美人接受，比如大屏智能手机、平板电脑等等。
“在美国，很多人是从PC迁移到功能手机再到智能手机，而在亚洲，很多人一开始上网使用的就是智能手机。”Google Play亚太区工程总监Chris Yerga认为，亚洲牵动着智能终端设备及各种应用的发展。
根据世界银行2013年的统计数字，亚洲拥有22.5亿人口，包括2.79亿固定宽带用户，而手机用户数量高达22.2亿，与2000年相比，手机用户增长超过8倍。
另据Canalys的统计数字显示，亚太地区智能手机出货量每年为6.737亿台，每天出货量超过180万台，亚洲智能手机的出货量年同比增长率为30％。而在美洲，智能手机出货量每年仅为2.838亿台。
更为特殊的是，在亚洲不少国家，智能手机几乎是人们用来上网的唯一设备。比如在马来西亚，大约有35％的上网用户只使用手机，在越南、新加坡、韩国、香港，这一数字分别是24％、16％、14％和14％。
对手机依赖更多的是印度，Google Consumer Barometer的数据显示，印度大约有85％的用户上网会第一时间使用手机，而不是笔记本电脑等其它设备。
此外，从手机的内容消费状况来看，亚洲也领先于欧美。数据显示，在亚洲，人们使用智能手机观看视频的比率在全球最高，比如，中国有大约82％的智能手机用户在手机上观看视频，韩国约有81％的用户使用手机看视频；而在英国、德国，这个数据仅有61％和53％。
听音乐的情况也是如此。在越南，约有84％的人口使用智能手机听音乐，泰国的比例是70％，相对比，法国为46％，英国为44％。
在智能手机上玩游戏，在亚洲更受欢迎。在中国和泰国，约有三分之二的用户在智能手机上玩游戏，而在德国，这个比例只有五分之一。
这些数据表明，对于亚洲的很多智能手机用户来说，手机已经远不只是手机。除了基本的通讯功能以及拍照片、看视频、听音乐、玩游戏之外，亚洲的人们还已经习惯于使用手机进行电子购物。比如在印度，近50％的网上购物都是在手机上完成的，尽管他们多数使用货到付款的方式。
暗渡陈仓 增长触角伸向亚洲
为了在移动连接需求旺盛的亚洲布下自己的新增长计划，谷歌正设法让这里更多的人们使用到移动网络，进而使用谷歌的新技术和服务。
“我们9月份推出了AndroidOne手机，大概100美元，在印度销售。如果过去在美国销售同样功能和配置的手机，可能二十倍的价格，现在价格障碍撤除之后，智能手机的普及率就会大幅提高。”Andrew McGlinchey说，除了Android One，这些市场上还会出现越来越多的廉价智能手机。
除了加速智能手机在亚洲的普及之外，降低上网费用也是必要的一步。Andrew McGlinchey认为，在亚洲的很多区域，上网费用仍然很贵，所以还需要通过各种方式来降低手机联网的费用。
“我们在印度推出了轻量级的搜索服务，提供快速载入的方式，在联网速度慢的情况下，我们就只提供文字而不提供图片。”Andrew McGlinchey说，谷歌希望在更多地区都推出这种服务，来提升联网体验并降低费用。
对于搜索起家的谷歌来说，网速体验至关重要，要想让更多用户使用谷歌的各种服务就需要有更好的网络保障，就像Eric Schmidt所说，“手机会变成未来最重要的移动设备，但前提是有好的网络平台。”
为了让亚洲甚至全球用户获得更快、更稳定的互联网服务，并让自己获益于此，谷歌选择了建造海底光缆的方式。
两个月前，有消息称谷歌准备与中国电信、中国移动、日本KDDI等六家电信运营商合作，投资3亿美元，建造一条名为“FASTER”的高速海底光缆。这条海底光缆将连接日本海岸线的两处位置和美国西海岸城市。
据了解，这并不是谷歌第一次建造海底光缆。在此之前，谷歌曾分别于2008年和2011年投资了UNITY和SJC海底光缆系统，前者连接美国与日本，后者连接亚洲的七个国家。
在mobile first甚至是mobile only的亚洲，有了“强大的网络基础设施”，谷歌的产品就有了快速稳定运行的前提条件，谷歌也就为自己铺设了扎实地落、谋求增长的更多机会。