1.4 JavaScript和其他常见技术的比较
在我开始学习外语之前，从未真正领会英语语法的课程：有时候掌握一种思想只需要一些比较和对照。在接下来的几页当中，我将说明如何将JavaScript与其他你可能已经熟悉的常见技术进行比较，希望你能够更加完整地理解将要掌握的这种语言。
HTML和CSS
HTML（HyperText Markup Language，超文本标记语言）是用于创建网页的技术。（顺便说一句，如果你还不知道这一点，就需要在进一步学习本书之前学习HTML。）HTML和JavaScript一样，两者都以Web浏览器为主要目标，但是相似之处也就仅止于此。HTML是向用户显示内容的方法，JavaScript是建立动态内容的方法。
CSS（Cascading Style Sheets，层叠样式表）也用于Web浏览器，但是它的关注点在于视觉表现。CSS有时可能也被描述为动态的技术，可以在不同的浏览器中应用不同的CSS规则，但是这种动态级别和JavaScript所能提供的不同。CSS和JavaScript一样，也使用DOM（Document Object Model，文档对象模型），这是页面中HTML的表现形式。实际上，jQuery框架使用和CSS类似的选择符进行自己的DOM操纵。
你可能听说过MVC（模型、视图、控制器）设计模式，这是将数据（称作模型）、视觉表现（视图）和动作（控制器）分离开来的软件开发方法。在这些术语中，可以将HTML看作模型（你将要处理的数据），CSS当作视图（表现），而将JavaScript当作控制器（改变和活动的代理）。
PHP
PHP是用于创建动态网站的最流行的语言（也是我喜爱的语言之一）。PHP和JavaScript一样都是脚本语言，这意味着它们都是：
代码对事件作出响应；
通过可执行程序运行脚本。
相比之下，C和C++以及其他语言可以用于编写独立的应用程序。这样的应用程序可以自行采取行动，而不需要考虑事件。
PHP和JavaScript之间的最大不同是，JavaScript主要运行于Web浏览器（也就是客户机），而PHP仅运行于服务器。Web浏览器包含JavaScript引擎以执行JavaScript代码，而Web服务器应用（如Apache）则包含了用于执行PHP代码的PHP模块。JavaScript响应用户和基于浏览器的事件，而PHP则响应基于服务器的事件，如特定页面的请求或者表单的提交。
这两种语言在功能上还有少数重叠的部分（例如，它们都能处理Cookie、生成图像、重定向Web浏览器，但是没有太多进一步的重叠）。但是PHP可以用于动态生成JavaScript，就像它能够用于在运行中创建HTML或者CSS那样（图1.7）。PHP还能够采用过程性或者面向对象的方法编写，而JavaScript只是一种面向对象语言。不过，这两种语言都是弱类型的。
图1.7 PHP能够在Web服务器上动态生成HTML、CSS和JavaScript，然后发送给浏览器
虽然两种语言有很多不同，但是如果你了解PHP，JavaScript应该相对比较容易学习。Web编程人员总是被认为应该同时了解客户端和服务器端的编程，所以对两者都进行学习是合理的。在本书中，PHP将用于任何服务器端需求，例如Ajax示例，但是这些例子并不是PHP大师才能掌握的。
Flash
我将Flash包括在与JavaScript进行比较的技术之列，是因为Flash常常作为JavaScript的替代方案，用于为网页增添动态行为。对用户交互的响应、与服务器的通信等方面做得更好的现代网站，实际上是Web应用程序—常常被称作RIA（Rich Internet Applications，富互联网应用）。RIA主要使用JavaScript或Flash创建。Flash是Adobe公司控制的专利技术，可以两种不同方式（Flash本身不是编程语言）创建。
尽管Flash可以用于许多与JavaScript相同的目的，但是Flash在浏览器中的工作方式（需要一个Flash Player插件）是它们之间关键差别。JavaScript可以通过DOM与HTML页面交互，而Flash内容实际上与HTML页面本身分离（但是JavaScript可以用于Flash和Web浏览器之间的通信）。而且，Flash在移动设备、可访问性和其他非传统Web体验等方面碰到了难题。尽管如此，有证据表明大部分高级的RIA，如游戏、用图表表现的大量数据等，可以在Flash中更快速而可靠地创建。可是，同样不是每个人都能运行Flash……
注意： 在我编写本书的时候，Adobe公司开始发出改变对Flash态度的信号，这意味着这种普遍适用的技术的未来现在变得非常不确定。
ActionScript
ActionScript是Flash和Flex（Flex是用于创建Flash内容的一个框架）的编程语言。ActionScript与JavaScript极其相似，因为两者系出同门—ECMAScript。虽然两种语言都是面向对象的，但是ActionScript是强类型的，而且不是基于原型的（也就是说，你可以在ActionScript中定义类）。同样，如果你了解ActionScript，那么掌握JavaScript就会比较容易，反之亦然。