据LightReading报道，社交网络巨头Facebook已与印度最大的电信运营商巴帝电信(Bharti Airtel)达成合作，作为Facebook Express WiFi项目的一部分，两家公司将在印度推出多达2万个WiFi热点。
如同Facebook的其他新兴市场项目一样，Express WiFi项目旨在农村和缺少服务的社区提升互联网服务的可用性。具体而言，该项目意在为那些想要享受互联网服务的消费者提供一种低成本、高带宽的可以替代蜂窝技术的选择。
Facebook表示该公司2015年就在印度开始进行Express WiFi项目测试，随后在印度北阿坎德邦、古吉拉特邦、拉贾斯坦邦和梅加拉亚邦推出了近700个商用WiFi热点。Facebook已与500多家当地零售商达成合作关系，并且还在继续寻找合作伙伴来扩大业务覆盖。据称，Facebook也在与印度国有电信运营商BSNL就建设公共热点进行商讨。
“我们认为，Express WiFi项目将帮助数百万印度人民实现互联网服务的接入，并有助于实现印度政府的数字印度(Digital India)愿景。”巴帝电信首席运营官Ajai Puri在一份公司声明中表示。该运营商表示将在未来几个月开始Express WiFi热点部署。
在Express WiFi项目推出之前，Facebook曾被迫停止在印度的Free Basics项目计划。Free Basics项目在2015年推出，为印度智能手机用户免费提供访问部分特定网站的服务，当时Facebook与信实通信(Reliance Communications)就这一服务进行了合作。不过，网络中立性支持者则对此表示反对，他们认为Free Basics项目违反了网络中立性原则，致使印度政府阻止了这一服务。
作为一项收费服务，Express WiFi项目应该不会重蹈覆辙。目前除了印度之外，该项目已经登录了肯尼亚、坦桑尼亚、尼日利亚和印度尼西亚市场。
随着印度移动市场新进入者Reliance Jio推出免费的数据服务后，印度的互联网用户在去年出现大幅增长。智能手机价格的下降以及数据资费的下降，都推动了整体数据消耗量的增长，而Facebook这样的企业也在试图从中分一杯羹。
谷歌也在试图吸引印度用户。该公司已与印度RailTel公司达成合作关系，在印度的100个火车站提供免费互联网接入服务。
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