编者按：Paul Miller 是一位专业科技作家，也是著名科技博客 The Verge 的专栏记者。他对 Google 刚刚在 I/O 大会(开发者大会)上发布的智能家居系统 Google Home 以及最大的对手——亚马逊的王牌智能家居产品 Echo 有自己的一番见解。
昨天是 Google 开发者大会的第一天，Google 带着自己引以为傲的智能家居设备 Google Home，加入了 “智能助手” 领域的竞争游戏。显而易见，Google Home 不仅是对亚马逊 Echo 的强势回应，也被认为是智能助手系统的再一次升级：“坐” 在你的厨房里，听你的一切调遣。
亚马逊曾经将 “Echo” 的诞生看成一个伟大的突破(36 氪曾对 “Echo 的诞生始末” 进行过深度报道)。而现在，Google 却有点小无耻地将这个概念装进了自己崭新的梨形扬声器中。当然，Echo 身上也没有一个组件是 “原装” 的：无线喇叭是 Jambox 提供的，环境感知收听配件是微软 Kinect 的，自然语言查询技术是 Google 的。当然，购物平台是由亚马逊提供的。所以，亚马逊做到的，就是把漂浮在各处的理想化概念集中起来，转化为一个完美的组合产品，并给这个 AI 产品起了个好记的名字：Alexa。
而现在，Google 也有点儿手痒了。
很显然，Google 是有一些优势的。毕竟它是 Google，一个在人人都需要的网站索引领域 “摸爬滚打” 十年以上的网络巨头。但没有谁能保证这个新设备是否会轰动全球，因为……还记得那个被评为 2012年 最令人失望的十大产品之一的 Google Nexus Q(36 氪曾经为 Nexus Q 写过相关专栏文章)吗?
但是至少我们有几个靠得住的理由来证明，Google Home 的诞生的确给了亚马逊不少的压力。
让我们不妨来说说看，Google之所以拼命与 Amazon“抢饭碗” 以及亚马逊应该感到忧虑重重的几个理由：
1、Google 搜索是大部分网站内容的必入 “关卡”，同时，Google 搜索也正在让自己的新助手(Google Home)学会引导人们更加频繁地使用它。Google Home 可以回答很多问题，但更重要的是，它可以基于搜索来处理后续问题并根据问题跟踪更大的内容范围。
2、你可以通过 Google Home 控制自己的 Chromecast 电视棒。
3、如果你是个土豪，拥有一个超多房间的大别墅，而且不介意在每个房间里放置一个或多个 Google Home。OK，打开音乐，就可以通过多个 Google Home 及 Google Cast 扬声器同时播放。
4、Google日历与 Gmail 通常是使用者生活中的重要部分。与 Alexa 相比，Google Home 将为用户的待办事项列表与邮件提供更加简便的时间管理服务。
5、Amazon Echo 可能只限于美国及英语国家使用(说英文);而 Home 将很可能没有这些限制。所以，那些非英语国家终于能感受到，跟自己的智能家居对话是一种怎样的体验。
6、根据一些 Echo 买家的反映，它的音质有点糟糕。所以，这一点我想应该难不倒 Google。
当然也有这种说法：两者之间也许只是打了个平局，很多人把 Echo现在的处境描述地过于困窘。原因大致如下：
1、这两个智能家居设备都可以向你报告天气情况、设定时间提醒、播放音乐……反正功能基本涵盖了大多数人类渴望的实际交互应用。
2、可能 Google Home 的音质并不比 Echo 好听到哪里去，很多人只是对前者过于乐观。
3、Google 可以将 Google Home 与你的 Google 账号进行捆绑?但如果你想在账号之间随意切换，这还只是一个理论优势而已。目前你还不能，所以现在这还没什么好自夸的。
4、家居的自动化仍然是一团亟待深入研究的迷雾。Amazon 正在这方面进行一些碎片化地革新。这也意味着，Echo 在用户端还有很多工作及内容要去解决。Google 虽然承诺要将一些更尖端的东西融入 Google Home，比如说 Google Nest(曾被 Google 以 32 亿美元天价收购的智能家居公司)的一些基础性材料。但是 Google 从来没说到底什么时候进行操作，所以这一切还是想象。
基于以上原因，我们就可以把这次 “对决” 看成平局。
好了，Echo的支持们也可以反驳。以下是我认为 Amazon正掌握着该领域的主动权，而 Google应该为变成 “跟风者” 而感到难过的原因：
1、重要的事情强调三遍：API、API、API!在某种程度上，亚马逊已经将 Alexa 相关技术的 “大门” 向开发者们广泛敞开。这就意味着，Alexa 可以做任何亚马逊从没有计划过的事情。为了控制这些崭新的功能，未来你可能必须记住各种不同的指令。感觉很烦?但至少 Alexa 有可能做到这些。而 Google Home 却不支持 API，感觉是不是也不怎么好?
2、尽管我们最好不要去将一些非人类的东西进行人格化及性别化，但对着智能家居时，用嘴唇和舌头发出 “Alexa” 这个单词好像比 “OK Google” 要容易很多。
3、你喜欢通过发出声音来买东西吗?OK, 亚马逊在 “智能化购物” 这方面更擅长一些。
4、是不是觉得 “Amazon 可能正在听你讲话” 听起来有点恐怖?但有些人觉得 “Google 随时都在潜意识地听你讲话” 这一点更加令人毛骨悚然。
5、很多人都办理了亚马逊的全年99 美元的 “亚马逊金牌会员制”(Amazon Prime)，里面包含了一项免费的流媒体音乐服务。值得 Echo 买家高兴的是，Echo 已支持全球最大的流媒体音乐平台 Spotify;但 Google 方面目前还不清楚会有什么动作。但是 Google 真的希望让我去注册 Google 音乐播放器吗?当我想听某一个频道时，Google Home 真的能识别 Google 音乐播放器是个什么东西?
最后要说的是，如果你现在想问我的个人意见，我估计，亚马逊现在正处于焦虑状态。Google 的整个商业模式是 “善于搜索”，而且正在往里注入数十亿美元进行完善。不得不承认的是，Alexa 是一个很好的概念产品，而且在去年大多数时间里都被认为是该领域 “最值得骄傲的产品”，并且为人工智能行业带来了无数欢乐。但与最前沿的自然语言处理技术和最前沿的信息储存及检索技术进行竞争，亚马逊能负担得起巨额的资金和精力吗?
从 Google 方面来讲，如果其可以在开发 Home 的过程中不出现漏洞，不急功近利，不把产品的 “地基” 弄得太糟糕，Google Home 将对 Google 生态系统的建立产生长时间的积极推动作用。
Amazon 无疑是第一个吃 “智能家居” 牌螃蟹的人，但 Google 能否成为该领域的霸主呢?
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