Path在今年6月用户数已经突破了300万，相比Path 2.0刚刚推出时用户数量的猛增，这个成绩说好不好，说坏不坏。毕竟这是个定位于私密社交网络的应用，它的定位决定了它的成长速度无法与社交网络的领军公司facebook和图片社交新锐instagram相比。
Path能够在竞争激烈的社交网站的夹缝之中安身立命，实属不易，究其根本，还是内功修炼得深厚。
众所周知，Path 2.0以其独特的UI设计吸引了无数拥趸。当iPhone和Android手机风靡全球后，大尺寸触屏手机中应用的UI设计就没有过有影响力的创新。Path 2.0的出现，犹如春风拂面，让人赞不绝口。当用户在使用Path时，会感觉非常的舒适与自然，仿佛在翻阅一本制作精美的日记本，上面记录了自己和挚友们生活中的点点滴滴。正是这样舒适、自然的用户体验使得Path始终保持着很高的用户活跃度。
在积累了足够的用户活跃度与忠诚度以后，Path是时候开始思考如何利用这个平台进行盈利了。虽然Path秉持的理念是一切以用户体验为中心，但是如果公司无法持续地盈利，Path也无法继续保证出众。Path的创始人及CEO Dave Morin曾表示不愿意以牺牲用户体验为代价在Path中植入广告，因此，Path这个平台上的商业模式必须做出创新。
首先，我们先来分析Path现有的盈利模式：
出售滤镜
Path上使用最多的功能，莫过于照片分享，而将照片发布至Path时可以选择添加滤镜使照片以不同的效果呈现出来。目前Path上有7个免费滤镜和5个收费滤镜，每个收费滤镜收费0.99美元（6元人民币）。滤镜虽然是一项重要的收入来源，但由于用户的数量和增速有限，这项收入同样是有局限性的。在未来，滤镜只能是占比例很低的一块收入。
与Nike的合作
今年3月Path宣布与Nike达成合作，用户可以将Nike+GPS上的跑步数据以及跑步路线同步到Path上，与好友分享。其实就在Path 2.0推出不久，Dave Morin就表示要推出记录健身运动数据的功能。然而没有人会想到Path会与Nike合作，并将产品的一项功能与一家巨头公司进行无缝合作，并且非常自然地在应用内植入广告，整合推出后的效果着实令人惊叹！可以说，这样的合作是绝对的双赢。
苹果的用户不难发现，iPhone内置了Nike+iPod的功能，这项功能可以实现iPhone同置于Nike+跑鞋中的传感器进行运动数据的同步。
Nike作为全球领先的体育用品品牌，吸金能力自然是毋庸置疑，能同Nike这样的公司合作可能是每家互联网公司都梦寐以求的。Path能在2.0版本推出仅三个月后便同Nike达成合作，可见前期工作准备之充分与用户体验设计能力之高超。
Nike作为行业领先者，同样非常重视产品设计与用户体验，能够认同并且与Path合作，本身也是肯定了Path这个平台的潜在商业价值。虽然二者合作为Path带来的收入数额不得而知，但可以肯定的是这个数字绝不会低，并且给Path带来的品牌价值的增值也非常可观。
Nike在今年1月推出了综合性计量单位——Nike Fuel，并在最近更新的Nike+GPS 4.0版本中加入了这个计量单位的使用，相信很快这个单位也会出现在Path上，让Path用户能够与好友完成标准化的个人运动数据分享。
回顾了Path现有的盈利模式，我们可以发现现有的两条路子虽然不能带来巨额现金流，但至少十分稳定。要想比较客观地分析Path潜在的盈利模式与能力，我们首先要明确Path的理念。正如其他伟大的公司一样，Path将用户体验放在首位，而盈利退居其次。Dave Morin在Path 2.0发布的时候提出，“Path的第二个阶段是要让人们在人生道路上可以抓住所有体验”。这句话饱含深意。一方面，Path的愿景是伴随用户一生，记录这一过程中精彩的点点滴滴；另一方面，Path重视用户的实际体验，并希望以独特的方式将实际与虚拟的体验完美地结合起来，让Path成为呈现用户精彩生活的完美的平台。
在今年的WWDC上，苹果公司发布了自家应用Passbook，我们可以简单地概括其功能为电子票据收纳应用，很多媒体和苹果粉丝将之奉为苹果杀入电子支付领域的又一重磅武器。在称赞Passbook的同时，我们也可以从这个应用上窥探出许多细节，这些细节同样可以被应用于Path上，并有潜力成为Path未来盈利模式的一部分。
Geo-Fence。我们知道在iOS里Geo-Fence的应用不在少数，如苹果自家的Reminder或者大家熟知的大众点评等，而在iOS6中，苹果更是精雕细琢，让Geo-Fence大放光彩，从电话到Passbook都有Geo-Fence的应用。而Path里，我们印象深刻的是，每当用户在不同城市间转换时，Path会自动记录到达某城市。不妨设想一下未来，我们前往一家星巴克，点好咖啡坐下来时，打开手机打开Path，已经自动发布了一条“我在星巴克XX店，猜猜我今天点的是什么？”类似的，当我们在乘坐某次航班的时候，Path会自动发布“我正乘坐XXXX航班前往XX城市”，完成这项功能，也就需要Path也有二维码录入的功能。通过Geo-Fence的帮助，Path实现了Passbook所不具备的社交功能。
数值自动输入服务。这项服务是Path 2.0发布之初，Dave Morin便提出的，他强调，Path上会有更多的数值自动输入服务，以便用户将更多的个人数据带到Path上。于是，这个所谓的“数值自动输入服务”便很有文章可作。Nike+GPS已经是一例典范，将个人运动数据带入了Path，接下来还会有什么呢，我们平时还有什么习惯累积的数值或者数据呢？商场或者咖啡馆的积分，还是某家米其林餐厅的消费金额？Passbook上拥有显示会员卡等卡片账户余额的功能，而Path作为社交工具，自然不会提供暴露个人隐私的功能，如何提供有价值的数值自动输入服务，在未来同样令人期待。
我们在分析Path究竟会加入怎样的功能时，更应考虑用户需要什么样的功能，他们愿意与挚友们分享些什么？现在已有的功能里，照片分享、和谁在一起、位置签到、正在听的音乐、信息和睡眠状态都有一定的活跃度，那么现存功能有哪些不足呢？
在现存功能中，睡眠状态随着Path消息记录的增加变得不再像最初那么酷那么吸引人，逐渐被老用户所遗弃。睡眠状态这项功能如果鸡肋了，Path肯定会舍弃这项促进其名声大振的功能；如果要增强这项功能的话，无非是加入睡眠质量的分析，自动绘制出睡眠深浅程度的图标（就如Dream：On提供的功能一样），这就需要调用更多的手机传感器。而正在听的音乐这项功能，需要用户录下一段音乐，仍旧不够便捷，如果能提供同Spotify或者Pandora结合起来，自动同步听歌列表到Path中，相信也会是一项很酷的功能，同时也能更具现实意义地与好友分享音乐。
Path上都是用户最好的一部分朋友，用户肯定不愿意发布一些信息使这些朋友觉得反感（如炫耀性质的或者着实无聊的内容），因此Path上的信息质量就显得很重要。Path的盈利方向就要侧重提高用户发布信息的质量上来，所有的功能都是为了使用户能够向好友更好地展示自己生活精彩的一部分，如果通过某些功能能够使用户更自信、更亲切地展示自己，用户一定会非常愿意为这样的功能付费的。
Path不是facebook那样的公共社交网站，无法通过硬性的广告来获取收入，如果能够巧妙地植入广告（或者有价值的合作或活动设计），相信Path这样一个优秀的平台能够得到更多的忠诚用户的青睐，而这部分的用户又很大程度上具有较强的消费能力，因此这个平台的广告价值是非常可观的，唯一的问题，是如何以“具有亲和力”和“像朋友互动”一样的方式展示广告。
Path也不是像腾讯这样的公司，没有QQ这样的平台来通过增值服务获取收入。Path需要会员或者各种钻类服务来彰显自己在虚拟的网络生活中独特的地位吗？显然不需要，在Path中，相互关注的用户之间的关系亲密，是一种平等交流、健康互动的状态，提供类似的增值服务只会破坏这种生态平衡，使Path背离原有的价值观。
Path是一家优秀的初创公司，在私密社交网络上比其他竞争者都要走的更远。而回归到一个每家互联网公司都无法逃避的问题——盈利问题时，我们希望这家优秀的公司也能够有独特的、创新的解决方案，在保持并提高用户体验的前提下，我们乐意见到这家公司另辟蹊径，打造不同于其他互联网公司的盈利模式，在瞬息万变的互联网竞争环境中，保持那份初创的精神和那股热情，继续作为业内独树一帜的领导者引领其他互联网公司为提升用户体验而努力。
(责任编辑：吕光)