中国互联网络信息中心19日发布统计报告：我国网民规模已经达到4.85亿，2011年年底将超过5亿，互联网普及率达到36.2%。从1987年我国第一封电子邮件，到微博时代的“言论核裂变”;从少数精英的高科技梦想，到1/3国人的生活方式，互联网在中国的历史并不长，但网络的力量已经“虚拟照进现实”，网络的未来依然“未知远大于已知”。
4.85亿网民，无疑是“网络改变世界”的主导力量。因此，他们怎样发声，执政者如何看待，于转型期的中国治理而言，意义格外深远。
统计报告显示，中国网民的年龄，29岁以下的占58.1%，39岁以下的占81.3%;网民的学历，大专及以上学历占22.2%，初中及以下学历占 43.8%;网民的收入，月收入2000元以下和无收入的占62.9%……对类似数据的分析，显然不仅具有统计学上的意义。
无论如何，网民也是公民。每一个马甲与ID，都对应着一个真实的人;每一位网民，都生活在你我身边。他们的声音或许理性或许偏激、见识或许高明或许朴素，但这就是现实。网民关注的事件，发端于现实生活;网民评判的标准，源于既有的法律道德;网民表达的诉求，至少也是某个方面的呼声。也正因如此，胡锦涛总书记一再强调互联网是“做事情、做决策,了解民情、汇聚民智”的重要渠道。我们不仅应该尊重网民作为公民的权利，更应该重视网络民意的风向标和参照系作用，善于用好 4.85亿网民这一宝贵的治理资源。
有人说，中国网民表达的热情，举世罕见。这是一个意味深长的判断。这些天，被质疑7年19次当选的成都“听证达人”被网民围观，尽管后来证明不是托儿，留下的话题却颇为沉重：为什么听证会报名者寥寥无几，以至于胡大妈频频中签?那些群情激昂的网民，为什么在现实中纷纷“隐身”?对于听证会等诸多问题，网民在虚拟世界“愈战愈勇”，现实问题却“无人问津”，这是网民与治理者必须共同面对的课题，如何最大限度地发掘4.85亿网民的资源，让他们在虚拟世界中的热情转化为改善现实的力量，对治理者来说这既是挑战更是机遇。
如果能够不断完善制度、鼓励参与，胡大妈就不会因为多次当选被围观;如果食品安全事件能够少一些，类似“柑桔事件”的网络谣言就不会疯传;如果面对公共事件不总是被动回应，“习惯性质疑”、“无条件反对”就会减少很多;如果能不断畅通各种现实维权渠道，网络爆料就不会如此火爆，一句话，如果矛盾问题能够得以切实解决， “沉默的声音”能够被及时打捞，网民就更能在现实生活中看到自己的力量，网络就不会只是一场虚拟社会的狂欢。
网络不是“城邦暴力团”，也不是“道德理想国”。网民只有不断提高公民素养和议政水平，虚拟才能真正照进现实;治理者只有既对虚拟世界保持关切，更在实际生活中解决问题，才能真正用好4.85亿网民资源。唯此，网络才能健康发展，推动国家进步。