日前据悉，新加坡将在4月22日签署巴黎气候变化协议，新加坡在该协议中承诺，2030年的二氧化碳排放强度相比于2005的水平减少36%。虽然这一里程碑式的承诺对于一般公众来说很少有人感兴趣，但对于将新加坡作为数据中心的枢纽数据中心和云服务提供商来说，是值得注意的，新加坡的数据中心采用可再生能源的比例有限。
新加坡数据中心消耗的电能占其总能源消耗的6.9％，尽管数据中心的面积只是其土地总面积的1％。行业专家预计，2016年新加坡每月都有新的数据中心开通和运营，很可能会提高这一比例。
新加坡政府已经意识到了这些挑战，并且已经有了一个计划，将自己确立为一个绿色IT主要的践行者。施耐德电气IT业务执行副总裁哈尔·格兰特和该公司亚太和日本地区业务副总裁潘卡·夏尔马对关于数据中心如何能够更加高效节能进行了阐述。
效率是一种生活方式
格兰特表示，新建的数据中心一般在能源效率方面有了更大的进步，由于架构的升级，有助于提高其工作效率息。正因为如此，在土地紧张的城市往往都是新建的数据中心，比如加坡和香港的多层数据中心设施，这使得其工作效率比以往任何时候都更加重要。
“这些数据中心有一些规模都非常大，消耗了大量的电能。”格兰特说。“因此，电力成为能源成本的一个重要部分，如何能够最大限度地提高效率，这对数据中心运营者来说非常重要。”
新的数据中心将会有很多的创新，格兰特列举了一些可能影响能源效率的领域。这包括部署的冷却系统的类型和效率，数据中心性能优化设计和存储，甚至数据中心设施机柜的排列方式。
虽然新加坡不乏新的数据中心正在建设，格兰特提醒，即使是目前建设的一个新的数据中心，五年之年之后也将成为一个“老旧”的数据中心。这意味着数据中心运营是一个不断改进的过程。
“数据中心就像一个建筑，需要人们不断地改进，对数据中心进行调整和修改，使其更有效。这是一个终生的挑战。”他表示，“人们不可能把数据中心建造起来，然后就将其放在那里不再更新，而是在运营的过程中必须建设并进行优化。”
然而有趣的是，那些具有高功率密度的数据中心不一定是最节能的。例如，NTT公司最近在香港开通的FDC2数据中心，就是一个高功率密度的数据中心，其功率密度每机架高达24KVA，而新加坡电信公司在新加坡即将开通的DCWest数据中心部署的机架的功率密度更高。
格兰特表示，高功率密度的部署意味着散发更多的热量，从而需要更多的冷却能力，耗费更多的电能。不过，他承认，在这方面提出的实际限制和改进领域仍然是争论的话题。“为了达到最理想的情况，其曲线匹配是什么样的？我认为它有一些限制。”他说。
哈尔·格兰特
改进现有数据中心
当它涉及到现有的数据中心，提高能源效率的机会是巨大的。格兰特说，改造现有的中心并不是一个简单的新旧组件更换和硬件升级的问题，但可能需要人们在实施改造，或集成的数据中心的其余部分时需要进行“反思”。
“对于多年前的数据中心设计，有可能采取一种新的或更好的方式代替。首先，了解其是否可行，其次实施务实的计划，以推动改善和效率。”格兰特解释说，“如果你要提高效率，你需要知道哪里还有可以改进的地方，并从最容易改善的领域开始着手进行。”
例如，运行10年的空调设备运行不会那么有效，如果不好好维护，就需要检修或更换。他说：“如果不时刻注意这一切，如果你没有不断地尝试改进，那么数据中心就会落伍。”
而有些改进确实需要新的硬件，如冷却优化等设备和措施。施耐德亚太和日本地区业务副总裁潘卡·夏尔马表示，采用DCIM软件平台可以让数据中心更高效的运行。
“通过打开和关闭冷却系统，可以确保最有效地利用数据中心。”他指出，冷却优化只是其中一个方面，其中采用适当的监测措施可以有所作为。“软件需要达到一个新的水平：这些组件在恒定的基础上需要运行多少个组件？让他们一起工作的最好方法是什么？”
数据中心的能源效率的整体项目，数据中心供应商或设备制造商有必要参与数据中心的改进吗？是否有第三方供应商的参与空间？格兰特表示，很高兴可以了解竞争对手的产品使用信息。
“无论施耐德这样做，或者其他主管方是做什么的。最重要的是我们提高效率。我们与合作伙伴进行合作，我们对其进行培训练，向他们销售工具，我们没有必要每一件事情都自己来做。”他说。“将其成为一个商业决定，获得最大的回报，并从运营角度来降低风险。”
意识是关键
显而易见的是，有更多的方式来推动数据中心的改进。虽然消费者越来越认识到重要的是克服数据中心运营商之前的惯性，毫无疑问，政府的倡议和标准也可以起到推动改进工作。
“作为消费者，人们需要意识到这是非常重要的。”夏尔马说。“新加坡资源有限，我们必须努力工作，与当地政府一起推出数据中心的效率改善，并让其运作得更好。”
夏尔马指的是新加坡政府推出的绿色标准，如BCA-IDA绿色标志的数据中心。“虽然他们提供了这些标准，但也为此提供补贴。”他说。
“如果企业的数据中心空间有限，并计划建设更多数据中心空间，那么根据定义，企业必须不断地提供工作效率，无论是在数据中心还是其建筑。”格兰特总结道。“如果人们真的要对能源效率产生影响，那么就要对现有的数据中心花费时间进行改造，这样才会获得一个新数据中心。”
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