西班牙人爱吃沙丁鱼，但沙丁鱼非常娇贵，离开大海后很快就会死去。渔民们捕捞的沙丁鱼还没有等到返回港口，就基本都死掉了。死鱼的味道不够鲜美，自然无法卖一个好价钱，渔民们想出了很多办法，比如把捕获的沙丁鱼放到更宽敞的水槽里，或者是尽快回港等，但是效果都不理想。而奇怪的是，在一次捕获的一船沙丁鱼竟然全部活着带回了港口，经过研究，原来是捕获沙丁鱼的时候混进了几条沙丁鱼的天敌--鲶鱼。鲶鱼是食肉鱼，主要食物就是沙丁鱼，在水槽里，鲶鱼四处捕食沙丁鱼，沙丁鱼为了保命，自然加速游动，从而保持了旺盛的生命力。这就是经济学中提到的“鲶鱼效应”.
康熙皇帝在执政60周年的时候设宴庆祝。
在宴会上，康熙敬出了三杯酒--第一杯酒敬祖母孝庄太后，第二杯酒敬众臣和天下万民，康熙端起第三杯酒，一脸凝重地说：“这第三杯酒要敬我的敌人--鳌拜、吴三桂、郑经、葛尔丹，还有明朝的反抗势力。因为，是鳌拜等人让我很小的时候就感受到了危机，学会了如何谋划，是明朝的残余势力和吴三桂教会了我怎么治国行兵，是他们逼着我建立丰功伟绩。没有他们，就没有今天的我，就没有大清今天的昌盛。我感谢他们！”
康熙的这一番话不仅体现了一代帝王的胸襟，更表现出一个明智君主的睿智与哲思。而一个强者、一家强大的企业，一个强大的民族或国家，都该有这样的感悟与对敌人的感恩。
美国有一句广为流传的谚语：没有一个伟大的敌人，就没有伟大的美国。这一句话道出了美国从建国到拥有国际霸权地位仅用二百多年的秘密--曾经美国拥有一个世界上最强大的敌人，那就是英国。如果最初没有英国的打压，今天世界上就不会有美利坚合众国。
从莱克星顿的第一声枪响，不到一百年，美国就可以和拥有几百上千年历史的英、法等强国平起平坐，不到二百年，就坐上了全球霸主的宝座。反倒是如今的美国，在失去了强大对手之后，开始慢慢变得虚弱，像一个孤独的老人。
在市场中，这样的情况更明显，行业的竞争越激烈，发展便越迅速。行业中如果没有强大对手的竞争，这个行业也很难快速发展，而一家企业独大的行业则可能有毁灭，或倒退的危险。
以中国的电信业为例，当初中国电信独霸市场，导致行业多年来发展迟缓。那时候安装一部电话要托人找关系，长途通话费一分钟7毛，月租费固定为20元，还经常有被莫名扣费的情况发生。慢慢地，大众对电信行业抱怨声、质疑声不断增加，行业的信任危机开始产生。我国于是在2001年进行重组拆分，构成了中国电信、中国网通、中国移动、中国联通、中国铁通加中国卫星通讯的市场格局。他们的业务开始重叠，消费者选择权变大，市场竞争加剧，行业开始繁荣、发展--固话免月租，长途每分钟低至2毛，手机由短信发展到彩信，2G发展到3G,4G也已经开始酝酿消费者受益，企业利润也增加，竞争能力不断加强，实力也越发壮大。
“联通”与“移动”是相互竞争又相互促进的。再看看其他行业的企业--麦当劳与肯德基、阿迪达斯与耐克、百事可乐与可口可乐、蒙牛与伊利、海尔与海信、奔驰与宝马、宝洁与联合利华……他们能够这样强大，很多时候都是对手逼迫的，这一对对欢喜冤家在互相竞跑的过程中，把其他同行远远地甩在了后面，同时，他们促进了行业繁荣。他们既是敌人，又是相互助力的朋友，他们希望超越并战胜对手，但并不希望对手死掉，因为，没有了对手的他们不仅是寂寞的，也是危险的。
蒙牛的崛起大家都清楚，其创始人牛根生在当初并没有太大的抱负，后来慢慢地发现，不能强大到与伊利抗衡，就只有死路一条，于是超速发展。而伊利因为有了蒙牛这个强劲的对手，也开始不断努力，两家企业互不相让，共同成长。
据说，曾经在蒙牛占了上风，可以制对手于死地的时候，牛根生说：“全国乳业是一家，大家共同发展”,这句话不仅体现出了一个企业家的胸怀，更表现出牛根生的明智，因为，中国乳业如果仅蒙牛一家独大，那么恐怕也很难长存。很多企业也都在自己对手遭遇灭顶之灾的时候伸出过援手，他们懂得什么叫唇亡齿寒。
曾经的IBM因为过于强大，大到其组织规模与财富能够匹敌一个国家，被誉为“蓝色巨人”,在全球近200个国家有业务或产品销售，年销售额几百亿美元。但是，正由于其过于强大而没有了对手，IBM便患上了傲慢自大症--内部官僚作风严重，行动迟缓，效率极低，组织臃肿，对市场不闻不问等等。这个“蓝色巨人”的身体一天天开始变得虚弱，一步步走向坟墓。幸好郭士纳临危受命，重塑IBM,改革措施中，一项很重要的决策就是增强员工的忧患意识与谦恭的学习态度，加之当时微软、英特尔、戴尔、惠普等竞争对手强势崛起，IBM在危机来临时终于重振雄风。
在职场中也是这样，每个优秀的领导者都是经历了与内部、外部对手的不断过招，甚至是遭遇失败后才一点点成长起来的。中国的百年老店很少，百年品牌更是寥寥无几，家族式企业的寿命更是比企业平均寿命值短很多，这正应了中国那句老话：富不过三代。很多富二代根本没遇到过挫折，没吃过苦，更没有需要去战胜的对手，于是，当父辈在商场上半生戎马拼杀才换来的一份产业传到手中时，他们根本难以招架内外强大的敌人。在中国家族二代接管的企业中，一半以上在5年内倒闭或被兼并出售。
反观西方的家族式企业，它们也多由创始人的子女继承家业，但是，在这之前，创始人会让子女们从企业的最底层做起，凭能力向上爬，最终在接班的时候，如果谁因为能力不够而落选，父辈宁可只给孩子留下股权，而不让其执掌家业，改由有能力的外人来接班。很多西方家族企业的所有者怕子女在自己的企业工作会享有特权，多会把孩子推出家门，让他们自谋生计，就是这样的做法让这些准接班人有着比一般人更多的压力，同时也有着更强的能力。
今天的我们，确实该摒弃旧有观念，用客观的视角来重新审视一下我们的敌人了。