Server Core是Windows Server 2008 中一个全新的最小限度服务器安装选项。Server Core 安装为一些特定服务的正常运行提供了一个最小的环境，从而减少了其他服务和管理工具可能造成的攻击和风险。
这才是微软真正的变化之处。如果你是Unix和Linux管理员，可能会对在受保护环境中扮演DHCP和">DNS服务器角色的低能耗、虚拟化、无图形界、只需一个终端管理的服务器系统非常熟悉，但Windows也可以这么做了。
作为服务器操作系统，Windows Server一直以来颇为诟病的地方就是，它是“Windows”，因为管理员根本不需要安装图形驱动、DirectX、ADO、OLE等东西，毕竟他们不需要运行用户程序;而且，图形界面一直是影响Windows稳定性的重要因素。
从WS2K8开始，这些东西都将成为安装时的可选项。目前的Beta3版本已经可以处理八个角色，最终正式版还会更多，比如文件服务器、域控制器、DHCP服务器、DNS服务器等等，其定位也非常清楚：安全稳定的小型专用服务器。
安装Server Core
Server Core的安装本身很简单，你只要插入光盘，点击"Setup"，跟随屏幕向导就能完成全部的安装任务。但需要注意的是：我们无法从之前的Windows Server版本升级到Server Core，也无法从Windows Server 2008普通模式升级到Server Core版本 ，唯一的方法只能是全新安装。同样从Server Core版本升级到Windows Server 2008的其它版本也是做不到的，如果需要Windows 的图形用户界面或者需要Server Core中不包涵的服务器角色，唯一的方法同样只有重新安装。
配置Server Core
因为Server Core的安装并不包括Windows的图形用户界面，用户只能通过使用命令行工具来完成全部的配置工作。当然，用户也可以使用无人职守安装文件在安装时完成这些配置，可查看光盘中\Docs目录下的deploy.chm文件以及ref.chm帮助文件。
注意，如果你需要将Server Core添加到现有的一个Windows域，那么需要事先创建一个用户来授权加入域。另外，当你登录到Server Core时，会有两个命令行窗口弹出，这是一个正常的现象。如果你关闭了所有的命令行窗口，可以按CTRL-ALT-DEL，点击 Start Task Manager，点击 File，点击 Run，然后键入 cmd.exe。另外也可以注销后重新登录。
为了能激活并运行Server Core，我们还需要以下四个步骤：设置管理员密码、设置静态 IP 地址、加入域和激活服务器。
1）设置管理员密码。在命令行窗口键入: net user administrator *，注意命令中要包括（*）然后按下Enter键 ，之后再键入管理员密码，这样密码将不会直接暴露在屏幕上，而是用*替代。
2）设置静态IP地址。不过，默认 DHCP 会自动提供IP地址，只有用户需要设置静态IP地址的时候，这一步才需要执行。可以在命令行窗口键入：Netsh interface ipv4 show interfaces；接着为网卡添加一些备注，如果机器有多个网卡，设置不同的备注。
然后在命令行窗口键入：netsh interface ipv4 set address name="ID" source=static address=StaticIP mask=SubnetMask gateway=DefaultGateway，其中的ID是上一步中看到的指定的网卡，StaticIP是想要设置的静态IP地址，SubnetMask IP是地址的子网掩码，DefaultGateway 是默认网关。
继续在命令行窗口，键入： netsh interface ipv4 add dnsserver name="ID" address=DNSIP index=1，其中ID也是上步中指定的网卡，DNSIP是DNS服务器的IP地址。重复第4步的操作以设置多个DNS服务器，每次增加index的值就可以了。注意，如果静态IP地址被设置在了一个错误的网卡上，你可以通过下面的命令行来改用DHCP提供IP地址：netsh interface ipv4 set address name="ID" source=dhcp
3）加入域。在命令行窗口键入：netdom join ComputerName /domain:DomainName /userd:UserName /passwordd:* 注意，这里的ComputerName 是服务器机器名，DomainName 是加入域的域名，UserName是有权限加入域的域用户。然后，键入域用户的密码，注意Netdom rename 可以在Server Core服务器加入域后重命名服务器。如果需要将一个域用户添加到本地管理员组，可以使用下面的命令：Net localgroup administrators /add DomainName\UserName
最后，在命令行窗口，键入：Slmgr.vbs -ato，以激活服务器。