城市发展的进程一直以来都被用作衡量人类文明发展的标志。数千年来，城市聚集了各个阶层的人们和各种产业。有了城市之后，市民们在此基础上开展贸易，在此基础上推动社会发展，在此基础上展现人类社会文化，社区和发展水平。
因此，我们人类实质上正在变为群居在城市的物种。全球超过一半的人口如今生活在城市里，这在人类社会发展史上还是第一次。到2050年，城市居住人口数量还会再次翻倍i。与此同时，每年世界上都会新出现7个相当于美国纽约市的大城市。
城市化进程彻底改变了我们生活和工作的方式。城市化带来了多样性，创造性和创新，但却也使得城市管理变得愈加复杂，城市垃圾难以处理，还导致了许多不必要的额外指出。这些城市管理中的低效行为限制了经济和就业机会的增长，阻碍了全球最重要的经济增长引擎的发展。
这些低效行为很容易通过量化体现：每年城市由于基础设施漏水而流失的供水达到50%，交通拥堵给发达城市和发展中城市带来的损失相当于GDP的1%到3%， 此外，全球碳排放的80%来自于城市。
现在全球居民已经达成共识，这些造成浪费和额外支出的实践必须改革。许多城市已经开始在改变的道路上迈出坚实的步伐。但仅是小范围内的改革是不够的。为了应对未来十年，二十年，甚至五十年后">城市发展的需求，现在城市需要的是彻底的转型。
所幸科技已经发展到可以监控，量化并管理几乎所有在城市中运行的物理系统的水平。我们具备从交通网络，到医院，到电网等各类系统中实时收集并分析从信息的能力。从每根水管，地铁列车，健康记录，恒温器，停车计时器，每样食品中收集来的信息都可以用来分析这些复杂系统的运行方式，找到这些系统间有关联的地方，并寻找大幅度改善，协调并帮助这些系统转型的方式。
我们把采取这些措施后的城市成为“更智慧的城市”。简单来说，智慧城市就是能利用运营信息改善城市服务交付的任意城市地区。这些运营信息的用处是不可估量的。它们对城市管理和基础设施建设方面的决策肯定有重大参考作用。但除此之外，这些信息还可以赋权于市民，积累政治资本，还可以用来发展新业务模式，在商业领域内结交新的商业伙伴。这些信息可以帮助决策者直观地反映并预测各类系统的变化，降低风险，加快投资回报。它还可以用来发展容易聚集人才的产业，并吸引容易带来投资的人才。
因此，全世界有远见的城市领导人都已经开始通过更智慧的城市战略来帮助他们的城市进行转型。除了建设更宽的道路，更高的楼宇，更大的医院之外，这些领导正在更高效地利用现有结构和系统。他们让自己的市民更多地参与到城市建设中来，利用分析家的能力，对其城市进行整体管理。他们正在提高市民生活质量，创造更多工作机会，节约成本，提高所在城市在全球经济中的竞争力。
他们在建设更智慧的城市。
我们建设智慧城市的方法可以说，城市是人类创造的最重要的经济，社会与文化产物。每个城市都因其地理位置，资源，文化，市领导，企业领导，设计和居民的不同而具有其独特性。城市又都非常复杂。
城市首先是集合了各类系统的一套大系统，从公交到银行，从地铁到排污，每个系统都在与其他系统以各种方式相互交互。一类系统的细微变化就可能对其他系统造成重大影响。这些复杂的联系虽然不易管理，却为我们了解城市的运转方式，并促进各类系统之间更好地合作提供了非常好的机会每个城市中都有数十个系统同时运行，每个系统都对城市的健康高速运转至关重要。但是从为发展智慧城市打基础的角度来看，我们重点选择以下几个对城市生活最重要的系统：
交通、贸易、能源与发电、医疗、电信、建筑、公共安全、教育、社会服务、水
当今的城市管理者试图用现有的老旧子系统基础设施来支持不断增长的城市人口。他们还面临着减少碳排放，应对气候变化的压力。他们还在试着在收入不断减少的经济环境下吸引投资，发展有创造力的人力资本。最重要的是，大家期待城市管理者只用很少的预算，甚至在不花钱的前提下达成以上这些目标。这种期待最终让城市管理者们意识到，20世纪末的城市运行方式已经不再适用于当前的形势了。
这些挑战并不是无法应对的。城市可以通过采用更智慧的城市规划和解决方案来大幅度降低城市运行成本。采用更智慧的城市规划和决绝方案后，城市可以更好地平衡现有城市各类系统的运营负载，可以发展带动城市收入增长，并提高人民收入的新模式，可以吸引一批能促进未来经济健康发展的人才，还能发展能更快应对经济，环境，人口发展变化的整合城市系统。