联众再回原点

这个曾经盛极一时的游戏大佬以再度回归休闲棋牌游戏的方式寻找救赎　　□ 记者 伊西科　　实习记者 陈卉　　“5年内反超腾讯”，这是伍国梁2007年就任北京联众电脑技术有限公司CEO之初许下的诺言。但自去年底以来，这个普通话不太标准的长发港人，在频繁出差奔波的同时不得不在微博上反复澄清各种传言——包括联众裁员、大股东韩国NHN集团欲撤资或联众将被盛大收购等。　　传言背后是联众的窘迫现状。4月26日，另一个自称为该公司大股东的海虹控股(000503.SZ)发布的年报显示，联众去年总营收为2489万元，净亏损1431.8万元。　　一个公司有中外两个大股东，这还不是最另类的。在整个网游产业业绩一片红的背景下，老资格的联众显得格外落寞。根据文化部发布的《2009年中国网络游戏市场白皮书》，去年中国网游市场规模达到258亿元人民币，
同比增长39.5%。虽然增势较前两年有所放缓，但大多数游戏厂商还是赚得盆满钵满。其中，腾讯以20.9%的市场份额首次取代盛大位居榜首，2009年游戏收入达到53.9亿元。排名前十二位的企业共占据了87.7%的市场份额，但
它们中并没有联众的身影。要知道，鼎盛时期的联众一家就曾占据过80%以上的份额。　　联众由鲍岳桥、简晶、王建华三人创办于1998年，可以被称为中国人网络游戏的启蒙者。到联众上打双扣，让这个游戏平台成为最早实现赢利的中国互联网企业之一。在成立不到三年之际，它就凭借与网络运营商(ISP)的分成模式，以超过3000万元的赢利将新浪、搜狐、网易三大门户甩在身后。　　亲戚或余悲，他人亦已歌。“我们现在对联众看的很少了。”数字娱乐产业研究咨询机构文睿研究中心的研究总监仓剑对《商务周刊》坦言，联众这次是“用巨亏再次引发大家对它的关注”。　　自救乏力　　“你别为难我了，请以我们的公告或伍总微博上的澄清为准。”联众公关负责人李芳对《商务周刊》说。对记者的采访要求，联众CEO伍国梁最终还是选择了沉默。有关伍国梁已被架空的传闻，李芳则表示不知情。　　这与2007年初联众创始人鲍岳桥离职后伍国梁的频繁高调亮相形成鲜明对比。伍国梁曾大刀阔斧的对联众进行业务调整，大举进军先前错失良机的大型网游市场。他当时对《商务周刊》表示：“我们有信心重夺老大位子。”　　联众的自救在鲍岳桥时代就已开始。2003年前后，因为错失即时通信和大型图形界面网络游戏两个重要机遇，腾讯、盛大等诸多小字辈的市场攻略又咄咄逼人，联众的黄金岁月转瞬即逝。简晶和王建华在2003年先后离职，鲍岳桥这位曾成功开发PTDOS和UCDOS汉字系统的技术天才则选择继续坚守，并开始策略调整，其中最重要的就是与韩国NHN集团的牵手：2004年2月，鲍岳桥在新加坡银行举办的“香港投资论坛”上认识了韩国游戏娱乐巨头NHN集团负责人。两个月后，NHN成为联众的大股东。　　伍国梁与联众的结缘也始于此时。作为NHN的主要谈判代表，伍国梁根据NHN的安排，以CFO的身份进入联众。NHN旗下的Hangame互动娱乐平台拥有网络游戏平台、电子商务社区、IM平台、多媒体平台、社群服务及VOD点播服务等6方面内容。而联众虽然拥有极具知名度的品牌和庞大的注册用户，但用户的黏合度并不高。联众希望通过与韩方的合作，引进娱乐社区、个性化虚拟形象等新的内容和形式，开创新的营利机会。NHN也希望借联众的优势地位进军中国。　　但这些事情，高歌猛进的腾讯、盛大也都在做，联众颓势渐显。2004年联众经营业绩开始下滑，2005年微亏。为改变业务萎靡的状况，联众于2005年下半年正式开始调整战略规划，并在2006年初实施了“回到游戏、专注游戏，集中一切内部力量把游戏平台做好”的发展策略。2006年2月27日，特意以光头造型亮相的鲍岳桥公布了联众的新Logo，将此前沿用7年之久的“红蓝圆形图章”换成了一个内嵌字母“G”的橙色逗号，公司口号也由“中国人的游戏世界”变成了“快乐每一天”。联众还宣布了自2003年腾讯进入休闲游戏市场后最重要的抗争举措：开放联众平台，同时分别外包无线、搜索、电子商务等业务给TOM在线、雅虎中国、卓越网等公司，以便轻装上阵，回归赖以起家的休闲游戏。　　然而，新策略实施不到一年，2006年底鲍岳桥便向公司员工群发邮件，正式辞去CEO一职，由原CFO伍国梁接任联众新CEO。　　由伍国梁主导的联众新一轮策略调整，又摒弃了此前确定的回归休闲游戏策略，全力进军大型网游市场。此前，联众已通过与NHN共同建立的全球游戏代理平台GlobalPublishing，引进了首款自主运营的大型图形游戏《灵游记》。伍国梁上任后，联众以前所未有的力度加大了在大型网游上的投入：与皓宇互动联合运营策略网游《三国策4》和图形游戏《星际家园2》，代理NHN的大型网游《R2》，2009年又重磅推出第一款3D武术格斗类网络游戏《精武世界》等。　　但虎年春节刚过，联众就开始被各种负面消息包围：联众分管大型网游项目的副总裁杨永安离职，一些项目如《精武世界》、《富翁梦想》停运，大量员工未正常上班，NHN撤回大批员工并计划撤资，盛大、完美时空等有意接手至此，联众在试图通过转型重塑辉煌之前，又一次深陷泥淖。　　所嫁非人　　对于联众的困境，前联众CEO谢文近日在接受采访时直言：“海虹控股应该为联众的现状负责。”他表示，海虹控股家族气氛严重，对联众长期缺少投入，在人才、机制上缺乏现代企业应有的安排和意识，使得联众难有本质上的突破，也使得联众的市场份额从2000年的85%下跌到目前的不足1%。　　现在已为天使投资人的鲍岳桥也曾表示，当年联众错失大型网游机遇，除了过度关注为其带来赢利的SP业务而忽略了网游之外，更关键的因素来自于大股东海虹控股。“海虹是从集团整体布局的角度来考虑，当时它有很多大型网游在做，如《A3》等，从它的布局来讲可能觉得棋牌应该是联众最专注的。联众也曾经提出过进军大型网游的想法，但董事会的
意见是评估一下，再看一看。”鲍岳桥回忆说，联众当时没有坚持，“海虹毕竟还是大股东嘛”。　　与此同时，海虹控股对于联众的投资也是屈指可数。据海虹控股的一位老员工透露，在联众发展最关键的1999—2003年四年中，除去收购所用的费用，海虹投入联众的所有资金不超过1000万元，甚至在腾讯
发力游戏、联众急需资金的2003年，海虹也没有施以援手。　　而在目前联众的众多“绯闻”中，NHN意欲撤资无疑是外界关注的焦点。实际上，长期以来NHN与联众之间同样是非不断，比如2007年联众代理《R2》时，双方就曾产生严重分歧。该游戏由NHN开发，在韩国已经运行一年多。联众董事会认为该产品开发并不完善，需要进一步本土化。但韩方不相信中方结论，坚持认为《R2》产品本身已经在中国具备上市条件，应该如期上市。最后联众无奈让步，但公司也由此内耗严重。　　在NHN的布局中，联众更多被定位成连接NHN和中国网游市场的纽带，也就是说，NHN只简单想通过联众把旗下的大型网游引入中国。在自主开发新产品上，NHN对联众的支持并不多。因为一款大型网游投入一般要在2000万—3000万元，短期内又很难看到收益，NHN自然不愿意投入太多资金来押宝。“同文化一样，游戏也需要一个‘本土化’的过程。”仓剑对《商务周刊》分析到，玩家对NHN的“拿来主义”并不买账。　　对于联众这几年的没落，不少分析师都认为，联众以休闲棋牌类游戏起家，忠实用户是中国最早一批网民，其消费观念更为成熟，也更偏好互联网休闲游戏业务。而NHN在中国推行的大型网游，用户相对年龄段较低，联众以前的用户群转移到大型图形界面游戏的转化率并不高。大型的网游相对于棋牌游戏来说又需要花费用户很长的在线时间，联众的用户黏合性恰恰是它的“短板”。在目前竞争最为激烈的大型网游市场，联众以己之弱攻敌之强，结果可想而知。　　以双方合作的《精武世界》为例，该游戏推出之后，联众即一举斩获“中国游戏行业2009年度优秀企业”、“中国游戏行业2009年度最受期待网络游戏”两项大奖。但李芳向记者透露，这个在联众复兴之路上分量颇重的游戏已撤销。易观国际网游分析师玉轶对《商务周刊》指出：“《精武世界》的推广力度不小，游戏理念在国内产品中也较为领先，但游戏的体验确实不尽如人意。这款产品与联众原有的棋牌游戏在用户重合度上相当低，无法顺利转移。”　　股权疑问　　不可否认，通过引进股东解决资金困难或实现联盟，几乎是互联网企业发展过程中的“标准动作”。遗憾的是，联众不但没有靠着两棵“大树”乘到凉，反而饱受掣肘。除了在战略上的分歧，记者调查发现，联众与两位股东之间的关系十分复杂。这或许可以从另一个方面来解释：两大股东为何会成为联众复兴之路上的绊脚石。　　资料显示，海虹控股进入联众是在1999年。当时联众才成立半年，急缺资金，就以500万元的价格将79%的股权出售给了海虹控股的子公司中公网，剩下部分被三个创始人均分(各占7%)。2001年5月，海虹控股收购了中公网手中66.7%的联众股份，成为联众的直接控股方。2004年4月9日，NHN又以1亿美元购入联众50%股份。　　根据海虹控股3月11日发布的公告，目前两大股东是通过一个注册于开曼群岛名为联众资产管理公司(OurgameAssetsLimited，OAL)的公司持有联众股份。OAL作为联众的总公司，NHN持有其55%股权，海虹控股持有35%股权，OAL管理层持有10%股权。　　但在海虹控股的2009年年报中，联众和OAL均以联营企业的身份出现。该份年报显示，海虹控股持有联众50%股权，持有OAL公司35.34%股权。　　此外，联众与OAL的业绩表现也存在明显差距。根据海虹控股的财报，联众在2007年亏损1512.7万元，2008年亏损36.3万元，2009年上半年赢利64.7万元，全年净亏1431.8万元。而OAL在2007年赢利1295.8万元，2008年赢利1384.2万元，2009年上半年赢利739.3万元，全年净亏2016.6万元。　　实际上，在海虹控股2009年财报出炉之后，有媒体曾经将两家公司的业绩合并计算，得出联众2009年净亏损超过3400万的结论。海虹控股发布的公告对此予以澄清，并声明“联众电脑的业绩并未反映联众总公司的合并业绩”。　　对于海虹控股、OAL与联众之间到底设立了什么样的股权结构，以及OAL如何获得远超联众的收益，联众公关负责人李芳对《商务周刊》记者的询问未予解答，而是表示“最好去问海虹控股”。但截至记者发稿日，海虹控股的董秘办公室电话一直无人接听。此前，海虹控股董事办的肖女士接受《证券日报》记者电话采访时曾表示，OAL下面有很多子公司，包括联众电脑，但主营业务还是联众电脑的棋牌等业务。　　回到原点　　值得一提的是，从联众近三年业绩可以看出，伍国梁进军大型网游的措施还是取得了一定成效。但李芳向《商务周刊》表示，联众目前已展开棋牌三年发展战略，未来肯定将专注做棋牌和channeling(联合运营)业务；而联众近年来大力发展的大型网游项目，未来归属仍未确定。　　根据规划，联众今年的主要目标是推出《新斗地主》、《军旗》、《德州扑克》等休闲网游项目，在随后的两年将完成11款新游戏和新平台搭建与推广工作。公司预计2010年联众同时在线人数最低为29万，全年收入为5407万元。经过两年的发展后，2012年将完成60万人的在线目标和1.42亿元的收入。　　在联合运营方面，在盛大、巨人前后脚创建“18基金”和“赢在巨人”计划之后，联众于2009年启动了自己的创业平台“五五计划”，向合作方提供研发、市场、技术、渠道、运营、客户服务等支持，收益最大可达五五共享。　　绕了几圈之后，联众又回到了休闲棋牌游戏的原点。仓剑认为，联众此次转型符合市场前景变化。随着中国网民的增多，轻松休闲类游戏比起大型网游来更有增长潜力。但他认为，“盛大现在已经摩拳擦掌，而腾讯的优势更加明显，联众想要反扑成功也是难上加难”。　　其中的一大变数显然还是股东问题。海虹控股在3月11日的澄清公告中声称，自2004年以来，公司与NHN一直合作愉快，目前也未收到NHN关于出售股份的正式书面通知，“根据公司与NHN公司签署的相关协议，若NHN公司与第三方签署任何出售股份的协议，须经公司书面认可。若NHN公司出售其股份，海虹控股将履行相关程序考虑是否行使优先受让权，并对相关事宜进行公告”。　　4月30日，联众公司也发出澄清公告称，“NHN将继续维持与海虹集团既有合作关系，在高增长的中国游戏市场上，我们将持续通过联众世界实现游戏事业发展的方向将不予以变更”。　　但从联众已经确定的战略调整可以看出，联众与NHN的“跨国恋”前景并不乐观。“或者全力介入，或者趁早卖出，是摆在NHN面前的两个选择。”仓剑对《商务周刊》分析到，对于用户大量流失、地位完全与以往不可同日而语的联众，NHN增大投资的可能性已经微乎其微，“他肯定希望趁早卖个好价钱”。　　“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了”。在已是强手林立的中国网游市场，联众要单凭一己之力重振辉煌已是机会渺茫，关键在于如何吸取之前的教训，趁自身估值尚可尽快找到真正为公司带来价值增值的接手者。否则，即使制定了更符合市场规律的战略，或许也只是这个游戏王朝的最后一次悲歌。