经过几十年的发展，电信网络迎来了架构重构，全球越来越多的运营商选择引入SDN/NFV技术，打造简洁、敏捷、开放、集约的智能网络。 对于电信运营商而言，SDN/NFV的引入不是目的，而是手段，最终借助网络重构以实现智慧运营，推进业务生成智能化、用户服务智能化以及运行智能化。
虽然建设SDN/NFV网络已经成为业界共识，但是对于电信运营商而言，引入SDN/NFV过程中仍然面临诸多挑战。从技术上看，引入NFV比引入SDN更容易实现，NFV代表着设备的虚拟化，主要以软硬件解耦来实现，某种程度上只需要在通用服务器上增加软件功能。如果说NFV是一个面向“点”的技术，那么SDN则是一个面向“全网”的技术。
当前，电信运营商引入SDN往往面临三大问题。第一是新旧系统的互通问题，第二是标准化问题，第三个是安全性及可靠性问题。其中首先要解决的是SDN/NFV和现有系统之间的关系。传统电信网络都拥有一套非常成熟的OSS（业务支撑系统）和BSS（运营支撑系统），新建的SDN/NFV与OSS/BSS老系统之间究竟应该保持怎样的关系？目前业界存在两个方向，一是新系统和老系统之间并存，二是将新系统融入到老系统中去。从目前国外运营商的部署经验上看，AT&T选择的是新的端到端系统和传统OSS系统并存。而AT&T则是打造了ECOMP平台，SDN/NFV和传统BSS系统各自采用不同的方式。
面向SDN/NFV，运营商应该如何推进网络演进？第一是微服务化。传统电信设备都是一体的，比如交换机。引入SDN/NFV的目的是为了改变这样的局面，实现业务的颗粒化、模型化。在这其中，打造面向智慧运营的微服务总线构架具有非常重要的意义，只有在微服务总线架构的基础上运营商的服务才能变得更加精细，才能够根据自身的需求加载不同的业务，提供面向资源、网络、生产的公共服务能力，同时为第三方集成提供先进的PaaS平台；第二是模型驱动。目前，业界已经开发出了Yang模型和TOSCA模型，探索借助模型这一核心要素推进SDN/NFV的落地；第三是策略驱动。传统网络是通过ECA（业务架构与系统集成平台）驱动的，需要借助具体的目标和条件。而基于SDN/NFV的网络是意图驱动的，在只有预期目标而没有具体实现手段的情况下，网络被赋予更大的自主权。这实际上意味着，在软件化的驱动下网络向着更加智能的方向演进。
电信运营商在SDN/NFV的引入上目前仍处在探索阶段。中国电信正在大力推进基于SDN/NFV的网络重构以驱动企业的转型升级。今年7月，在发布转型3.0战略的基础上，中国电信发布了《中国电信CTNet2025网络架构白皮书》，全面启动网络智能化重构，打造下一代网络架构，标志着转型新战略进入实施阶段。中国电信展开的实践表明，SDN/NFV技术的引入能够有效提升现网能力。例如，之前某省网络中的IDC流量是不均衡的，会出现有的方向阻塞，有的方向流量闲置的情况，这是网络不够智能，不具备全局观念和能力的表现。引入SDN后，SDN作为集中控制器对全网的流量进行了解，并根据业务需要进行流量的分配和调度。目前，中国电信正在全网推进相关工作。
值得一提的是，在SDN/NFV产业发展中，标准体系兼容和多厂商问题不容忽视。目前，业界涌现了很多SDN/NFV标准组织，这必然会带来标准体系兼容的问题。随之而来的还有多厂商问题，如何实现不同厂商设备之间的互联互通？对于运营商而言需要构建统一的PaaS平台，解决数据存储问题，这些可以借助打造微服务总线构架以实现。除了运营商，设备厂商也需要关注多厂商问题，英特尔正在打造开源平台，提供开放的参考构架，增加各厂商设备之间的互操作性。
事实上，只有电信运营商以微服务化为特征，以模型化为驱动，借助策略驱动和闭环自动化的手段，协调好SDN/NFV和现有系统和网络之间的关系，与设备厂商共同携手，构建开放、共赢的产业环境，才能够打造面向未来业务发展需要新一代网络，才能够真正实现智慧运营。
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