尿液是我们身体大循环排出的“废物”——成分是95%的水加5%的代谢物。尿液处理后可以作为肥料施浇农作物。而在化学家的眼里，尿液就不仅仅是肥料这么 简单了，它可能会成为一种宝贵的新能源，甚至会被用于发电！据统计全球人类每年可排泄6.4万亿公升尿液，研究人员称尿液是迄今被人们忽视的潜在替代能 源。
实际上，尿液不仅可以是浇在农作物上的肥料，也可以是供给燃料电池的原料。2009年，美国俄亥俄大学科学家波特通过电解尿液获得氢气，用于燃料电池。这 既可以为汽车提供动力，也可以为家用电器等设备提供能量。波特说：“一头母牛的尿液可以为19个家庭提供足够烧热水的能量，战士们在战场上可以利用自己的 尿液作为燃料，而且携带方便。”一个电冰箱大小的尿燃料电池的功率约为1千瓦。美国乔治亚大学的化学家斯蒂科尼教授则说：“一家养鸡场通过鸡的尿液产生的 电能足够维持其正常运转。”
来自西英格兰大学的研究人员描述称，使用微生物燃料电池（MFCs）可从尿液中直接发电。这项研究发表在近期出版的《英国化学皇家学会》期刊上。研究小组 致力于研究是否未经处理的尿液可通过微生物燃料电池产生电能，并计算当使用微生物燃料电池时尿液产生电能的产量。
在实验中使用到由丙烯酸制成的微生物燃料电池和25毫升阴极和阳极试瓶，阴阳电极通过一个小水泵与11个蓄水瓶相连接，未经处理的尿液作为大试剂注入再循 环蓄水瓶，注入量大约在25~300毫升之间，或者较小量（0.1~10毫升）直接注入电极出口处。所采用的是一周之内新鲜尿液，每位健康尿液提供者具有 正常饮食习性，没有尿道炎症或者肾脏疾病，他们每天可提供400~500毫升尿液。
科学家指出，每个25毫升微生物燃料电池试瓶中三天内添加25毫升新鲜尿液即可持续产生电能状态，对于一堆10个微生物燃料电池，需要8小时更换一次新鲜 尿液，基于每人一天可排泄2.5升尿液，需要300个微生物燃料电池每天处理一个人的尿液并持续产生电能。据计算，一个成年人1年所排出的尿液，其中所含 “尿素能”，可驱动一辆轿车行驶2700公里。一栋办公大楼，假设办公人员200人所产生的尿液，每天可产生约12千瓦时电能，可用于大楼日常照明。
西英格兰大学研究小组在过去两年里运行了这些实验，声称新鲜尿液可方便采集，这种产生电能的方法十分便捷有效。对于研究中的每个微生物燃料电池，其转换效 能显示尿液数量与微生物燃料电池的效能成反比，注入25毫升尿液，微生物燃料电池电能直接转化率为60~70%，当累积处理700毫升尿液，其电能直接转 化率仅为22~30%。
该研究负责人尼斯•艾罗普洛斯说：“基于每年全球可产生数万亿公升尿液，这项技术有助改变世界能量利用方式。其影响力非常深远，不仅对于污水处理行业，也使人们对废水处理产生了新的转换意识。”
华裔化学家陶善文博士的研究显示：尿可以帮助解决世界的能源难题，甚至可以为农场或办公大楼供电。目前情况下，尿作为大量的废物，若任其流入水系统会破坏 生态环境，若从废水中处理它则需要耗费大量的金钱和能源。所以如果有一项技术，让尿不再是耗能大户，而再被加以利用后变成了产能大户，岂不是好事一桩？陶 善文和他的同事就在朝着这个方向努力，他们希望将来有一天这种发电系统形成的电流大到足以为电气设备供电。
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